Суль, девочка моя, что-то тебя ждет? Может быть, мы слишком мягки с тобой? Может тебя надо наказать как следует? Но ведь это опасно. Пожалуй, никого из детей не ругали так, как Суль. Но с этим пришлось покончить, потому что Суль пыталась мстить. В ее присутствии вещи начинали ломаться, словно предупреждая родителей об опасности. Один только Тенгель знал, как она это делает, но не мог совладать с ней, так как его злой дух был погребен в самых глубинах души. Да он и не хотел пользоваться им.
Когда Суль ругали, она очень возбуждалась, нервничала.
- Если б я могла сама собой распоряжаться, - сказала она однажды, - я бы не стала спрашивать, что другим нравится, а что нет. Но я люблю вас, поэтому изо всех сил пытаюсь быть похожей на остальных. А вы только ругаете меня.
И им пришлось отступить. Силье и Тенгель знали, как ей нелегко приходится. И решили согреть ее своей любовью.
Отослать куда-нибудь Суль было невозможно. С ними ей жилось спокойно, тут она была в безопасности. Если бы ее начали дразнить чужие, о последствиях даже страшно было подумать. Она ведь такого могла натворить!
Иногда Силье была согласна с Тенгелем - таким, как Суль, нельзя жить на свете. И всем было бы лучше, если б ее не стало.
И все же они любили девочку. Когда хотела, та была такой мягкой, так заботилась о младших детях. И казалось, что в ней нет ничего дьявольского. Ведь все дети бывают иногда вредными и противными!
Наверно, они любили ее даже больше, чем других детей - так любят тех, кто приносит много забот и страданий.
Шарлотта хотела отвезти Суль ко двору. Но как раз этого-то и нельзя было делать. Да и Шарлотта не знала девочку как следует. Но, может, она права в том, что у Суль переходный возраст. Во имя спасения надо хвататься за любую соломинку.
Вдруг Силье опомнилась - она же разговаривает с гостем!
- Пойду пройдусь, разомну немного ноги, - говорил тот.
- Да-да, конечно. Ужин в одиннадцать.
Йохан видел, как Суль исчезла в лесу. Кошка, как обычно, была при ней. Он протиснулся сквозь толпу ожидающих и двинулся в том же направлении.
Вдруг услышал приглушенное:
- Тсс!
Обернулся и увидел церковного служку, спрятавшего лицо под широким капюшоном.
- Добрый день, герр Йохан, - прошептало чучело. - Я рядом, если вам вдруг понадобится моя помощь.
Йохан разозлился. Помощь ему не требовалась.
- Будь добр, не шныряй повсюду как бродячий скоморох. Хочешь все испортить!? Вон! Не медля!
Служка моментально исчез. Хорошо быть членом инквизиционного суда. К ним все относились с большим уважением.
Йохан углубился в светлый летний лес. Он пошел несколько другим путем, чтоб никто не заподозрил, что он преследует девчонку.
Йохан шел по ее следам; во имя Бога и против Дьявола!
Он все время возносил Богу молитвы, укрепляя свой слабый дух. Это даже излишне - герр Йохан настолько пропитался фанатизмом, что даже во сне ловил еретиков, впрочем, не утруждая себя поиском доказательств. Да и зачем? Он сам знал, кто виноват, а кто нет. За Бога - против Сатаны!
Йохан долго искал Суль. И вдруг услышал ее звонкий голос где-то совсем рядом. Теперь он видел ее. Девочка сидела на покрывале, расстеленном на земле, и разговаривала с кошкой.
На покрывале лежала масса странных вещей, образовывая причудливый узор. Это из узелка, понял он.
Бешено забилось сердце. Вот оно, колдовство!
- Иди сюда, герр Йохан. Иди, смотри что я делаю, - закричала Суль.
Он неуверенно вышел из-за кустов и подошел ближе.
День был чудесный. На лужайке цвел шиповник и лютики.
Для Йохана девочка была откровением, ведь он жил отшельником. Розовые щечки, мягкие губы и удивительные глаза! Он никак не мог понять, какого они на самом деле цвета - желтые или зеленые. Они постоянно меняли цвет. Темные локоны тяжелыми прядями спадали на белую блузку. Тело - как у взрослой женщины. Перед глазами Йохана все так и поплыло, неужели слезы? Но он давно забыл, что это такое.
Кошка глянула на него своими глазищами и отвернулась.
- Смотри, что я делаю, - доверительно произнесла Суль. У него скрутило живот. - Я наколдовала тебе счастье. Ты больше никогда не будешь болеть. Но тебя мучает душевное беспокойство, герр Йохан. А дальше будет еще хуже.
- Нет, я не хочу знать, что ждет в будущем, - быстро вставил он.
Что, она пытается его обмануть?
Суль быстро собрала вещи, - Йохан так и не понял, что же это было, настолько они были старыми и затертыми.
- Извини, но мне хотелось больше узнать о тебе. Но, может, ты и прав, лучше не знать. Кое-что мне тут не нравится. Но я желаю тебе только хорошего.
- Что ж, спасибо, что думаешь обо мне, - он не мог оторвать от нее глаз. - Но лучше тебе этим не заниматься.
- Да ладно, это просто игра. Я, пожалуй, пойду. Силье послала меня к брату-барону с поручением. А Шарлотту мы больше не зовем фрекен, - она ведь мать Дага. Да ты, верно, знаешь об этом?
Да, Йохан знал. Церковный служка заботливо снабдил его информацией. Грех, везде грех! Он продолжал пожирать Суль глазами, быстро облизывая сухие губы острым, как жало змеи, языком.
Йохан вздрогнул. Нет, служка, его помощник, человек порядочный, он не мог ничего ей сделать.
Девочка махнула рукой и убежала легко, словно танцовщица. А Йохан забыл все свои так тщательно продуманные вопросы.
Постояв, парень пошел в сторону Линде-аллее. Достал из тайника ручку и бумагу. Тщательно записал все увиденное и услышанное. Затейливым завитком нарисовал вопросительные знаки. Да, вопросов хватает. Еще раз перечитал бумаги. Ответы на большинство вопросов были готовы.
- Доказательства того, что она занимается колдовством? Да, доказательства есть.
На каждого из них был отведен свой листок. Вопросы для колдуна и ведьмы не слишком-то отличались друг от друга.
Как девчонка ему доверяет! Гордость переполняла Йохана.
Приготовившись писать, Йохан вдруг опустил ручку. Черт, совсем забыл о вещественных доказательствах. А ведь так просто было стащить хоть что-нибудь - вроде крыльев летучей мыши, отрубленных пальцев преступников, костей новорожденных, сушеных лекарств...
Пожалуй, лучше подождать с вопросами. Спрятав бумагу, он удивительно легкой походкой пошел в сторону дома.
11
Суль торопилась в Гростенсхольм. Мысли разбегались в разные стороны, прямо как у одиннадцатилетней девчонки.
Выйдя в открытое поле, Суль пошла вдоль загона для лошадей.
Ей всегда нравились березы. Их высокие белые стволы словно освещали все вокруг. Даже черноты на стволах не было видно, - такая пышная зелень появилась в этом году.
Тут Суль по весне собирала травы. Ей нравилось смотреть на цветущие луга. Снова в ушах зазвучали голоса детей. Вспомнилось, как они восхищались богатством красок - прямо как на клумбе. Но сейчас цветов не было.
По загону бегал жеребец.
Новый работник ввел в загон кобылу. Новый работник! Как же Суль повезло!
Она села на загородку.
- Привет!
Клаус обернулся и вспыхнул.
- Фрекен... лучше уходите. Да побыстрее!
