сморщилась.
— Это и есть ваш вопрос?
Анатолий понял, что сморозил глупость, и натужно улыбнулся.
— Это еще не вопрос, это как бы преамбула, я просто подумал…
— У меня инфракрасный нейрошунт, совместимый со всеми стандартными протоколами. Сколько информации хотите залить?
— Двенадцать мегабайт.
— Давайте.
— Сейчас. Информация пошла?
— Пошла. Это изображение?
— Да, обычный джипег. Будут две картинки.
— А это, вообще, что?
— Об этом я и хотел вас спросить.
— Откуда оно у вас?
— Если можно, я бы хотел вначале выслушать ваши соображения.
— Чтобы дополнительная информация не затуманивала мозги?
— Вы догадливы.
— Еще бы, у меня все-таки IQ 139 плюс усиленная эмпатия. Сейчас картинка прогрузится, я все сразу и выскажу.
— Я подожду.
— Хи-хи-хи!
— Что такое?
— Вы не поймете, это смешно только для ксенолога. Я, пожалуй, сохраню эту картинку, покажу коллегам.
— Лучше не стоит.
— Почему?
— Я потом скажу.
— Очень хороший коллаж, остроумный. Хотя… это что, снимок реального объекта?
— С чего вы взяли?
— На спине у цверга сварной шов, как на дешевых игрушках.
— Не ожидал, что вы разглядите.
— Нас и этому учат. В общении с чужими самый незначительный нюанс может оказаться важным.
— Вам приходилось работать с чужими?
— Да, у меня была стажировка по ящерам. Хотите узнать, почему я переключилась на цвергов?
— Ну…
— Ладно, поняла, не буду загружать.
— Вы читаете мои мысли?
— Только чувства. То же самое, кстати, умеют военные дознаватели. Вы ведь военный?
Анатолий чуть не упал со стула.
— Как вы поняли?
Ху Цзяо улыбнулась, эту улыбку можно было бы назвать сексуальной, будь Ху Цзяо в два раза моложе.
— Когда постоянно чувствуешь чужие эмоции, умение читать мысли приходит само собой, — сказала она. — Вы все еще хотите узнать, что я думаю насчет картинки, или мы обсудим наши личные особенности?
— Давайте лучше о деле.
— Давайте. Тут узор… ха-ха-ха!
Ху Цзяо смеялась так долго и заразительно, что Анатолий уже начал искать глазами кнопку вызова медсестры. К счастью, посторонняя помощь не понадобилась.
— Нельзя же так людей смешить, — сказала Ху Цзяо, от-смеявшись, — Линия Жизни упирается в крест… ха-ха-ха… нет, это решительно невозможно… так смешить людей просто преступно… Нет, Анатолий, эту статую делали не цверги, даже в цвергской психушке не найдется особь, способная начертать такие знаки. Эту штуку сделали люди. Вам, наверное, сказали, что ей миллион лет?
Анатолий смущенно кивнул.
— Вы можете указать какую-нибудь особенно вопиющую несообразность? — спросил он. — Если мне придется объяснять неспециалистам…
— Я поняла. В этом узоре постоянно встречается круг с двумя точками. Этот символ у цвергов означает человеческое лицо, его стали использовать только после контакта с человечеством.
— Эта информация есть в открытых источниках?
— Конечно. Возьмите любой словарь для чайников, этот символ там есть.
— Сильно, ничего не возразишь. Спасибо, Ху Цзяо. Я могу что-нибудь сделать для вас?
Ху Цзяо печально улыбнулась. Странно, но обычные люди никогда не задумываются над тем, что в повышенной эмпатии есть не только преимущества, но и недостатки. Для эмпата, например, решительно невозможно заняться сексом с человеком, который тебя не любит. Технически это возможно, но удовольствия не принесет никакого. Парадокс — эмпатическая женщина способна соблазнить любого мужчину за считанные минуты, но ей это ни к чему.
— Спасибо, Анатолий, — сказала Ху Цзяо, — мне ничего не нужно.
7
Больше всего на свете Даниэль Кришнамурти ненавидел Раджа Мохандаса. Не потому, что Радж сделал Даниэлю что-то плохое, нет, Даниэль и Радж даже никогда не были знакомы, дело было совсем в другом. Во-первых, Радж Мохандас снимался в порнофильмах и даже получил в прошлом году Оскара за лучший половой акт. А во-вторых, Радж был похож на Даниэля как две капли воды.
Вначале Даниэля забавляло их сходство, ему даже льстило, что его принимают за такую знаменитость. Первый тревожный звоночек прозвенел, когда в гостиничном баре, где Даниэль отдыхал после рабочей смены, двое пьяных буровиков приняли Даниэля за Раджа и не хотели признавать ошибку, пока не вмешалась охрана. Потом сцена повторилась, потом она повторилась еще раз, а потом охранники стали показывать на Даниэля пальцем и посмеиваться. Пару месяцев назад одна чернокожая бизнес-леди лет восьмидесяти от роду предложила Даниэлю тысячу евро за ночь, а получив отказ, подняла цену до пяти тысяч, получила повторный отказ, обиделась и велела везти багаж в другую гостиницу. Несколько дней после этого случая коллеги косо смотрели на Даниэля, многие говорили, что лучше бы он согласился. И вот вчера эти два мужика смотрели на Даниэля и каждый как бы думал: “Где же я его видел?”
Проблема усугублялась тем, что Даниэль был на сто процентов гетеросексуален, а Радж — совсем наоборот. Что еще хуже, родители Даниэля воспитали его в твердом убеждении, что гомосексуализм — это плохо, и когда Даниэля принимали за гея, у него буквально переворачивалось все внутри.
Даниэль думал об этом, когда вскрывал сейф, принадлежащий господину по фамилии Ратников. Не потому, что вид сейфа навел Даниэля на эти мысли, просто Даниэль думал об этом почти всегда, как Вовочка из известного русского анекдота всегда думал о сексе. Если бы Даниэль был не простым гостиничным клерком, а менеджером среднего звена, он мог бы позволить себе визит к психологу и получить подробную консультацию о своих проблемах. Но Даниэль был простым клерком, его зарплаты хватало только на еду и бордель.
Большинство людей убеждены, что сейф, запертый на два замка, открываемых прикладыванием пальца, отпереть без участия клиента невозможно. Наивные люди! Достаточно потратить пару минут на чтение технической документации, которая, между прочим, есть в открытом доступе, и сразу станет ясно, что для любого сейфа любой стандартной модели всегда существует ключ-отмычка. Официально вскрытие
