бояться бандитов, иногда ему казалось, что мафия собирается его ликвидировать, потому что он теперь слишком много знает. Сяо Ван понимал, что этот страх необоснован, но окончательно прогнать тревожные мысли он не мог.
— Господин Сяо Ван Гу? — вежливо спросил индус.
— Да, — кивнул Сяо Ван и поднялся с колен. — Чем могу служить?
— Вам придется пройти с нами.
— Зачем?
— Не зачем, а почему, — с этими словами индус вытащил из-за пазухи маленький пневматический пистолет. — Потому что эта штука заряжена отравленными иглами.
Сердце Сяо Вана екнуло. Выходит, страх не был необоснованным: Сяо Ван действительно слишком много знал.
— Что вам нужно? — спросил Сяо Ван, он понимал, что вопрос глупый, но ничего не мог с собой поделать. Его начало трясти.
— Вам все объяснят, — улыбнулся индус. — Пойдемте. Сяо Ван вздохнул и сделал первый шаг. Индус отступил в сторону и спрятал пистолет за пазуху.
— Вы пойдете впереди, — сказал он, — я буду говорить, куда идти. Бежать или звать на помощь не советую — мы будем стрелять без предупреждения. У вас только один шанс остаться в живых — выполнять все команды быстро и беспрекословно. Вперед!
Сяо Ван пошел вперед. Конвоиры заняли позицию за спиной, и вся троица неспешным шагом двинулась по направлению к каменным стенам, окружавшим Колизей. Вокруг ходили радостные отдыхающие люди, большинство из них были пьяны или под воздействием наркотиков, им было хорошо, они даже не подозревали, что совсем рядом, буквально в двух шагах, прямо сейчас похищают человека. Внезапно Сяо Вану стало жарко, пот выступил на лбу и потек крупными каплями. Сяо Ван поднял руку, чтобы вытереть пот, и ощутил, как сзади напряглись бандиты. Но смертельного выстрела не последовало.
Сяо Ван был уверен, что ему не жить. Он знал многое, но он не знал ничего, что неизвестно этим людям. Мафия не хочет получить информацию, она хочет избавиться от опасного свидетеля. Этот индус что-то говорил про шанс остаться в живых, но очевидно, что никаких шансов уже не будет. Есть, конечно, маленький шанс, что эти люди не из мафии или что они не из той мафии, но этот шанс настолько маленький…
— Вы от Абубакара Сингха? — спросил Сяо Ван. Сзади послышался ехидный смешок.
— Не твое дело, — ответил индус. — Давай, шевели ногами.
И в этот момент Сяо Ван окончательно уверился в том, что ему приходит конец. Жерла транспортных тоннелей, скрытые за голографическими миражами, уже совсем рядом, сейчас они подойдут к одному из них, конвоиры заставят Сяо Вана войти в дрезину, а дальше в лучшем случае последует выстрел, а в худшем… если они хотят-таки получить какую-то информацию… или они садисты…
Сяо Ван резко остановился и обернулся назад.
— Все, — сказал он, — дальше я не пойду. Можете стрелять. Бандиты озадаченно переглянулись. Индус пожал плечами.
— А почему бы и нет, — пробормотал он и потянулся за пистолетом.
Стоявшая неподалеку светловолосая веснушчатая девочка лет четырнадцати, с двумя смешными косичками, топорщившимися в разные стороны, открыла упаковку жвачки, вытащила подушечку, но не отправила ее в рот, а сноровисто щелкнула пальцами — жвачка промелькнула в воздухе и стукнула индуса точно в кончик носа. Индус согнулся пополам и упал на землю, его тело затряслось в конвульсиях.
Второй бандит сунул было руку за пазуху, но получил свою порцию жвачки от узкоглазого пацаненка, в компании с которым прогуливалась девочка. На этот раз жвачка попала не в лицо, а в правое плечо, руку бандита свело судорогой, он отпрыгнул назад, яростно сверкая глазами и отчаянно пытаясь оглядеться по сторонам.
Сморщенный белобородый старичок в тюбетейке, шедший по своим неведомым делам в трех шагах позади, перестал хромать, перехватил свою палку двумя руками, как боевой посох, и с силой ударил бандита по сведенной судорогой правой руке. Раздался хруст ломающейся кости. Мальчишка, только что промахнувшийся жвачкой, прыгнул вперед, и его правая нога с размаху впечаталась в подбородок бандита. Хруст раздался еще раз. Сяо Ван внезапно вышел из странного оцепенения, в котором пребывал последние минуты, всплеснул руками и побежал, сам не зная куда, а потом в его копчике взорвалась молния, и он рухнул, успев выставить вперед руки за мгновение до того, как сознание померкло.
6
Дзимбээ Дуо отпил очередной глоток из четвертой за сегодня бутылки пива и широко улыбнулся.
— Почему я проголосовал за жизнь этого урода? — переспросил он. — Я голосовал не за его жизнь, а за свою жизнь.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Рамирес.
— Я имею в виду, что цианиды никогда не упаковывают в ампулы с толстыми стенками. А вот психотропную органику вроде феназина хранят, наоборот, исключительно в таких ампулах.
— Думаешь, там был феназин?
— Но уж точно не цианид. Сингх не такой человек, чтобы совершить самоубийство из-за мук совести. А вот прикончить всех нас, чтобы самому остаться в живых, для него раз плюнуть.
— Но у него же не было респиратора!
— Существует универсальный антидот против всех ядов семейства YS. Если заблаговременно съесть десяток таблеток, можно принять внутрь до грамма яда и не ощутить никаких неприятных симптомов. Как раз наоборот, — Дзимбээ хихикнул, — будет приятно, феназин в малых дозах оказывает наркотический эффект, вроде как от героина, но с меньшим привыканием.
— Ты уверен? Там действительно был феназин?
— Скорее всего. Знаешь, Джон, мне проще поверить в это, чем в то, что в старом душителе проснулась совесть.
— Ты уже второй раз называешь его душителем. Почему?
— Это у него погоняло такое. Прозвище. Нет, сам он никого не задушил, просто в его народе бандитов называют душителями. Традиция такая.
— Но почему ты ничего не сказал?
— Я тебе говорю.
— Почему ты тогда ничего не сказал?
— Если бы я сказал, он бы вскрыл ампулу.
— А потом? Если ты уверен в своей правоте… такие вещи нельзя оставлять безнаказанными!
— Тогда это было невозможно, он бы всех отравил, не моргнув глазом. А сейчас я не вижу смысла наказывать Сингха. Да, он поступил нехорошо, но жизнь вообще нехорошая штука. Теперь у него больше нет причин желать нам зла. Наоборот, если он доставит на Деметру всю свою ячейку в целости и сохранности, это поможет ему, когда его обвинят в неаккуратном проведении операции.
— Это не его ячейка, это моя ячейка!
— Ты все еще так думаешь? Ну-ну. Вот приедем на Деметру, увидишь, кому поручат нами руководить.
— Но это несправедливо! Если все так, как ты говоришь, Сингх — законченный мерзавец, ему не место в наших рядах!
— А кому место в наших рядах? Думаешь, я делал меньше подлостей, чем он?
— Я думаю, ты не предавал своих.
— Своих не предавал, а чужих…
— Чужих невозможно предать!
