— Говорила, — согласилась мадемуазель Ольга. — Но с этой все не так. Она была его постоянной подругой. Хотя появлялась тут с Роже не часто. Но впервые я увидела ее десять лет назад. И с тех пор, хотя бы несколько раз в год, Эстер приходила к нему в гости.
Так что она могла быть в курсе дел Роже. И вот еще!
За неделю до его смерти она заходила к Роже. Но его не было дома. Я там в это время поливала цветы. Открыв дверь, я сказала, что Роже нет дома, он уехал.
Эстер сказала, что знает, но думала, что уже вернулся.
И тогда я спросила, что ей угодно передать Роже. Мы ведь были немного знакомы.
— И что? Что она хотела?
— Она просила меня позвонить ей, как только Роже появится. И оставила свой телефон.
— Что же вы нам про нее сразу не сказали? — упрекнула я мадемуазель Ольгу. — Нужно было побеседовать с этой женщиной сразу же после убийства Роже.
— Я сообщила о ней в полицию, — растерялась мадемуазель Ольга. — А вам действительно забыла про нее рассказать. Вы сами вспомните, как все закрутилось. Мы два раза ездили в Труа. Разве тут все упомнишь? Да и возраст у меня уже не тот, чтобы все в голове держать. Это вы молодые все помните.
— Ладно, лучше поздно, чем никогда, — согласилась Юлька. — Давайте нам телефон этой Эстер.
Через несколько минут мы уже обладали адресом еще одного человека, знавшего беднягу Роже. И мы с Юлькой направились к ней. Разумеется, перед выходом мы ей позвонили. Вернее, этой Эстер, по нашей просьбе, позвонила мадемуазель Ольга и договорилась с ней о встрече. А заодно выяснила адрес этой женщины. Оказалось, что это другой конец города.
На такси мы добирались туда почти сорок минут.
— Понятно теперь, почему они с Роже так редко виделись, — заметила Юлька. — Никакая любовь таких расстояний не выдержит.
Шофер высадил нас возле невысокого дома в четыре этажа. Квартал, где мы оказались, явно относился если не к богатым, то уж точно к зажиточным. Везде были разбиты газоны, посажены пышные цветники, и вдоль дома тянулась идеально подстриженная лента кустарника. На газоне песком были выложены узоры и натыканы похожие на тую деревца, подстриженные в форме зверюшек.
Мы позвонили в дверь. И нам сразу открыла сама хозяйка. Мы узнали ее по описанию. Должно быть, в Эстер текла испанская или южноамериканская кровь.
Темные вьющиеся волосы, черные блестящие глаза и оливковая кожа, казалось, это подтверждали. Не задавая лишних вопросов, женщина сразу же пригласила нас войти в дом.
Внутри дом был еще лучше, чем снаружи. У Эстер явно было все в порядке со вкусом. Или у хозяйки просто было достаточно денег, чтобы поручить оформление внутренних помещений своего дома талантливому декоратору. Стены были светлые, и на их фоне отлично смотрелась тяжелая старинная мебель из резной вишни.
В общий декор отлично вписывались современные вещи. Мягкие диваны с креслами, телевизор, телефон. Каким-то образом дизайнеру удалось достигнуть единства противоположностей. Лично мне бы хотелось пожить у Эстер. Эта женщина явно любила комфорт и знала в нем толк.
— Вы хотели поговорить со мной о Роже? — спросила нас Эстер на отличном английском. — Не понимаю, что вам нужно. Все, что могла, я уже рассказала в полиции.
— А что от вас было нужно полиции? — спросила я.
— Их интересовало мое алиби. Где и с кем я провела те часы, когда был убит Роже, — ответила Эстер. — К счастью для меня, в тот вечер у меня на работе была презентация, где я произносила речь. А потом отвечала на вопросы. После презентации состоялся фуршет, где меня тоже ни на минуту не оставляли одну. Домой я попала лишь в половине третьего ночи. Когда Роже, по словам полицейского, который меня допрашивал, был уже давно мертв. Так что я могу отчитаться за каждую минуту того ужасного вечера.
— Но нас интересует не ваше алиби, — сказала Юлька. — То есть, конечно, хорошо, что оно у вас есть. Но нас в первую очередь интересует, что вы можете сказать по поводу самого Роже.
— В каком смысле? — немного удивилась Эстер.
— Вы же дружили с ним много лет, — напомнила я.
— Почти десять лет. Мы вместе учились в колледже, — кивнула Эстер. — Но потом наши пути разошлись. Он с головой ушел в свои раскопки, а я предпочла начать собственный бизнес. Так что у каждого из нас была своя личная жизнь. Но довольно часто мы с ним встречались. Раз в месяц обязательно, И несколько раз в месяц обязательно созванивались.
— Вы любили друг друга?
— Когда-то, видимо, да, — не удивилась моему вопросу Эстер. — Но потом наши отношения перешли в иное состояние. В нечто вроде отношений матери и ребенка. Роже жаловался мне на свои неудачи. Со мной он не считал нужным строить из себя супермена. Меня не нужно было очаровывать. Я всегда и все понимала. И оправдывала все его поступки и просчеты. Короче говоря, со мной он мог расслабиться и почувствовать себя маленьким безответственным ребенком. А я уверена, именно этого иногда хочется каждому из нас, — И он знакомил вас с кем-либо из своих подруг? — спросила я.
— С какой стати? — пожала плечами Эстер. — Меня они не интересовали. К тому же у Роже каждую неделю была уже новая подружка. Если бы он стал меня с ними знакомить, то… 0-ля-ля! Я бы только этим и занималась!
— А у вас есть догадки, кто бы мог убить Роже? — спросила Юлька.
Эстер задумалась, внимательно глядя на нас.
— Прежде чем ответить на такой вопрос, я хочу знать, кто вы такие, — заявила она.
