– кивнув головой в сторону Драупнира, Мьелльнира и медленно перебиравшего ногами на одном месте золотого вепря, обратился он к гномам. Брокки пожал плечами, а Эйтри, который оказался менее тормозным, чем брат, спросил:
– А зачем нам это нужно?
– А выиграете что-нибудь, – развел руками ас. – Может быть. Гномы задумались, а менты взирали на происходящее с выражением немого удивления на лице. Причем каждый удивлялся по-своему. Жомов чесал маковку, пытаясь сообразить, как такой придурок, как Локи, мог попасть в боги, если его не то что в ОМОН, в ППС бы дежурить не взяли. Попов никак не мог поверить в то, что любимые им с детства персонажи оказались идиотами из детсадовской младшей группы, а Сеня поражался тому, отчего гномы никак не решатся спорить. Он бы на их месте уж нашел, что содрать с нагловатого аса. – Достал ты всех уже, – проворчал наконец Брокки. – Ладно, спорим.
– Проиграешь, голову свою отдашь, – поддержал брата Эйтри.
– Я из нее мишень для дартса сделаю, – буркнул Брокки. – По рукам, – ехидно рассмеялся Дядюшка Лис. – Только, если я выиграю, вы мне сделаете подарок лучше всех этих шести, вместе взятых. А судить нас асы будут.
– Это что, еще и в Асгард топать? – возмутился Брокки. – А это приказ! – рявкнул Локи и кивнул на кучу сувениров. – Пакуйте все. Отправляемся немедленно.
Не было заметно, что братишки Ивальди глубоко уважали или страшно боялись асов, однако упаковывать подарки бросились со спринтерской скоростью. Стурл вместе с ними начал метаться. Но, в отличие от близнецов, он не собирал в одну кучу изделия брисинговых промыслов, а носился по полигону как угорелый, с классическим воплем на устах: 'Карету мне, карету!' Вышеупомянутого транспорта он не дождался, но вот парочку дрезин в парадное подали. Локи, по-прежнему не проявляя никакого интереса к 'смертным' ментам, уселся вместе со Стурлом в его персональный транспорт и принялся что-то обсуждать вполголоса. А путешественники в полном составе получили плацкарту в одном вагоне с мастерами. Ивальди загрузили скарб в дрезину и, забыв обо всем, что их окружает, принялись полировать и начищать драгоценные подарки. – Эх, хорошая штука этот молот, – грустно вздохнул Жомов, глядя, как Брокки начищает Мьелльнир. – Жаль только, что мне не пригодится. – Это почему? – Сеня хитро прищурился. – Им можно, например, гвозди на расстоянии забивать. И пальцы не отшибешь.
– На хрена мне гвозди забивать? Что я, плотник, что ли? – удивился Ваня. – Этим молоточком демонстрантов разгонять хорошо. Но ты только представь, Сеня, как я в участок с такой хреновиной вместо дубинки на поясе заявлюсь. Да меня даже гибэдэдэшники засмеют.
– Да-а, тяжелый случай, – постучав пальцем по виску, вставил веское слово Андрюша Попов. – А ты, Сеня, из этой коллекции колечко бы себе захапал? – А ты – кабана, – огрызнулся Рабинович. – И, вместо того чтобы использовать его по делу, тут же бы сожрал.
– Он несъедобный, – обиженно буркнул Попов и решил сменить тему. – Кстати, как там наш персональный эльф?
– Валяется, как жук в коробке, – ответил Сеня и потряс фуражку. – Лежит брюхом кверху и не шевелится. Здорово ты его контузил. – Не будет хамить, – проворчал Андрюша и отвернулся. А почетный эскорт тем временем тронулся с места. Первой шла дрезина с гвардейцами, за ней – транспорт Стурла с почетным гостем из Асгарда на борту, и замыкал процессию скрипучий вагон с ментами. Дрезины довольно долга петляли по извилистым коридорам и к тому моменту, когда Ваня уже начал дремать, а Попов успел проголодаться, остановились у еще одних медных ворот. В отличие от дверей в Митгард и Нидльхейм, проход в Асгард был оформлен куда помпезнее. И ворота были выше, и чеканка на них красивей, и охрана стояла в парадных золотых мундирах, без доспехов и арбалетов. Пограничники, встречая эскорт, выстроились вдоль дороги в две шеренги и застыли по стойке 'смирно'. Створки ворот были распахнуты, и в глаза путешественникам, уже привыкшим к полумраку подземелья, ударил яркий солнечный свет. – Ни фига себе! – удивился Жомов, глядя в открытые ворота из-под руки.
