останутся здесь, а ему потом придется выслушивать брюзжание старика. Ситх поискал в тени офицера; так и есть, вот он, выбрался на свет и заслонил собой дверь. Гвардейцы не шелохнулись.
- Вам туда нельзя, - сказал офицер старательно ровным голосом, видимо, чтобы не заикаться от страха.
На него даже слов было жаль. Вейдер нехотя протянул руку, затянутые в черное пальцы едва заметно шевельнулись. Офицер захрипел.
- Им… Император… - лицо его наливалось темной венозной кровью, - не желает… чтобы его сейчас… беспокоили.
Вейдер с интересом смотрел на трепыхающегося человека.
- У меня… при… каз…
- Император примет меня, - негромко и мягко пророкотал ситх и разжал хватку.
Офицер рухнул на пол.
- Примет, - прошептал он, воздух клокотал в покалеченном горле, - немедленно…
Гвардейцы продолжали смотреть прямо перед собой, на их алых балахонах не дрогнула ни единая складка. Вейдер вдруг передумал.
- Я подожду, - сказал он.
Под чьей-то неосторожной ногой хрустнула ветка. Парни, замершие с оружием наготове, затаили дыхание. Только Хэн остался сидеть как сидел, задумчиво покусывая травинку за отсутствием зубочистки. Прятаться все равно было поздно, так почему бы не изобразить доверчивую приманку? Из зарослей вывалился запыхавшийся и перепачканный в грязи и лесной шелухе Скайуокер.
Бравый джедай имел бледный вид. Не обратив внимания, как все расслабились, он без сил повалился в прелые листья рядом с кореллианином.
- Тяжелый денек, а, малыш?
Люк приподнял голову, улыбнулся и снова, улегся. Хэн хмыкнул. У них тоже денек выдался хоть куда: столько усилий и шума лишь для того, чтобы зашибить пару-тройку имперских разведчиков. А ведь они еще не брались за дело по-настоящему. Хэн заставил себя улыбаться. За ветеранов он не беспокоился, но вот мальки беспокоили его каждый раз, когда он смотрел на них.
- Представляешь, что будет, когда мы доберемся до генераторов?
Люк с трудом сел, разминая усталые мускулы. И заметил, что Хэн все еще смотрит на кусты, из которых он так неэффектно появился.
- Где Лейя? - незнакомым жестким голосом произнес кореллианин.
- Она что, еще не вернулась? - изумился Скайуокер.
- Я думал, она была с тобой, - медленно отозвался Хэн.
Ой-ей. Люк очень не любил, когда Соло начинал говорить таким тоном.
- Нам пришлось разделиться, - промямлил он.
Они обменялись мрачными взглядами и одновременно вскочили.
- Нам лучше пойти и отыскать ее…
- А отдохнуть сначала не хочешь?
- Я хочу найти Лейю, - упрямо мотнул головой Люк, старательно не замечая сарказма.
Хэн кивнул, решив на время отложить спор. Он отыскал взглядом Дерлина, кивнул, майор шагнул из- за кустов. Винтовку он держал на сгибе локтя.
- Идете курсом плана «три», - приказал Хэн. - Встретимся у генераторов в ноль тридцать по местному времени.
Брен Дерлин чуть кивнул. Он оглядел своих людей. Дисциплина на уровне, недовольства не было. Разве что ворчал капрал, - но Бизер начал ворчать, едва они высадились на Лесную луну.
Отряд растворился в зеленом лесном полумраке. Хэн стряхнул со штанов налипшие сухие листья.
- Ладно, - сказал он. - Пошли.
Люк, Чубакка, Хэн Соло и два дроида направились в противоположную сторону.
Процессию возглавил Р2Д2, его сканер старательно ощупывал окрестности, выискивая объекты, чьи параметры хоть в какой-то степени соответствовали бы его хозяйке. Вслед за маленьким дроидом в лесную чащу углубились и остальные. Ц-3ПО что-то невесело бурчал под нос. Наверное, опять сетовал на судьбу.
