– Я предлагаю действовать согласно плану экспедиции, – сказал Гаридзе. – Нам нужно идти в Информационный отдел. Через него мы сможем оповестить о своем прибытии всех жителей Сферы, связаться с Советом сохранения стабильности и, что самое главное, поставим их в известность о проникновении в Сферу преступников с огнестрельным оружием. После этого террористами займутся спецслужбы Сферы. И никакой Стинов нам для этого не нужен.
– Мы можем, по крайней мере, дождаться Стинова, – сказал Морвуд. – Он такой же член экспедиционной группы, как и все остальные.
– Если он, конечно, вернется, – скептически заметил Бочков. – Я согласен с предложением Григория.
– У нас уже началось голосование? – холодно поинтересовался Тейнер.
– А почему бы и нет? – весело отозвался Гаридзе. – И вы тоже, наряду с остальными, можете принять в нем участие.
– Мое мнение как руководителя уже не учитывается?
– Я отправлюсь в Информационный отдел, даже если мне придется идти туда одному, – решительно заявил Гаридзе. – Я не вижу смысла в том, чтобы скрывать от жителей Сферы наше присутствие. Кого мы боимся? Разве нам кто-то угрожает? Надеюсь, на территории Информационного отдела живут не бешеные.
– Я пойду вместе с тобой, – положил руку ему на плечо Бочков. – Мне надоели все эти интриги и тайны, которыми опутал нас Стинов со своим монахом.
– Я склоняюсь к мнению, что Григорий с Игорем правы, – обращаясь к Тейнеру, произнес Борщевский. – В смысле, что мы совершенно утратили всякую инициативу.
– Ну, а ты что об этом думаешь? – спросил Тейнер Mорвуда.
– Я бы все же предпочел дождаться Стинова, – ответил тот. – Но если будет принято решение идти в Информационный отдел, я конечно же пойду вместе со всеми.
– Значит, отправляемся все вместе, – сказал Тейнер.
– А как же Стинов? – напомнил .ему Штайнер.
– Если Стинов действительно не причастен к убийству руководителя Информационного отдела, ему нечего бояться, – сказал Борщевский. – Теперь, когда он не только гражданин Сферы, но и гражданин Земли, мы можем потребовать от руководства отдела пересмотра его дела. А сами мы будем являться гарантами честности и беспристрастности местных правоохранительных органов.
– Для связи со Стиновым я думаю оставить в секторе Паскаля Адлер, – сказал Тейнер. – Ей все равно надо продолжать свои иссследования. Мы оставим ей рацию и код сигнала. Стинов сможет связаться с нами, как только вернется, и если пожелает, то присоединится к нам.
– Не думаю, что он придет в восторг от нашей инициативы, – покачал головой Штайнер. – А рации в Сфере действуют очень плохо и на весьма незначительных расстояниях – слишком много помех для волн.
Глава 15.
ВХОД В ИНФОРМАЦИОННЫЙ ОТДЕЛ
Узнав, что земляне почти в полном составе, собрав вещи, покинули свои жилища, Василий кинулся за ними вдогонку и едва успел перехватить их возле лифта.
– Что случилось? – не успев перевести после бега дыхание, недоумевающе воскликнул он. – Куда вы собрались?
На нем был бесформенный серый балахон странствующего монаха, в складках которого таилось изрядное количество смертоносного оружия. Капюшон был откинут на спину. Взволнованное лицо запыхавшегося от бега старика у незнакомых с монахом людей могло вызвать разве что только сочувствие и жалость.
– Мы разве обязаны отчитываться перед ним? – посмотрев через плечо на Василия, отрывисто бросил Гаридзе.
Он хотел было добавить еще что-то, но Тейнер властным жестом остановил его.
– Цели и задачи экспедиции требуют от нас более полного контакта с населением Сферы, – сказал он. – В секторе Паскаля остается только Адлер, которой вы любезно предоставили возможность пользоваться вашей лабораторией. Мы же приняли решение отправиться на территорию Информационного отдела, чтобы вступить в непосредственный контакт с Советом сохранения стабильности.
– А как же Стинов? – растерянно произнес монах. – Он ведь еще не вернулся.
– Надеюсь, что мы с ним еще увидимся, – коротко ответил Тейнер. – Как выяснилось, задачи экспедиции и те цели, что преследует Стинов, несколько не совпадают.
Двери лифта раздвинулись, открывая доступ в остановившуюся кабину.
Василий недоумевающе переводил взгляд с одного землянина на другого, лихорадочно пытаясь понять причину, заставившую их столь скоропалительно изменить свои планы. Он чувствовал, что изменилось не только отношение землян к нему и Стинову, но и внутри их группы назревает конфликт, который Тейнеру пока еще удается сдерживать. Но что именно произошло, монах понять не мог, как ни старался. Да и времени у него на это уже не оставалось. Земляне один за другим заходили в кабину лифта. Последним вошел в нее Тейнер. Проведя карточкой удостоверения личности по контрольной щели, он назвал адрес:
– Руководство Информационного отдела.
– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – уточнил механический голос информационного устройства лифта.
– Да, – подтвердил правильность названного места Тейнер.
– Стойте!
Понимая, что удержать землян ему уже не удастся, Василий бросился к лифту. Перехватив руками створки закрывающейся двери, он проскользнул в узкую щель между ними.
– Я еду с вами, – сказал он и, достав удостоверение личности, быстро провел им по контрольной щели. – Я являюсь членом консультативного совета при высшем духовном руководстве Ордена геренитов и, по крайней мере, смогу достойным образом представить вас руководству Информационного отдела. Если только нам удастся добиться аудиенции.
– А какие могут возникнуть проблемы? – спросил Морвуд .
– О подобных встречах следует договариваться заблаговременно, – ответил монах.
Взявшись руками за края капюшона, Василий накинул его на голову.
Оживленный, наполненный снующими вдоль проходов людьми сектор Эйнштейна с первого взгляда произвел на землян самое благоприятное впечатление. Если бы не высокий плоский потолок вместо неба над головами, центральный проход вполне бы мог сойти за улицу крупного земного города в час «пик».
– Теперь мне понятно, почему нас так старались не допустить сюда, – бросив торжествующий взгляд в сторону монаха, сказал Гаридзе. – Оказывается, здесь живут нормальные люди.
Василий оставил без ответа это откровенно недоброжелательное высказывание.
Когда люди встали на ленту движущегося тротуара, монах как бы случайно оказался рядом со Штайнером.
– Стинов сказал мне, что у тебя имеется устройство, возводящее силовой барьер, – тихо, чтобы его слова не были услышаны другими, сказал он.
Штайнер только покосился на Василия, но ничего не ответил. Ему совсем не понравилось то, что Стинов счел возможным поделиться с монахом секретной информацией.
– Держи его наготове, – приняв его молчание как должное, так же тихо сказал Василий. – Всякое может случиться.
Подумав над его словами, Штайнер ослабил левую лямку ранца так, чтобы в любую минуту можно было быстро сбросить ее и перекинуть ранец на грудь.
– Приехали. – Василий указал на здание, стены которого, о отличие от прочих, были свободны от самодельных картин замалеванных разноцветной краской лозунгов.
Спрыгнув с движущегося тротуара на неподвижную полосу, он подошел к широкому крыльцу у парадного подъезда.
– Здесь располагается руководство Информационного отдела, – сказал он, обращаясь главным образом