– Мужики, мы пока в пещерах сидели, на улице лето наступило? Попов и Рабинович протерли слезящиеся глаза и, прищурившись, посмотрели на открывшийся после поворота пейзаж. Рельсы гномьей железной дороги заканчивались прямо у створок ворот, а сразу за ними начиналась зеленая лужайка. Причем трава была такого пронзительно-зеленого цвета, какого никогда не выда-вить из себя той чахлой запыленной поросли городских скверов, которую принято громко именовать газоном.
Из всех путешественников лишь Ване Жомову однажды удалось видеть растительность такого яркого цвета – когда в его воинской части к приезду генерала перекрасили вручную всю окрестную флору и фауну. Траву – зеленым, кошек – серым, собак – черным, стены – коричневым, а солдат – в соответствии с уставом.
От этих воспоминаний Ваня передернулся, как заржавевший затвор карабина, и скрипнул зубами. На миг он вновь увидел себя ползающим на четвереньках вокруг плаца и кисточкой дорисовывавшим травке недостающую зеленость. Прошлое вступило в конфликт с настоящим! Жомов встал и решил собственными руками задушить проклятого прапорщика, выискивавшего у травы дефекты цвета. Но едва он схватил врага за горло, как почему-то оказалось, что прапорщик мало того, что резко располнел, так еще и одел на себя милицейскую форму с погонами младшего лейтенанта.
– Ты чего, сдурел? – захрипел Попов, ошеломлен-но глядя в пустые глаза Ивана. – Крыша едет?
– Извини. Задумался, – потряс головой Жомов и сел на свое место. – Ты мне сволочь одну напомнил.
– Ну спасибо! – взревел Попов и потер ладонью занемевшее горло. – Еще раз такое вытворишь, получишь дубинкой по лбу.
– Только посильнее, Андрюша, – виновато попросил омоновец. – А то я как задумаюсь, так прямо беда!
– Жомов, давай теперь без экспериментов, – выдохнул Сеня, завороженно следивший за любительской импровизацией на тему шекспировского 'Отелло'. – Ты лучше не напрягайся. А захочешь о чем-нибудь подумать, меня попроси. С резким толчком дрезина остановилась. Братья Ивальди тут же запихали обратно в мешки подарки асам и молча выбрались на перрон. Поглощенные наведением лоска на сувениры, они даже не заметили демаршей Жомова и теперь спокойно плелись к выходу из тоннеля, где их поджидал Локи. На полпути близнецы одновременно вытащили из карманов солцезащитные очки и нацепили их на курносые физиономии. – В следующий раз за дневные походы будешь нам двойные командировочные платить, – буркнул Брокки, проходя мимо Стурла. – А то ведь нам на солнце быть вредно, – пояснил Эйтри.
– Обгорим опять к етуновой матери, – закончил фразу его близнец.
Стурл хотел что-то сказать в ответ, но промолчал, лишь махнув рукой. Пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, гномий босс с радушной улыбкой повернулся к путешественникам, пытаясь, видимо, всех облобызать на прощанье. Однако этот номер у него не прошел. Ни менты, ни тем более Ингвина не забыли недавнего предательства Стурла. Жомов, идущий первым, просто поднял его за плечи и отодвинул в сторону, освобождая дорогу, а остальные и вовсе не обратили на прощальные порывы Стурла никакого внимания.
– Ну и ладно. Не больно-то и хотелось, – обиженно шмыгнул носом гном, забрался в собственную дрезину и заорал на вагоновожатого:
– Чего зенки вытаращил? Людей давно не видел? Крути ручку, а то сейчас следом за ними в Асгард пойдешь!
Бедный дрезинщик с перепугу покрылся красными пятнами и так рванул с места свой агрегат, что Стурл едва не вывалился из него на мраморный пол, от чего завопил еще громче, обещая лишить водилу права участвовать в очередном субботнике. Не понимая, что в этом страшного, менты удивленно посмотрели вслед скрывшейся за поворотом дрезине и подошли к асу. Локи с любопытством посмотрел на них, будто первый раз увидел.
– Ходят слухи, что вы могущественные ворлоки? – поинтересовался он. – Ну-ка покажите какой-нибудь фокус!
– Ты чего, в цирк, что ли, пришел? – возмутился Жомов. – Я сейчас тебе такие фокусы покажу, что потом будешь две недели руки с ногами пытаться на старые места присобачить. Если бы Локи раньше удалось хоть немного пообщаться с доблестными сотрудниками российской милиции, он бы несомненно знал,
