— Разве мадемуазель Ольга не рассказала про нас, когда звонила по телефону?
— Она лишь сообщила, что со мной хотят поговорить две русские девушки, которые знали Роже. И только. Поэтому я сейчас вправе поинтересоваться: кто вы такие? И что связывало вас с Роже?
Тут уж настал наш черед задуматься. Если выдать этой Эстер версию о том, что к ней пожаловала в гости русская невеста Роже, то кто знает, как эта женщина отреагирует. В конце концов, одно дело, когда у твоего друга целая вереница часто меняющихся девушек, с которыми ты к тому же и незнакома. А другое, когда прямо напротив тебя сидит твоя счастливая соперница. Да и не похожа была Эстер на доверчивую простачку. Она могла и документы у нас потребовать.
И как бы мы потом с ней объяснялись? По документам ни одна из нас не была Ольгой.
— Мы расследуем убийство русской девушки, с которой Роже познакомился во время своего пребывания в России, — наконец раскрыли мы свои карты.
— Вы из полиции? — быстро спросила Эстер.
— Нет, мы ведем частное расследование. Нас наняли родные этой девушки, — снова сказали мы ей почти правду.
— А, понятно! — внезапно успокоившись, махнула рукой Эстер. — Значит, Роже и там успел завести романчик! Узнаю своего Роже. Но сразу могу вас заверить, что проделали этот путь во Францию вы напрасно. Убить Роже никого не мог. А тем более женщину.
Он их обожал. Всех. От грудных младенцев до глубоких старух. Можете спросить у его соседки. Она происходит из семьи русских эмигрантов. Она подтвердит вам мои слова.
— Но в России Роже познакомился еще с одной девушкой. И к ней он относился совсем иначе, чем к другим, — нахально сказала Юлька. — Эта девушка должна была стать его женой.
При этом сообщении по лицу Эстер промелькнуло темное облачко. Кажется, Юлька наступила ей на мозоль.
— Роже говорил мне про эту девушку, — сухо ответила Эстер. — У него не было от меня секретов. Но повторяю, Роже не был способен на длительные серьезные отношения. Та девушка могла продержаться максимум три месяца. Потом бы последовало охлаждение и разрыв.
— Выходит, вы виделись с ним после его приезда? — живо задала вопрос я.
— Нет, — покачала головой Эстер.
— Но он же рассказал вам о своем намерении жениться на Ольге, — сказала я.
— Он позвонил мне по телефону, — ответила Эстер. — И, честно говоря, меня встревожил его звонок.
Роже был в таком приподнятом настроении, что я даже подумала, что он пьян. Но он заверил меня, что трезв как стеклышко. Просто очень возбужден и счастлив, что наконец встретил девушку своей мечты.
Ольгу.
— Как трагично, — внезапно сказала Юлька, когда Эстер умолкла.
— Что, простите? — не поняла ее Эстер.
Я тоже уставилась на подругу.
— Вот представьте, двое людей встречаются, мечтают пожениться. Строят планы. И знать не знают, что жить обоим осталось всего несколько дней. И ничего из задуманного они не успеют, — грустно проговорила Юлька.
— Вы это о чем? — непонимающе спросила Эстер.
— О, вы ведь не знаете! — воскликнула Юлька. — Действительно, откуда же вам знать. Нам самим только сегодня стало известно, что сотрудники милиции вчера днем нашли труп девушки. И родные опознали в убитой Ольгу — невесту вашего Роже. Она пропала на следующий день после отъезда Роже во Францию.
И вот только вчера нашли ее тело.
Это был сильный ход со стороны Юльки. При известии о смерти соперницы твердокаменное сердце Эстер растрогалось. Да кого угодно тронула бы такая печальная история. И к тому же смерть Ольги примирила Эстер с фактом существования у Роже невесты.
Ну, существовала. Но Ольга умерла, а Эстер осталась жить…
— И ведь так странно, — продолжила Юлька. — Обоих убили.
Эта фраза остановила готовую разрыдаться Эстер.
Слезы высохли на ее глазах. И женщина посмотрела на нас с Юлькой так, словно впервые увидела.
— Обоих убили! — прошептала она.
— Ага! — с готовностью кивнула Юлька. — Обоих.
У Юльки хватило ума не заострять внимания на том, что обоих возлюбленных убили практически одновременно. И что их любящие души наверняка уже соединились где-нибудь там, на небесах. Но Юлька сдержалась и ничего такого не сказала. Поэтому все прошло на ура. Как она и рассчитывала. Эстер вдруг подняла совершенно сухие глаза и сказала:
— Я никому не говорила этого, но я догадываюсь, почему могли убить Роже.
— В самом деле? — воскликнула Юлька. — И кто же это мог сделать?
— Я сказала «почему», а не кто, — поправила ее Эстер. — Я уверена, что это как-то связано с теми научными исследованиями по археологии, которые вел Роже в последние месяцы.
