Но это вовсе не значит, что я тебя не люблю.
— Знаю я вашу любовь, женщины, — шутливо проворчал Артем. — Только о корысти и печетесь. Говори, что у тебя за дело. И потом, будь здорова, долго болтать с тобой не могу. Ко мне сейчас подружка придет.
— Про подружку мог бы и не говорить, — неожиданно обиделась Мариша.
Артем помолчал, посопел в трубку, явно недоумевая, что случилось с его собеседницей. Так ничего и не придумал и повторил свое предложение:
— Выкладывай, что у тебя случилось на этот раз. И учти, если это твое очередное расследование, то я тебе помогать не стану.
— Почему это? — опешила Мариша. — Всегда же помогал!
— Это было раньше, — возразил Артем. — До того как я поговорил с твоим мужем.
— У меня нет мужа, — растерянно ответила Мариша.
— Но раньше был, — сказал Артем. — Я как-то раз звонил тебе, хотел поболтать, а трубку снял он. Сказал, что вы расстаетесь, что он про меня много слышал и поэтому поручает мне тебя, чтобы я за тобой приглядывал.
Не нуждаюсь я ни в чьем присмотре! — взорвалась Мариша. — И ты, Артем, тоже подумай, что лепишь! Надо же, один идиот сказал, другой поверил. Не нужен мне ничей присмотр! А твой уж тем более!
— Ты в этом точно уверена? — хмыкнул Артем.
— Слушай! — опешила от такой наглости Мариша. — Ты это… не наглей, одним словом. Ты пока мне не муж.
— Но у меня есть надежда? — страшно оживился Артем. — Ты только скажи, что надежда есть, и я все для тебя сделаю.
— Все? — каким-то нехорошим голосом уточнила Мариша. — И узнаешь имя владельца одной симпатичной иномарки?
— Узнаю, — после небольшой паузы покорно произнес Артем, недоумевая про себя, каким образом Марише всегда удается добиться от него того, что ей нужно.
Повесив трубку, Мариша посмотрела на крутящуюся у зеркала Инну.
— Ну что там? — спросила Инна, поймав на себе взгляд подруги.
— Ты была права, — хмыкнула Мариша. — Крутить мужиками — удивительно приятное дело.
— А то! — ответила Инна. — Но я тебя не о том спрашивала. Как там Артем?
— Хочет жениться, — сказала Мариша.
— Да, а на ком?
— На мне!
Инна отлепилась наконец от зеркала и посмотрела на подругу долгим изучающим взглядом.
— Поздравляю! — с неожиданной торжественностью произнесла она. — Вы будете прекрасной парой.
— Ты издеваешься? — взвилась Мариша. — Я выше его на полторы головы. А уж вешу раза в два больше. Это точно! Мы с ним даже специально взвешивались.
— Так ведь это не самое главное в жизни, кто и сколько весит, — возразила ей Инна. — Я говорю, что мы все Артема знаем всю жизнь. Он отличный парень и предан тебе до мозга костей. Ты с ним будешь очень счастлива.
Мариша перевела недоумевающий взгляд на Катьку.
— А ты что скажешь?
— Я согласна с Инной, — помедлив, ответила та. — Ты только вспомни, сколько хорошего он тебе сделал. И вы ведь с ним даже после того, как ты вышла замуж, продолжали общаться. А это редкость.
— И для чего я открывала свою брачную контору, если жених у меня все эти годы под самым носом был? — пожала плечами Мариша. — Нет уж, погожу пока. Может быть, подвернется какой-нибудь сверхпривлекательный вариант.
— Да чего там ждать! — горячо начала выступать против такого решения Инна, но в этот момент зазвонил телефон.
Мариша сняла трубку и услышала голос Артема.
— В общем, я чувствую, что делаю ужасную ошибку, но я всего лишь слабый мужчина и никогда не мог тебе ни в чем отказать, — страдающим голосом сказал он.
— Ты узнал? — перебила его Мариша.
— Узнал, — сдался Артем. — Не знаю насчет других городов, но в нашем городе есть только один владелец черной иномарки, которого зовут Карл ос.
На самом деле полностью владельца иномарки звали Карл ос Родриго Эстебанос. Родом он был из Латинской Америки, что делал в нашем городе, осталось тайной даже для вездесущего Артема. Но он подозревал, что Карлос замешан в торговле наркотиками.
— Это твое личное мнение или оно на чем-нибудь основывается? — пожелала уточнить Мариша.
Оказалось, что мнение личное, но основанное на стремительно растущем благосостоянии Карлоса, который лишь номинально числился генеральным директором одной конторы по оптовым поставкам мяса из
