крупное, всем хорошо известное китообразное, живущее в наше время.
Как видим, нет ничего невозможного в существовании гигантского морского змея априори. Ни в его размерах, ни в повадках нет необычного. Он просто уклоняется от экзаменовки со стороны ученых на протяжении столетий!
Вот перед вами его история, история одного из самых загадочных, будоражащих воображение существ планеты. Может быть, это самое фантастическое, что приготовила нам природа.
Я не претендую на полноту освещения темы, но могу с гордостью утверждать, что потратил на сбор сведений около 12 лет, проведя поиски в крупнейших библиотеках мира.
Что же касается тех, кто продолжает отрицать существование гигантских существ неизвестного вида в морских глубинах, то я адресую их к предыдущей моей книге о кракене, который за это время уже перешел из объектов криптозоологии в конкретные персонажи учебников. Думаю, что такая же честь ожидает и великого морского змея!
ВО ВРЕМЕНА МРАКА
Когда зоолог пытается идентифицировать то или иное животное, его волнует, прежде всего, оригинальное описание, желательно, самое древнее, без привнесенных искажений. Это в полной мере относится и к морскому змею. Самая первая работа, которую обычно цитируют исследователи, это 'История северных стран' шведского архиепископа Олафа Магнуса, опубликованная в Риме в 1555 году. В ней рассказывается о гигантском гаде у норвежских берегов, который не только брал выкуп у жителей побережья, но и наводил ужас на морских обитателей. Этот монстр достигал длины 60 метров, имел гриву и нападал на суда; вставая вертикально между волн, хватал матросов с палубы и глотал их. Эта странная бестия, если она на самом деле существовала, не могла так вдруг выйти из ничего. Должен был быть вид, дошедший до тех времен через многие поколения. И если она была столь огромна, то не могла дойти незамеченной до средних веков. Давайте, прежде чем говорить о ней подробнее, поищем в более ранних пластах истории.
КЕМ БЫЛ БИБЛЕЙСКИЙ ЛЕВИАФАН?
Одно из важных свидетельств мы находим в шедевре эпической литературы - 'Потерянном рае' (1667) английского поэта Дж. Мильтона, где выписывается образ сатаны, обитающего в озере Мрака и похожего на норвежского змея, а также библейского Левиафана. Конечно, по его строкам невозможно дать полное зоологическое описание, просто поэт изготовил коктейль из разных гигантских чудовищ. Но важно то, что он высказывает предположение, что зверем-островом может быть не только кит, но и животное наподобие рептилии, названное аспидохелон (черепаха-рептилия). И еще поэт замечает, что если верить священным еврейским книгам, великий змей Норвегии, оживленный на страницах своей 'Истории' Магнусом, выявляет черты сходства с Левиафаном.
Имя 'Левиафан' встречается в пяти местах Ветхого завета. Немецкий лингвист Вильгельм Генезиус выяснил, что слово liviah (корона, гирлянда) стыкуется с окончанием an и вместе они приобретают значение 'тот, кто закручивается в спираль'. А по более вероятной этимологии, это liviah+tan, что значит 'гирлянда'. A tan, в свою очередь, может означать 'крокодил', 'кит', 'дракон' и 'большая рыба'.
Если внимательно прочитать отрывки из псалма Давида, где воспевается Средиземное море и говорится о Левиафане, то становится ясным, что речь идет о морском животном, а если прибавить к этому и строки из книги Иова, то проясняется, что это и не кит.
Из описания Левиафана выходит, что у этого монстра гармоничные пропорции, мощная шея, пасть, набитая зубами, красноватый цвет глаз, кожа покрыта плотно прилегающей чешуей, из ноздрей выходят струи пара. Еще явствует, что зверь поднимается над волнами и обозревает все сверху. Фраза 'мускулы его членом связаны' в поздних переводах превратилась в 'члены его тела связаны'. Это может объяснить сращение пальцев на лапах в плавательные перепонки, которые наблюдаются у стольких морских животных. Вот куда могут завести такие наблюдения!
Подобные кажущиеся противоречия не должны нас особо обескураживать. Если и существует в океане животное впечатляющих размеров, которое напоминает рептилию (по форме головы ли, вытянутому телу или извивистым движениям), оно наверняка похоже на описанное существо. Не будем забывать, что во всех мифах змей всегда фигурировал как персонификация сил зла и, само собой, воплощение дьявола. И его подстраивали под дьявола. А так как змей первоначально был сухопутной тварью, его стали 'привязывать' к воде; прежде всего - извивы среди волн. Так на краю океана, в море Мрака, появился новый демон. Лучше бы он, как и все монстры, был с лапами. И лапы тоже появились, лишь бы был похож!
