– А тебя разведут с тремя детьми?
– На лапу дам – разведут, – буркнул Балуев. Разговор не очень его развлекал. Он чувствовал себя оставшимся на второй год двоечником, которого тетя-завуч приперла к доске, чтобы как следует отчитать за неуспеваемость. – Светка, кончай меня допрашивать! Я все сделаю как надо. Но перед этим мы махнем с тобой на две недели в Бразилию! – переключил он разговор на более приятную тему. – Володя сказал, что он и твой помощник вполне обойдутся две недели без нас. Как ты думаешь, можем мы на них положиться?
– Думаю, можем, – повеселела Светлана, – только им придется обойтись без нас не две недели, а месяц.
– Не понял.
– Потому что с побережья Атлантического океана мы потом махнем на побережье Тихого. И поживем две недели у мамы!
– Черт! Я и забыл, что Латинская Америка – почти твоя вторая родина!
По этому поводу надо выпить! Сейчас будет шампанское! Лежи, не вставай!
Шампанское подается прямо в постель!
Он побежал на кухню. Достал из буфета хрустальные фужеры, стрельнул пробкой, устроил все на подносе… И в это время раздался беспрерывный телефонный звонок.
– А вот и Марина тут как тут! – крикнула из спальни Светлана Васильевна и захохотала. – Что ей не загорается? Наверно, вычитала в гороскопе, что у тебя любовница в спальне, вот и забеспокоилась!
Она была недалека от истины. Марина действительно начала с астрологического прогноза.
– Звезды так расположатся в следующем месяце, – твердила помешанная на астрологии супруга, – что тебе будет постоянно сопутствовать удача в любви! Ты понимаешь? Ведь мы как раз будем вместе в это время!
– Должен тебя огорчить. В конце августа я уеду в командировку на целый месяц.
– Как же так? – пропищала она в трубку и залилась слезами.
– Успокойся, прошу тебя.
– Ты поедешь не один?
– С ума сошла?
– Со Светкой, да? Со Светкой? Я все знаю! Гороскопы не врут!
Ему ничего не стоило подтвердить ее догадку, но доносившиеся через сотни километров всхлипы жены действовали на него странным образом, подталкивая к бессмысленному вранью.
– Успокойся, я еду один. А Света теперь так высоко поднялась, что и не взглянет в мою сторону.
– Это правда? – высморкалась она в трубку.
– Правда! – заверил он.
– Геночка, миленький, не бросай меня! душераздирающе заголосила Марина. – Умоляю тебя! Подумай о детях! Ведь ты их никогда не увидишь, если разведешься со мной! Слышишь? Никогда! – Ее голос неожиданно окреп. –Я останусь у мамы в Новороссийске, и ты ничего не сможешь сделать! Даже развестись со мной не сможешь!
«Ловко придумала! – смекнул Геннадий. – Не без помощи тещи, разумеется!»
– Что на тебя нашло? – прикинулся он примерным семьянином. – Какой развод? Я люблю тебя и детей…
– Это правда? Ты меня не обманываешь? Вообще-то у меня по картам каждую неделю удачный расклад!
– Вот видишь!
Настроение резко пошло на убыль. Он вернулся на кухню за шампанским и закурил. Нельзя всем угодить, нельзя быть для всех хорошим! Это он прекрасно знал и все же спасовал перед ней. "Я раб этой женщины! – дергал он себя за волосы. – Я раб собственной трусости, собственной подлости! Ведь я ее не люблю!
Зачем унижаюсь? Зачем предаю Светку?" Он вспомнил еврейскую поговорку, которую часто приводил Володя: с одной задницей на две ярмарки не ездят. Сам-то он только этим и занимался всю жизнь. Нет, настала пора решительных действий, а иначе так и просидишь в дерьме и только будешь уверять себя и окружающих, что это перегной и что скоро-скоро, очень скоро взойдут ростки, вытянутся стебли, раскроются бутоны!
Светлана Васильевна со скучающим видом смотрела видеокассету с Ван Даммом. Он оценил эту жертву – она не хотела даже ненароком подслушать его телефонный разговор.
– Откуда у тебя этот «шедевр»? – кивнула она на экран.
– Ван Дамм – любимый Маринин артист! Идеал мужчины! – с пафосом воскликнул Балуев.
– Такое впечатление, что все они разговаривают задницами! – со злостью нажала она на кнопку пульта, и экран погас.
Гена стоял с подносом посреди спальни, как официант. По выражению его лица она обо всем догадалась.
– Ты, конечно, ей ничего не сказал? Он помотал головой.
– Боишься, что начнет тебя шантажировать детьми?
– Уже… Думаю, что ради этого она их и завела.
– Распространенный вариант.
– Марина никогда не отличалась оригинальностью.
– Ладно, не паникуй заранее! Что-нибудь придумаем.
– Разве тебе это важно?
Света нахмурилась, потянулась за сигаретами и тихо произнесла:
– Своих-то детей у меня никогда не будет.
– Мы, кажется, собирались выпить! – напомнил Геннадий.
– И поехать в Бразилию, – с грустной улыбкой добавила Светлана.
– А потом к маме! раскручивал настроение Балуев, будто заводил граммофон. Он наполнил фужеры шампанским и закричал:
– В Бразилию! В Бразилию!
– Где много диких обезьян! – подхватила она. Они выпили и заскакали по комнате, сгорбившись, низко свесив руки, изображая диковинных приматов.
А потом опять было шампанское, прозрачное и пенящееся, как волны двух великих океанов.
Она звала его Шурой. Кажется, только она звала его так. А может, еще мама? Давно-давно. В деревне. Шура, Шурочка, Шурик. Ему не нравилось это имя.
Шуриком был рыжий очкастый недотепа этнограф из «Кавказской пленницы». Когда кто-то из пацанов еще в младших классах вздумал дразнить его этим именем, он так отделал обидчика, что тому мало не показалось.
Но Люде он разрешал все.
– Шура, смотри, куда ты встал! Ты ведь топчешь ягоды! – Ее темные, стального цвета глаза расширились от страха. – Если отец увидит раздавленную ягоду – со свету сживет!
– Не увидит, – заговорщицки шептал Саня. – Мы выроем ямку и закопаем.
Он огляделся по сторонам. Иван Серафимович поливал из шланга кусты смородины. Зоя Степановна возилась в парнике. Саня пяткой антикварного бота, выданного ему заботливой Людиной мамой – чтобы не замарал своих штиблет! – сделал в земле воронку и похоронил кровавое клубничное месиво, с торжественным видом бубня себе под нос похоронный марш.
– Какой ты смешной, Шурка! – засмеялась Люда. Белая косынка в черный горошек, повязанная на манер гоголевской Солохи, очень шла к ее белому круглому лицу.
Зачем он приехал в тот жаркий июньский день на дачу к ее родителям?
Зачем он блуждал целый час по садово-огородным участкам в поисках их невзрачного зеленоватого домика, мало чем отличающегося от остальных, таких же убогих построек? А потом ловил на себе злые, беспощадные взгляды ее отца:
«Явился – не запылился! Женишок!» Движения и жесты Ивана Серафимовича сразу стали резкими, раздраженными, губы побелели, ноздри раздулись. Зоя Степановна испуганно кудахтала: «Да, че ты, отец,
