Это было меньше года назад.
Он коротко рассказал всю историю, не делая попыток обелить себя. Затем он встал, положил бумагу перед Президентом, потом вновь сел.
- Я передаю всю корпорацию правительству.
Президент-ответил: - Подождите минутку. Мы выступаем против государственной собственности в промыщлленности.
- Я знаю. Когда государство контролирует индустрию, возникает вопрос, кто контролирует государство. Однако я не хочу спорить с вами на темы политической экономии. (Вы не дали мне закончить. Я хотел сказать, что возвращаю ее государству. Чтобы разобраться в положении дел, составить опись имеющегося радиоактивного топлива. Надо вернуть старателям и маленьким компаниям их владения, которые забрала наша суперфирма. Поднять шахтерам и другим рабочим заработную плату, которую урезали по соображениям 'патриотизма'. - И коротко подытожил. - Беспорядка очень много. ( - Да, ответил Президент. - Вы говорите, Макс Ростофф мертв?
- Да, это так. А Демминг сошел с ума. Думаю, он всегда был очень неуравновешенным, а перспектива потерять столько денег, самую большую удачу своей Жизни, решила исход дела.
- А что касается вас, Донал Мазере?
Дон глубоко вздохнул: - Честно говоря, я хотел бы вернуться в Космическую Службу. Вернуться туда, где я был, пока все это не началось. Я думаю, после военного трибунала не будет...
Президент мягко прервал его: - Вы, кажется, забыли, капитан Мазере. Вы награждены Галактическим орденом Почета, и вы не можете сделать ничего дурного.
Дон Мазере уставился на него.
Президент улыбался ему, хотя улыбка была немного холодной.
- С этической точки зрения вряд ли будет полезно обнаружить, что высший символ героизма оказался фальшивкой, капитан. Никакого суда не будет, и награда останется у вас.
- Но я не хочу!
- Боюсь, этот крест вы должны будете нести до конца своей жизни, капитан Мазере. И я думаю, что это будет тяжелый крест.
Он смотрел в дальний угол комнаты невидящим взглядом. Потом произнес после долгой паузы:
- Однако я совсем не уверен, что вы не заслуживаете вашей награды.
