отступил в сторону.
Анатолий вошел. Он и сам не знал, что ожидал здесь увидеть — то ли мрачное и темное логово преступников, то ли тайный притон, в котором проходят разнузданные оргии. Однако за дверью не обнаружилось ни того, ни другого, помещение больше всего походило на офис большой компании, совмещенный то ли с конференц-залом, то ли с кинотеатром. Одну стену занимал большой плазменный экран, перед которым стояли кресла в пять рядов, примерно четверть из которых была уже занята. Люди, сидящие в креслах, вели себя точь-в-точь как посетители кинотеатра, пришедшие задолго до начала фильма. Кто-то ел попкорн, кто-то жевал жвачку, кто-то разговаривал вполголоса с соседями. По их поведению было видно, что они ждут, когда на экране появится что-то интересное, и что оно должно появиться совсем скоро.
Остальная часть помещения представляла собой обычный офис с многочисленными компьютерными столиками, размещенными в тесных закутках, разделенных хлипкими деревянными перегородками, не доходящими до потолка. За компьютерами сидели озабоченные люди, другие озабоченные люди сновали туда-сюда, короче, обычные трудовые будни офиса крупной компании.
К нежданным посетителям подошли двое мужчин азиатского типа, судя по виду, охранники. Сканер Анатолия сообщил, что это бойцы класса С без имплантатов. Один из охранников быстро проговорил что-то неразборчивое, обращаясь к рукаву собственной куртки, где, очевидно, была спрятана миниатюрная рация. Слова были произнесены настолько быстро, что Анатолий даже не успел включить направленный микрофон, не говоря уже о том, чтобы подслушать.
— Следуйте за нами, — сказал второй охранник, и они направились в дальний угол помещения, маневрируя и петляя среди фанерных перегородок. Люди, мимо которых они проходили, не обращали на них никакого внимания.
Сторонний наблюдатель мог подумать, что охранники ведут себя чересчур беспечно, что поворачиваться спиной к посетителю, в кармане которого лежит автономная граната, слишком опасно. Но Анатолий знал, что их поведение абсолютно оправданно — когда ты сталкиваешься с бойцом класса Е, совершенно не важно, каким местом ты к нему поворачиваешься. Так что внешне беспечное поведение местных стражей характеризовало их с хорошей стороны, а не с плохой.
Стол Абу Крокодила Хантури находился в самом дальнем углу, у стены. Стена выглядела глухой, но в ней где-то должна быть замаскированная дверь, по соображениям безопасности без нее не обойтись.
Абу Крокодил оказался невысоким смуглым мужчиной лет сорока-пятидесяти, удлиненная мордочка придавала ему сходство… нет, не с крокодилом, скорее, с каким-то грызуном. Он сидел за компьютером и раскладывал пасьянс на экране монитора. Увидев незваных гостей, Крокодил оторвался от пасьянса, приветливо улыбнулся и произнес неожиданно низким и звучным голосом:
— Здравствуйте, господин Ратников! Пришли полюбоваться на представление?
— Какое еще представление? — мрачно переспросил Анатолий.
— Как, вы не знаете? — деланно изумился Крокодил. — Тогда я ничего не буду рассказывать, пусть это станет для вас сюрпризом. Садитесь, где вам удобнее, и наслаждайтесь.
— Не надо морочить мне голову! — резко сказал Анатолий. — Что за ерунда была в складе № 134?
— Я извиняюсь, — Крокодил сложил руки перед грудью и слегка поклонился, — это всецело моя вина. Бардак — он, как говорится, и в Африке бардак, и на Деметре. Только у нас толкинистов нет, — он хихикнул. — Честное слово, мне страшно неудобно. Никто не знал, что вы такой сильный боец, думали, обычный курьер, вот и вышло недоразумение. Вы не бойтесь, никто больше не будет на вас нападать, мы не сумасшедшие, чтобы нападать на такого человека.
— Это хорошо, — сказал Анатолий, хотя ничего хорошего не было. — Кто дал заказ?
