пространства, используй пульт дистанционного управления. Волны, излучаемые пультом, - не электромагнитной природы. В него вмонтировано одно мое маленькое изобретение - генератор всепроникающего излучения. Оно способно проходить сквозь любую материальную преграду: сквозь бетон и стальные стены звездолетов. Поэтому не сомневайся и просто нажми кнопку 'ON'.
Надеюсь, что ты не будешь делать этого в стенах лаборатории. Идеальным местом для проведения процедуры является ровная плоская площадка в треть квадратного километра.
Вот и все...'
Уокер вымученно улыбнулся и сказал:
'Прощай, сынок. Я передал тебе все. Я знаю, что ты распорядишься наследством отца и моим 'Терминатором' лучше, чем это могли бы сделать за тебя Рочерс-старший и Джеймс Уокер.
Будь счастлив. И удачи'.
Дядя Уокер в последний раз улыбнулся мне и исчез с экрана.
А я остался сидеть перед компьютером - пораженный услышанным, полупьяный, жалкий и растерянный.
Наследник двух гениев.
Впоследствии я не раз задавал себе вопрос: смог ли я улететь с Корриды, не дождавшись десанта со Штерна, если бы был абсолютно трезв? Хватило бы у меня мужества и глупости броситься в безумную авантюру по спасению Лотты в одиночку, если бы Дэнни-дурак не орал мне на ухо геройские песни про сильных и больших людей и не взывал во все горло: 'К оружию!'?
Не знаю. Дядя Уокер проговорил более двух часов и выжал из меня все соки. Поэтому после просмотра видеозаписи я не позволил себе ни о чем думать, а первым делом спустился в холл, приготовил яичницу и осушил еще два стакана бренди. И тут же появился Дэнни-дурак:
- Ну, Дэн, ты все понял?
Полностью обессиленный, я вяло отмахнулся от него:
- Иди к черту...
- Я тебе сейчас пойду, жалкая газетная твоя душа! - безбоязненно схамил он. - Ты слышал, что говорил обо мне твой отец? Я - техник-прикладник экстра-класса. Почти гений. А значит, человек номер один в нашей команде. Собирайся и полетели.
- Ага, - пьяно ухмыльнулся я, - сейчас. Вот только 'Монстрам Галактики' электронное письмо пошлю - и в путь. Они встретят... И свернут нас с тобой на подлете в этот... как его... в мерцающий голубой шар... А?
- Идиот! Они же ничего не получили! 'Терминатор' у тебя! Расчеты, выкладки, пояснения, пульт - все у тебя! Они вывезли экспериментальный хлам и могут копаться в нем до самой смерти - ни хрена не поймут! - Он понизил голос. - Собирайся.
Я взорвался:
- Да ты в своем уме?! Ты хочешь, чтобы я совершил блестящую диверсию в стиле супермена-одиночки? Полез в логово 'Монстров'? В эту их вонючую пространственную 'дыру'? Да у них там 'линкор'! Десятки захваченных военных кораблей, наши разведчики и профессиональные военспецы - зомбированные, мать их, с выкаченными глазами! Да они от нас камня на камне не оставят! А твари с экстрасенсорными способностями? А эти гады... 'призраки'? Они нас вычислят уже на входе в 'окно' и сразу окунут в море с протоплазмой! С головой! И пикнуть не успеешь!
Дэнни-дурак нисколько не смутился, а резонно заметил:
- Но Уокера-то они не вычислили, когда он запустил к ним спутник.
- Ну да, - так же резонно ответил я, - не вычислили. Только почему-то после запуска этого спутника они сели ему на хвост, проводили до дома и с тех пор стали следить за ходом работ на Корриде. Разве не так было? А, Дэнни?
- Да-а, - задумчиво протянул мой оппонент, - похоже на правду...
- То-то... - Я тоже задумался. - И вообще мне кажется, что они дислоцируются не только на планете с протоплазмой. У них там целая империя планет вокруг светила. Наподобие Земной Системы. А это - космические базы, патрульные корабли-киберы, сеть типа ГКС, сферический опознавательный радиопрозвон... Ведь они у нас жить учатся! Туда палец сунуть - и то страшно...
Дэнни-дурак долго молчал, а потом презрительно выдавил сквозь зубы:
- Там же Лотта...