Сначала дал о себе знать левый локоть. Он был мокрый. Он попал в мелкую болотную промоину, рукав куртки быстро намокал. Лейя попыталась отодвинуть его, и тут же пришло новое ощущение: боль. Руку словно обожгло, а потом появилось неприятное чувство онемения. Лейя решила, что лучше некоторое время она вообще не будет двигаться.
Звуки. Легкий всплеск, шуршание листьев, неумолчный птичий гомон. Далекий хруст веток, кто-то где-то чихнул, принюхиваясь, кто-то зашелестел сухой травой, шмыгая в нору. Все звуки сливались в один - голос гигантского леса.
Запахи. Влажный мох, свежие зеленые листья, молодой мед в дупле, распустившиеся цветы, яркими звездами выглядывающие из зелени.
Вкус… крови у нее во рту. Лейя несколько раз открыла и закрыла рот, стараясь определить, откуда же кровь, но не смогла. Вместо этого она обнаружила, что у нее болит голова, шея, спина… Она вновь пошевелила рукой, но только прибавила к реестру повреждений еще один пункт. Она снова закрыла глаза и стала ждать, какое еще замечательное ощущение посетит ее.
Тепло. Солнце согревало пальцы правой руки, но ладонь, оказавшаяся в тени, была холодной. Левой руке, прижатой к животу, было тепло, ногам - прохладно. Кажется, пора просыпаться. Медленно - готовая к новым болям и ранам, принимая их за доказательства реальности, протестуя, потому что разбитое, сломанное тело она не хотела считать за реальность, - Лейя открыла глаза. Бурые и серые пятна у поверхности становились вдалеке прозрачно-зелеными. Лейя поморгала, прогоняя туман - в голове ли, перед глазами. Сообразить она была не в состоянии.
И увидела странное существо. Оно было небольшим, толстеньким, с крупными, черными, любопытными глазами и смешными розовыми ладошками. С головы до пяток оно было покрыто густым бурым мехом и больше всего напоминало куклувуки, с которой Лейя играла в детстве. Поначалу принцесса решила, что в голове еще не окончательно прояснилось, что она все еще бредит, и отец опять положил ее любимую куклу к ней в постель. Но это был не бред. Потому что пушистое существо моргнуло. И сморщило нос. Да и Лейя не помнила, чтобы хоть раз вешала своей кукле на пояс острый нож.
Принцесса со стоном села.
Маленький пушистик подпрыгнул на месте, не удержал равновесия и упал, взбрыкнув задними лапками:
- И-и-и-ип!!!
Самое время не спеша оценить собственные болячки, дав малышу время опомниться. Итак, одежда порвана; наличествуют порезы, ссадины и царапины, но серьезных повреждений нет. Осталось только выяснить, где она. Лейя расправила плечи и опять застонала.
И ее стон опять впечатлил малыша. Он вновь подпрыгнул, выхватил откуда-то длинное копье и выставил перед собой. Пушистик был очень напуган, но вовсе не агрессивен.
- Эй, прекрати, - Лейя оттолкнула острие копья, когда то чуть было не попало ей в лицо.
Потом с трудом поднялась на ноги. Пушистый абориген заверещал, ловко отскочил и еще азартнее принялся рисовать острием копья замысловатые фигуры в воздухе.
- Я не причиню тебе вреда.
Пушистое существо попятилось.
- Да не бойся ты, - она старалась говорить негромко и ласково. - Я просто хочу посмотреть, что случилось с машиной.
Кое-как, но ноги ее держали. Лейя доковыляла до обломков гравицикла (пушистый воин следовал за ней) и поковырялась в металлоломе. Единственное, что осталось целым, был лазерный пистолет. Лейя сунула его за пояс.
- Кажется, я вовремя спрыгнула, - пробормотала она.
