Джастин подался вперед, наклонился и заключил брата в объятия. Потом он отстранился, выпрямился и спросил:
– Не хочешь помочь мне доставить металлический лом в Уондернот?
– С удовольствием. Соберу и отвезу в любое время.
– Даже несмотря на то, что ты не способен взять в руки отточенный клинок?
Гуннар улыбнулся, и Джастин ответил ему тем же.
114
Кирлин вышла из кузницы, когда Джастин с Гуннаром еще подкладывали камни под колеса подводы. Мельчайший дождик, похожий скорее на взвесь тумана, обтекал молодых мужчин и сыпал на промасленную парусину, укрывшую груз.
– Что это там? – поинтересовалась Кирлин.
– Железо... старые детали, вышедшие из строя машины... разные инженерные штуковины, – ответил Джастин, выпрямляясь и вытирая мокрый лоб. – Это все надо куда-нибудь сложить. Как насчет сарая?
– Сарай сначала надо освободить. Твой отец набил его таким количеством разномерных деревянных обрезков, что хватит на нужды добрых трех поколений.
– Ну, это дерево мы могли бы пустить на постройку нового сарая.
– Это мудрено, учитывая, что там не сыскать и двух досок одинакового размера. Но хорошо и то, что ты заставишь его поломать голову над тем, куда девать деревяшки!
– А куда поставить лошадей? – осведомился Гуннар.
– А где Элизабет? – спросил Джастин почти одновременно с братом.
Кирлин ответила на вопросы в порядке поступления.
– В дальнем конце конюшни есть свободное стойло; обеих лошадей можно поставить туда. А ваша сестра на занятиях у магистры Миери. Ладно, занимайтесь своими делами, а мне нужно закончить работу над заказом Грусона. Потом можно будет выпить горячего сидра, эля или чего-нибудь еще.
– Мы разгрузимся позже, после того как выясним у отца, куда, собственно, все это добро сгружать.
– Вот и выясняйте, – отозвалась Кирлин, уже направляясь к кузнице.
Джастин с Гуннаром распрягли лошадей, отвели их в конюшню и под усиливающимся холодным дождем побрели к дому.
– Холодает, – заметил Гуннар. – Похоже, пойдет снег.
– Вот те на! Разве ты не знаешь, какой ждать погоды?
– Край облачного фронта ощущался правильно, а глубже я просто не заглядывал. К тому же после твоих разговоров насчет того, что привнося в природу гармонию, мы лишь способствуем усилению хаоса, пропадает всякое желание влиять на погоду.
– Ну, если чуть-чуть, то это не считается. Конечно... я понимаю, это звучит лицемерно, но... чуть-чуть лицемерия тоже не в счет.
– А от сарказма да самоедства не приходится ждать никакого проку.
– Тут ты прав, – согласился Джастин. – Однако все наши рассуждения на отвлеченные темы мало способствуют решению вопроса о том, куда девать это железо. Если просто сбросить его на землю, оно того и гляди окажется под снегом.
– Ладно... – Гуннар замер под холодным дождем, больше не обтекавшим его, с отсутствующим выражением на лице. Джастин ждал, когда направленные к далеким ветрам чувства брата вернутся назад.
Спустя некоторое время Гуннар пошатнулся и глубоко вздохнул.
– На Краю Земли снег все же выпадет, – сообщил он. – Но на юге и в центре острова только пройдут дожди.
– Спасибо.
К тому времени, когда братья сняли дождевики и мокрые сапоги, Горас выставил на обеденный стол четыре кружки горячего сидра и блюдо с квадратиками песочного печенья.
– Ваша мать скоро подойдет.
– Ух, как хорошо, – пробормотал Джастин, с наслаждением отпивая глоточками горячий сидр.
Гуннар сел на стул и тоже взял кружку.
– Я так понимаю, наш Гуннар «отлаживал» погоду, – заметил Горас.
– Я отогнал снег подальше на север, – признался маг. – Не слишком, только самую малость.
– Это для того, – пояснил Джастин, – чтобы мы успели куда-нибудь распихать все, что привезли с собой. Не хотелось бы потом выкапывать добро из-под снега.
– На этой подводе должно быть уйма железа, – промолвил Горас, поднося кружку к лицу и вдыхая ароматный пар. – Думаю, его можно будет сложить в сарае: с деревом, которое у меня там хранится, все равно надо что-то делать. Ваша матушка все время твердит, что я забил помещение ненужными обрезками.
– Возможно, не такими уж и ненужным, – возразил Джастин. – Не исключено, что я найду применение части твоих запасов. Древесина легче металла, а деревянные изделия равного с металлическими веса получаются прочнее.
– Берите и используйте, буду только рад.
Дверь открылась, и на кухню вошла Кирлин.
– Я ждала снега, а обошлось дождем, – промолвила она. – Сознавайся, Гуннар, твоя работа?
– Моя.
– Ну и ладно. Если только вся эта вода не замерзнет. Лучше уж снег, чем гололед.
– Не бойся, гололеда не будет. Если и прихватит ночью ледок, то тут же растает. Для настоящих зимних морозов еще рановато, – отозвался Гуннар, взяв кусочек печенья.
– Мы рады, что вы приехали домой вместе, – сказал Горас, поставив кружку на стол. – Признаться, не ждали, во всяком случае, так скоро.
Гуннар с Джастином переглянулись.
– Наверное, мне потребуется помощь, – выдавил Джастин.
– Нечасто от тебя такое услышишь, – откликнулась мать. – Какая помощь, в чем?
– Я хочу построить сухопутный корабль.
– Сухопутный корабль?
– Что-то вроде небольшого парохода, только не плавающего по морям, а разъезжающего на колесах по дорогам.
Кирлин с сомнением поджала губы:
– Боюсь, изготовить такую машину в моей маленькой кузнице будет тебе не под силу.
– Не так уж это и сложно. Материала хватит – Алтара разрешила использовать кое-какие старые детали и лишние пластины. К тому же я придумал, как переделать паровой насос.
– Как ты доставишь сюда все необходимое... Зачем, кстати, тебе вообще это надо?
– Доставлю подводами, первую партию груза мы привезли сегодня. А цель моя состоит в том, чтобы остановить Белых магов.
Горас почесал лоб:
– Я знаю, вы оба ребята способные, даже весьма способные, но мне все же трудно поверить, что в нашей маленькой кузнице можно сварганить нечто, способное остановить Белых. Особенно с учетом того, что вы уже пробовали остановить их, причем не вдвоем, а, кажется, ввосьмером, не говоря уж о поддержке тирана Сарроннина. Но не слишком преуспели.
– Это действительно звучит глупо, – с хрипловатым смешком признал Джастин, – но мне кажется, на сей раз должно получиться.
– А почему именно здесь?
Джастин уставился себе под ноги, на полированные каменные плиты пола:
– В Найлане моей работе мог бы воспрепятствовать Совет.
– Совет в состоянии воспрепятствовать ей и здесь.
– В состоянии-то в состоянии, но вряд ли станет этим заниматься издалека. Они там решили, будто я... спятил, будто мое пребывание в Наклосе каким-то образом разладило мое сознание. Вот почему я здесь. Меня спровадили в отпуск «для поправки здоровья», с половинным содержанием.