Идентификация этого парадоксального животного интересовала многие умы мировой истории и культуры. Знаменитый теолог и филолог Самюэль Брошар (XVI век) пытался доказать, что Левиафан не что иное, как... крокодил. Его не смущало, что крокодилы никогда не водились ни в Средиземном, ни в Красном морях, знакомых иудеям; единственный вид морского крокодила (Crocodylus porosus) обитает в Индии, на Цейлоне, в Малайзии и Австралии, где не только плавает в прибрежных пресных водах, но и добирается от острова к острову, доплывая даже до островов Фиджи. Речь идет о гребнистом крокодиле.
К тому же крокодил явно не заслужил таких восторженных характеристик своего хвоста и тем более шеи. И он не поднимается 'над водами'. И еще - он был слишком хорошо известен египтянам и иудеям, чтобы они на него навесили такой ярлык. И вообще его ловили на поросенка на Ниле!
Итак, если скандинавские традиции морского змея и иудейские наблюдения Левиафана сходятся в деталях, то выходит, что и те и другие были инспирированы образом какого-то одного крупного животного, похожего на рептилию. Это нельзя утверждать наверняка, но речь явно шла о неизвестном животном!
ЧЕРВН Л ГПГАНТСКПЕ ЗМЕП АНТНЧНОСТП
Патриархи и пророки Иудеи были не одиноки в своих описаниях морских змеев. Следы этих существ можно обнаружить в мифологии многих других народов. Халдейские надписи в Аккаде говорят о змее, который побивает море, и сам он изображен на стенах дворца в ассирийском Хорсабаде. В 'Упанишадах', древнем индийском эпосе, часто в качестве персонажей фигурируют морские чудовища. Там действует Басоеки, царь змей, гигант, обитающий в морях.
В популярной китайской сказке рассказывается о морском змее, который был настолько длинным, что джонка плыла от одного его конца до другого, пока он спал. А когда его перерезал корабль, то известие это шло до головы очень долго.
Иормунгандр, бесконечный змей со дна океана, на которого охотился бог Один, играет важную роль в скандинавской и германской мифологии. Это он пожрал человечество, когда наступили сумерки богов. Он был такой огромный, что его тело опоясывало всю Землю. Когда он передвигал свои кольца, океан начинал волноваться. Примечательно, что аналогичные мифологические представления живы и у индейцев, и у австралийских аборигенов. Конечно, их воображение мог подогревать облик самых разных морских животных, которых видели в море или выброшенных на берег в разных уголках планеты и в разные эпохи. Среди подобных наблюдений одно из самых древних, принадлежит Саргону II, царю Ассирии с 722 по 705 год до н. э. Он встретил морского змея во время путешествия на Кипр.
Прежде всего, до нас дошли легенды об ужасных гигантских голубых червях индийских рек, которые по ночам выходят на сушу из тины и глотают быков и верблюдов. Эту историю Ктесий, Плиний, Филострат, Солин, Элиан и Палладий пересказывали в разных варсиях, насыщая их все новыми подробностями. Первоначально речь шла о животном трех-четырех метров длины, потом у Солина чудовище превратилось в двенадцатиметрового угря с перьями, способное проглотить слона 'не жуя'. Это оригинальное животное, без сомнения, загадочно. Описания его содержатся в рассказах некоторых примитивных племен Индии. Ала танис и дафла из Ассама называют его 'буру', и еще недавно оно-де обитало в болотах долины реки Рило. Весьма скромные параметры не позволяют отождествлять его с водными гигантами - морскими змеями. Во всяком случае, мне кажется, что пресноводным загадочным существам необходимо посвятить особую книгу, ибо налицо некоторая связь между морскими змеями и теми чудовищами, что водятся в озерах 'лохах' и реках.
Имеют хождения и истории, относящиеся к сухопутным гигантским рептилиям, которые отдельные ученые заносят в досье морского змея. Видимо, Аристотель невольно стал ответственным за это заблуждение: 'В Ливии змеи, как сообщают, достигают невероятной величины. Путешественники говорили, что находили в прибрежных районах, где они высаживались, многочисленные скелеты быков, разорванных этими змеями; и их самих преследовали эти змеи и даже утащили нескольких матросов, прихватив лодку'.
В самом деле, африканские удавы, достигающие 8 метров в длину, способны проглотить барана и являются прекрасными пловцами - могут преодолевать по воде многие километры. Солин, интерпретатор Плиния, сообщал о змеях, которые водятся в Индии и даже могут глотать оленей, что также представляется реальным фактом. Он писал также, что змеи доплывают до середины Индийского океана и выползают там на острова в поисках пищи. После извержения вулкана Кракатау в 1883 году на Яве первыми туда вернулись огромные десятиметровые питоны. Откуда? С острова, расположенного в 50 километрах от Явы!
Есть свидетельства, что питоны, совершившие такие длительные морские путешествия, забирались в лодки, чтобы отдохнуть, повергая в ужас гребцов и пассажиров.
Можно вспомнить рассказ Диодора, упоминающего питона в 30 локтей длиной, который имел обыкновение отдыхать в луже воды, что соответствует повадкам этих животных, и он был пойман охотниками с помощью сетей. В Конго в районе