Крокодил еще раз изобразил изумление.
— Кого это будет волновать через три минуты? — ответил он вопросом на вопрос. — Вы лучше присядьте, расслабьтесь, полюбуйтесь представлением, заодно узнаете ответы на все вопросы.
— Да что это за представление?
— Вы все увидите через три минуты. Только, умоляю вас, не нужно размахивать руками, за три минуты вы все равно ничего не успеете узнать, только утомитесь. Зачем творить разные жестокости, когда все и так скоро прояснится?
Анатолий попытался связаться с Ибрагимом, но не смог. Связи не было.
— Глушилка? — спросил Анатолий.
— А вы как думали? — улыбнулся Крокодил. — Такое важное заведение и без глушилки? Так только в сказках бывает. Вот, уже пошел последний отсчет.
Здание ощутимо тряхнуло. Низкая круглая чашка с зеленым чаем, стоящая на столе Крокодила, противно задребезжала, на поверхности чая пошли круги. Крокодил замер и изумленно уставился на чашку.
— Часто тут бывают землетрясения? — спросил Анатолий.
— На моей памяти еще не было, — ответил Крокодил, и здание тряхнуло еще раз.
На этот раз чашка зашаталась так, что немного чая выплеснулось на стол. Анатолий с трудом подавил желание ухватиться за тонкую фанерную стенку, отделявшую стол Крокодила от остальной части комнаты.
— Здание сейсмоустойчивое? — спросил Якадзуно. Крокодил растерянно пожал плечами.
— Да что это такое происходит, — пробормотал он, и здание тряхнуло в третий раз, на этот раз слабее.
Анатолий прислушался к своим ощущениям, и у него сложилось впечатление, что земля под ногами продолжает мелко вибрировать, при этом вибрация то усиливается, то ослабевает, как будто какой-то великан слегка попинывает планету через нерегулярные промежутки времени.
— Что происходит? — спросил Анатолий.
— Понятия не имею, — ответил Крокодил.
Он переместил руки в область виртуальной клавиатуры, пошевелил пальцами в воздухе и произнес в микрофон, торчащий прямо из поверхности стола:
— Что с представлением? Почему еще не начали? Динамик компьютера отозвался раздраженным человеческим голосом:
— Вся связь пропала. Ни одна мобила не работает, телевизионный сигнал тоже пропал, на спутниковой линии сильные помехи.
— Кажется, началось, — констатировал Крокодил. — Жалко, что представления не будет, мои ребята так его ждали…
— Да что это за представление, в конце-то концов?! — выкрикнул Анатолий.
Он почувствовал, что начинает терять контроль над собой. Стоило бы дать процессору команду восстановить гормональный баланс в организме…
— Ладно уж, — сказал Крокодил, — придется обойтись без театральных эффектов. Садитесь, в ногах правды нет.
Анатолий пододвинул к себе ближайший стул и сел. Якадзуно последовал его примеру.
— Вам знакомо учение Джона Леннона? — спросил Крокодил.
Анатолий нецензурно выругался.
— Но-но! — прикрикнул Крокодил и тут же смутился: — Извините. Но вы не должны так ругаться, для меня это святотатство.
— А для меня святотатство, когда на меня нападают два тупых гопника, — парировал Анатолий. — Значит, мятеж решили устроить… Гайский опыт ничему вас не научил?
— Знаете, — проникновенно сказал Крокодил, — пару месяцев назад я задал тот же вопрос… да ладно, теперь уже можно назвать имя… я задал этот вопрос Черному Халилу. И знаете, что сказал Халил? Он сказал, что уже задал этот вопрос самому главному нашему боссу, и тот дал полный развернутый ответ. Халил — человек специфический, но не дурак, и я так думаю, что если ответ удовлетворил Халила, то он удовлетворит и меня. Халил поклялся именем Аллаха, что гайский опыт не повторится, а Халилу я доверяю.
— Халил не говорил, почему гайский опыт не повторится?
