Дмитриевной на чашку чая, а, Кирилл Иваныч? Надя такие пироги печет, что пальчики оближешь, а Гвоздь - это фамилия такая, не подумайте, его зовут Степан, Степа, расскажет вам забавнейшую историю про горца, который ехал на ишаке в гости и... Петухов с жутким треском захлопывает дверцу, разворачивается и гонит машину в Кушкол - снимать меня с работы. Я рву на части визитную карточку, швыряю обрывки в снег и затаптываю ногой. Малость отвел душу, и на том спасибо. - Чужой жена, - презрительно роняет Абдул. - Билет в самолет размахивает под нос, падумаэшь, мадама! Не сознателный люди. Осман радушно принимает нас в гостиной, увешанной коврами, на коврах оружие - сабля, кинжалы, охотничьи винтовки. В местных селениях вообще живут богато: у многих двухэтажные дома с усадьбами в каменных оградах, машины в гаражах. В честь дорогих гостей Осман порывается зарезать барашка, но, к величайшему огорчению Ромы, барашку даруется жизнь - мне меньше всего на свете хочется пировать. С упреком глядя на меня, Рома докладывает, что за истекшие сутки проделана большая работа. Они каждые три часа производили шурфование снежного покрова, учащенные метеорологические наблюдения, фотографировали лавинные очаги, патрулировали на шоссе и изловили трех фанов, пытавшихся прорваться на лыжах в Каракол. Вчера вечером всей компанией посетили турбазу 'Кавказ', где туристы в камине сожгли мое чучело. Мое имя вообще популярно необыкновенно, обслуживающему персоналу велено говорить, что лавинная опасность объявлена самодуром Уваровым, который к тому же боится приезда комиссии, - видать, рыльце в пушку. В лавины уже никто не верит, даже инструкторы ропщут и начинают кое-кого выпускать с лыжами на прогулки в лес. Я все это знаю и без Ромы. Я благодарю за приятное сообщение и добавляю, что Мурат шлет в центр телеграмму за телеграммой, требуя прислать на вертолете комиссию и дезавуировать паникера. Республиканское начальство, судя по всему, настроено выжидательно: из двух зол - убытки и похоронки - первое предпочтительнее. Но здесь все свои, и будем говорить откровенно. Я, как правильно указал мой друг Анатолий, сижу в луже, в которой недолго и простудиться. Но вылезать из нее, то есть давать отбой, не собираюсь - до тех пор, по крайней мере, пока вместо чучела не захотят сжечь меня самого. Кроме шуток: хотя снегопад привел к критическому приросту массы снега, лавины не идут. Почему? Вообще-то черт их знает, но мы с Олегом пришли к выводу: причина в том, что прекратился ветер и температура воздуха стабилизировалась на отметке минус шесть градусов. А поскольку нет столь любимого лавинами резкого перепада температуры, снег стал быстро оседать - по наблюдениям Олега, примерно на 10 процентов с конца снегопада. А сильно осевший снег, как известно, меньше стремится соскользнуть со склона, снежный покров стал устойчивее. Значит, теперь все зависит от погоды. - Мак, ты вот что скажи, - говорит Осман, - ну, допустим, хорошо, лавины пойдут. То есть ничего харошева нет, но, допустим, пойдут. А если допустим, перепада тэмпературы не будет и они не пойдут? Будешь давать отбой? - Спроси чего- нибудь полегче, - ворчу я, снимаю трубку и набираю номер узла связи Гидрометслужбы, который непрерывно получает информацию от республиканского бюро погоды. Второй день я звоню туда каждые два-три часа, но всякий раз слышу одно и то же: 'Без изменений'. Сейчас ответ менее уверенный, в Караколе, например, уже минус три - возможен температурный скачок. Я кладу трубку и раздумываю, ребята молчат. - Мне кажется, - вдруг говорит Надя, - что в этих обстоятельствах лучше вам быть вместе. - Быть по сему, - решаюсь я. - Всем 'на товсь'! Поедете с нами в Кушкол, будете жить в Надиной квартире, там места хватит. Нацепите красные повязки, но туристам можете не признаваться, что вы лавинщики, пусть весь позор падет на мою седую голову. Никакого отбоя не будет. И мы едем в Кушкол.
