— Мы уже все подготовили, сейчас проводим ежедневные репетиции показа, всем модисткам нравятся новые модели, коллектив с нетерпением ждёт вашего возвращения.
— Я скоро приду, немного станет легче, и я обязательно приду. — Нинель Александровна положила телефонную трубку и впервые за тяжелые дни посмотрела на себя в зеркало.
Бледное, осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами, вылезшая предательская седина, потухший взгляд грустных глаз, неизвестно откуда появившиеся новые морщины и скорбные складки в уголках рта — всё вместе взятое заставило её принять комплекс решительных действий, направленных на восстановление душевных и физических сил.
Нет, она не будет часами плакать и рыдать над разбитой судьбой. Прочь, проклятая депрессия, от которой теряются последние силы и рассудок, прочь, уныние и изводящая жалость к себе. С этого часа она будет стараться стать выше и сильнее негативных эмоций. Нужно восстановить жизненный тонус, прийти в себя и снова, как и прежде, стать великолепной и блистательной.
«Есть несколько путей моей дальнейшей жизни, — размышляла она, лежа в наполненной теплой водой ванне. — Можно постоянно изматывать себя, без конца вспоминая всё, что произошло со мной за последнее время. Но эта дорога со временем приведёт к умопомешательству, и я, в лучшем случае, окажусь живым трупом. Нужно смириться с мыслью, что у Петра есть дочь. Трудно привыкнуть, но надо.
В конце концов, девушка не виновата в том, что родилась на белый свет.
Есть второй путь — вернуться к работе и продолжать любимое дело. Я отвергаю первый — он изнурительный, беспощадный и разрушающий, он не для меня. Прощаю Петра и прошу, чтобы он тоже простил меня. Мне не жаль отдать драгоценности его дочери, мне они не принесли ни радости, ни счастья. В завещании, подписанном Петром, нет перечня ювелирных украшений, которые он завещает дочери, значит, я могу по своему усмотрению отдать ей часть коллекции — никто не знает, сколько драгоценностей хранилось в сейфе. Наказание её матери определит суд. Но дочь не отвечает за родителей.
Моя работа, как и прежде, станет для меня главным стимулом жизни».
На следующий день вечером позвонил Братанов. Она обрадовалась его звонку. Поблагодарила за то, что оказался рядом в трудную минуту. В конце разговора пригласила прийти в агентство на Рождественский благотворительный показ моделей. Он пообещал.
Наступила предновогодняя пора. В городе на улицах, в домах и в учреждениях царила предпраздничная, волнующая и радостная атмосфера. Лица людей светились добротой и улыбками. Все поздравляли друг друга с наступающим Новым Годом.
На улицах, скверах, парках, в витринах офисов и магазинов стояли наряженные ёлки с горящими разноцветными гирляндами. Бесчисленные Деды Морозы и Снегурочки разъезжали по заснеженным улицам в шикарных автомобилях, торопясь развезти подарки.
Расклеенные афиши приглашали горожан на благотворительный Рождественский показ новой коллекции дамских туалетов госпожи Кольцовой.
«СТИЛЬ КОЛЬЦОВОЙ» — крупными буквами было написано на каждой афише, ниже красовались портреты модисток «Афродиты», время и место проведения показа.
В предпраздничной суматохе Нинель Александровна спохватилась, что в доме нет ёлки — раньше она никогда этой проблемой не занималась, Пётр приносил в дом лесную красавицу, они вместе наряжали её и встречали Новый Год. Неожиданно её охватило сильное желание: во что бы то ни стало успеть купить ёлку, нарядить и пусть в одиночестве, но встретить праздник. Она быстро оделась, вышла из дома и на лестнице встретила Братанова, идущего навстречу с ёлкой в руках.
— Я в вам, принимайте подарок от Деда Мороза, — с такими словами встретил он удивленную Нинель Александровну.
— Как вы узнали, что у меня нет ёлки? Я только сейчас собралась поехать и её купить, — не скрывая восторга, смеясь, воскликнула она.
Её охватило приятное чувство, она обрадовалась встрече, последнее время у неё не было причин радоваться. Неожиданный визит Деда Мороза в лице Братанова был хорошим и добрым знаком, обещающим не оставить её в одиночестве на Новый Год.
— Ну, Нинель Александровна, вы меня обижаете, я же говорил вам: сыщики знают всё и даже больше. Принимайте лесную красавицу.
— В таком случае прошу, проходите, я очень рада, что сыщики — догадливые люди, умеющие к тому же делать сюрпризы.
Нинель Александровна распахнула двери, и они с Братановым скрылись за ней. На улице шел пушистый, невесомый снег. Во всех домах светились окна, за тюлевыми шторами виднелись украшенные ёлки и зажжённые электрические фонарики. В окне Нинель Александровны через некоторое время тоже вспыхнули разноцветные огоньки ёлочной гирлянды. На машину частного детектива Братанова до самого утра сыпал и сыпал крупными хлопьями белый, мягкий рождественский снег.
Конец
АВТОР НАТАЛЬЯ ПАВЛОВА
Город Красноярск, электронная почта [email protected]
Телефон (3912) 34 — 51 — 51
