— Значит, вы им оказали достойное сопротивление, — похвалила его Инна. — Оно и понятно, такой видный мужчина! Конечно, вы себя в обиду не дали.
— Это как сказать, по башке я все-таки схлопотал, — засомневался Меченый и неожиданно воскликнул:
— Да! У меня же трофей есть! Я и в самом деле не сплоховал!
С этими словами он умчался в комнату, откуда вернулся спустя несколько секунд, держа в руках что-то лохматое, по виду больше всего напоминающее дохлую кошку. С торжеством он протянул это нечто Инне.
— Парик одной из мародерок, — заявил он. — Возьмите, может быть, пригодится. Собака должна взять след. Немножко испачкался, но запах все равно ведь сохранился.
— Вы его ногами топтали? — недовольно спросила Инна.
Меченый виновато потупился.
— Ладно уж, — простила его девушка. — Мне ваши чувства понятны. Где они попросили их высадить?
— За Ручьями, — с готовностью отрапортовал Меченый.
— Поподробней, пожалуйста, — попросила Инна.
— А чего там подробней. Я и показать могу, — вызвался мужик. — Я место помню, а как называется, не знаю. Там уже почти пригород. Дома такие малость нежилые стоят, и зелени много. Только вы меня потом обратно доставьте. А то у меня после вчерашней стычки с этими мегерами в глазах двоится.
Может, сразу и собаку захватите?
Инна только вздохнула. Сыскной собаки у нее не было. К тому же ночью шел дождь. Меченого со всеми предосторожностями загрузили в Юлькину машину на заднее сиденье, откуда он принялся давать указания.
— Здесь направо! — закричал он, когда подруги выехали на проспект Науки. — А тут налево, и снова налево, а теперь направо.
Следуя указаниям Меченого, который отличался просто феноменальной топографической памятью, которую не могла повредить даже травма головы, девушки и в самом деле выехали на небольшую улочку, застроенную древними двухэтажными домами, утопающими в зелени. Этим их достоинства и ограничивались.
— В таких домах горячей воды обычно и в помине нет, — сказала Инна. — И ванны тоже. Хорошо, если электричество в наличии. Понятно, какой элемент тут селится?
Девушка оказалась права. За те несколько минут, что машина стояла на улочке, мимо нее прошмыгнула стайка чумазых ребятишек, одетых в живописные лохмотья, и парочка ярко выраженных бомжей с разбитыми синюшными физиономиями.
— Ну и местечко, — пробормотала Юля.
После этого было решено, что Юля доставит Меченого домой и вернется обратно. А Инна за это время попытается найти след вчерашних девиц. Они обе, а особенно Вероника в своих развевающихся одеждах, должны были произвести на местное население незабываемое впечатление.
— Ты не боишься оставаться тут одна? — спросила у подруги Юля.
— Не волнуйся, бомжи обычно тихие, — утешила ее Инна. — Просто вонючие, так ведь от этого еще никто не умирал. Потерплю.
— Я не про них, — поморщилась Юля. — Вдруг Вероника и ее сообщница увидят тебя раньше, чем ты их?
— Не увидят, — заверила ее Инна. — Я буду осторожна.
Юля с сомнением покачала головой.
— Да, лейтенант, — неожиданно подал голос Меченый, присваивая Инне звание, — ты так не рискуй.
Мы уж тут с тобой походим. А то мне, честно говоря, страх как этих баб найти хочется. Как подумаю, что доберусь до них, так даже голова болеть перестает.
— Ладно, — согласилась Инна. — Итак, помните, никого из местных милицией не пугать. Тогда они мигом рот на замок замкнут.
— Могла бы и не говорить, — хором обиделись Меченый с Юлей. — Не впервой.
И вся группа пошла по окрестным домам. Увы, прошатавшись без толку битый час, соратники ничего не добились. Лишь Меченый приобрел совсем уж бледную окраску и пошатывался. Морда у него вся перекосилась, отчего шрам уехал куда-то к подбородку, но красоты Меченому это не прибавило. Местные жители и особенно жительницы после одного взгляда на него сразу же цепенели, и от них уже невозможно было добиться ответа даже на самые простые вопросы. Вроде: «Как давно вы тут живете?», «Не могли бы вы подсказать, как нам добраться в центр?»
— Все, девки, — прислонясь к дереву, прошептал наконец Меченый. — Ничего нам тут не узнать. Все этих тварей видели, как они вчера тут проходили, но никто не знает, кто они и где живут. Нужно вам за собакой ехать, может, эти девки тут и после дождя наследили. А мне к врачу надо, совсем я расклеился.
— Похоже на то, — грустно согласилась Юля.
— Вы посидите тут в теньке, а я еще в тот дом загляну, — сказала Инна. — Вроде бы он последний, если и там ничего не знают, тогда тупик.
— Иди, — грустно согласилась Юля.