Я знал что он это скажет. И поэтому заорал так, что в холле задрожали оконные стекла:
- Что Лотта?! Что?! Тебе нужен еще один зомби к ней впридачу - Дэниел Рочерс, журналист? Ты, между прочим, тогда тоже перестанешь сущестовать, гений недоделаный!
Я сорвал голос, закашлялся и, когда кашель успокоился, заговорил тише:
- Эта задача - война с 'Монстрами' или ведение переговоров с ними - не для одиночки, не для меня. Этим должны заниматься профессионалы - и все скопом. И решения принимать на уровне Мирового правительства: у 'Монстров Галактики' находятся в заложниках несколько тысяч землян и граждан Галактического Союза. - Я перевел дух и закончил. - Буду ждать команды со Штерна. Все.
- И отдашь им 'Ланцелотта' и 'Терминатора'? - коварно улыбнулся Дэнни-дурак.
Я заморгал, но собрался с духом и ответил:
- Да, отдам! Уокер, кстати, подумывал поступить именно так. Это оружие поможет им быстрее вызволить Лотту. Наши продемонстрируют 'Монстрам' свои возможности и... В общем, сумеют с ними договориться...
И тут терпение лопнуло уже у Дэнни-дурака. Он вскипел:
- Как ты сказал? 'Сумеют договориться'? А кто будет с ними разговаривать? Зомби, да? Но они делают то, что им внушает терракотовая дрянь! Значит, вести переговоры будет она... Но ведь эта сволочь, Дэн, не умеет договариваться! Она знает только одно, - Уокер тебе очень хорошо это объяснил - только одно: хватать. А это значит, что переговоры закончатся очень быстро. Знаешь как?
- Ну? - мрачно прогудел я.
- Будет война. И, заметь, на равных. У 'Монстров Галактики' точно такая же техника и вооружение, что и у армии Галактического Союза. Союз их превосходит количеством боевых кораблей и подразделений. Но в космической войне решает не количество, а качество вооружений. Ты ведь знаешь, это доказано, это классика... Тем более в оборонительной войне, которую будут вести 'Монстры'...
И еще, подумай: захотят ли земляне идти против землян? Хотя наши военные и будут знать, что им придется убивать зомби? При таких осложнениях эмоционально-этического характера дело становится совсем тупиковым!
У меня похолодело в груди. Убивать зомби...
- Господи, Лотта... - простонал я. - Да почему сразу 'зомби'? Уокер говорил, что, возможно, все пленники со временем способны прийти в нормальное состояние! Надо лишь вызволить их, дать по заднице этому треклятому организму-негуманоиду!
- Так сделай это! Раздолбай его к... Пойми, Дэн, если ты отдашь 'Ланцелотта' и 'Терминатора', БЗС не менее полугода будет ковыряться в них, разбираться что к чему. Они используют твое оружие не сразу. Это ясно как день. К тому времени Лотта уже погибнет или пропадет, или необратимо искалечится. Полгода, Дэн, - это срок, не оставляющий надежд! Только ты сейчас, немедленно! - можешь помочь ей. Улетай, не жди никого. 'Монстров Галактики' можно победить только тайно и изнутри - ты понимаешь, о чем я говорю. А эта задача - дело одиночки. Оснащенного именно так, как ты.
Голос Дэнни-дурака внезапно дал петуха:
- Вот черт! Если бы у меня было такое оружие, как у тебя, я бы ни минуты не сомневался! Забирай 'Терминатора' и улетай. И никому ничего не говори!
- А если у меня ничего не выйдет? - спросил я. - Если я погибну, а 'Ланцелотт' и 'Терминатор' будут уничтожены? Тогда никто не узнает о базе 'Монстров Галактики' и об открытиях отца и Уокера.
- На твоем месте при проведении операции я бы опасался совсем другого. Того, что 'Ланцелотт' и 'Терминатор' попадут в руки 'Монстров'... Но это уж означает полное поражение, а ты полетишь туда не капитулировать!
И вообще, о чем мы говорим? На войне как на войне. Таковы правила игры, Дэн! А если ты нарушишь их и оставишь подробную записочку команде со Штерна они кинутся за тобой вдогонку. И если не успеют перехватить тебя у 'дыры' оповестят Землю и займутся 'Монстрами' всем миром. А что из этого выйдет, мы