МЫ С МУРАТОМ СТАНОВИМСЯ ЕДИНОМЫШЛЕННИКАМИ
Сначала мы заезжаем в КСС, контрольно- спасательную службу, к Хуссейну. Доносящаяся из помещения отборная морская ругань звучит как музыка, значит, Олег уже здесь. Спускался он больше часа, используя наименее заснеженные участки, на мульдах натерпелся страху и кроет на чем свет стоит снегопад, лавины и камень, споткнувшись о который он ухитрился вывихнуть указательный палец. - У мальчика болит пальчик, - сочувствует Надя и легонько бьет ребром ладони по распухшей конечности. Рев оскорбленного в лучших чувствах ишака - и на лице Олега изображается полное недоумение. Он растерянно смотрит на палец, двигает им со слабой улыбкой выздоравливающего, с грацией необученного медведя бросается на колено и целует Надину ручку. - Валшебница! - восторженно восклицает Хуссейн. - Гения! - Такого слова нет, - скромно возражает Надя. - Как нет? - возмущается Хуссейн. - Для мужчины есть, а для женщины нет? Хуссейн уводит всю компанию к Мариам пить кофе, а Олег докладывает обстановку на склонах. Олег - лавинщик божьей милостью, нюх у него собачий, и меня радует, что наши выводы совпадают в деталях. Мою деятельность он одобряет, только в двух вещах еще более категоричен: во-первых, из дома ? 23 жильцов нужно изгнать всех до единого и, во-вторых, во что бы то ни стало выловить и запереть в домах всех туристов. В окно мы видим, как с балкона второго этажа 'Актау' на веревке спускаются два туриста. - Петя Никитенко рассказывает, что Мурат велел закрывать на эти штучки глаза, - жалуюсь я. - Всех не выловишь. - И нашим, и вашим, - кивает Олег. - На Мурата похоже. Я звоню домой. Убедившись, что ребенок жив и здоров, мама вкрадчиво сообщает, что у нас гости (только гостей мне и не хватает! То-то же из трубки доносится какое-то отдаленное кваканье) и что меня несколько раз спрашивал Мурат. Я предлагаю маме спустить гостей с лестницы и сказать Мурату, что, если он не научит Юлию жарить яичницу, у него будет гастрит. Выдержав паузу, в течение которой я должен осознать свое легкомыслие и раскаяться, мама сухо роняет, что ждет нас к ужину, и вешает трубку. Звонить Мурату или не звонить? У него, конечно, сидит Петухов, чрезвычайно нужный и влиятельный человек из того мира, где услуга должна быть оплачена услугой, - принцип, который Мурат свято соблюдает. Он, без сомнения, мечет икру и наверняка заберет у меня вездеход, а там лавинные зонды, лопаты, лыжи, факелы... Не иди навстречу неприятностям, они сами тебя разыщут. Наши возвращаются. Я пересчитываю их по головам, одной не хватает. - Ты предусмотрительно поступил, что не пошел с нами, смеется Надя, - там скликают ополчение: 'Все на борьбу с Уваровым!' - Нам на них... - Олег крякает, смотрит на Надю и, поправив воображаемое пенсне и сложив губы трубочкой, интеллигентно заканчивает: - Пардон, начхать. Езжайте, чиф, маму нужно слушаться. - Где Гвоздь? - грозно спрашиваю я. - Вася, тебе было поручено не отходить от Гвоздя ни на шаг. - Он должен был нас нагнать, - оправдывается Вася, знакомую встретил... на одну минутку... Я отправляю Османа, Рому и Васю в спасательную экспедицию и приступаю к важному разговору с Хуссейном. Я знаю, что прямого приказа от Мурата Хаджиева он не получил, но во имя нашей дружбы прошу мобилизовать всех своих абреков, моих ребят и дружинников, разбить их на группы и по возможности очистить Кушкол от праздношатающихся. Самых отъявленных и несознательных можно бить, Надя потом вылечит. И сегодня ночью в КСС пусть кто-нибудь дежурит у телефона, именно дежурит, а не спит на диване. - Тоже сказал - спит, я сам второй ночь в КСС ночую, обижается Хуссейн. - Неужели дал Мариам отпуск? - удивляется Олег. - Про Шарля забыл? - Не забыл, - озабоченно говорит Хуссейн, - со мной Мариам. Отпуск дам, когда дед буду. - Правильно, - хвалит Олег, - в лавинную опасность ценности должны быть при себе. Чиф, несут Гвоздя, отчаливай спокойно. - Выпроводила гостей? - раздеваясь, первым делом спрашиваю я. Мама делает страшные глаза и, взяв нас с Надей за руки, с улыбкой вводит в комнату. - Знакомьтесь: Максим, Надя, Алексей Игоревич, Вадим Сергеич. Мы пожимаем руки, раскланиваемся и любезно говорим друг другу, что нам очень приятно. Академика я узнаю сразу, хотя вместо линялого тренировочного костюма на нем джинсы и мохнатый, похожий на содранную с шимпанзе шкуру свитер, а Вадим Сергеич, щеголь в отличнейшей кожаной куртке (Осману такая обошлась в двух баранов), и есть, должно быть, тот самый композитор, автор шлягеров о любви и дружбе. Гости не из тех, которые стакан водки огурцом закусывают, и мама пожертвовала последней сотней пельменей из морозильника. В свою очередь гости притащили бутылку шампанского и невероятных размеров коробку конфет. Сейчас меня будут обрабатывать, это и без очков видно. Композитор с ловкостью первоклассного официанта откупоривает бутылку, ловко разливает шампанское по фужерам - он вообще ловок, элегантен и смотрится как актер. 'К аплодисментам привык, - думаю я, - позер, дамский угодник'. Он мне не нравится - чем-то неуловимо похож на Петухова, а эту породу людей, привыкших получать от жизни больше, чем они заслуживают, я не люблю. - Спасибо, не пью. - Я прикрываю рукой фужер. - Вы?! - Композитор чарующе улыбается. - Простите, не верю. - Увы. Еще в детстве, будучи неокрепшим ребенком, я услышал по радио, что алкоголь вреден. Это произвело на меня сильнейшее впечатление. Мама, подтверди. Мама подтверждает. - Он еще и не курит, - добавляет Надя. - И чрезмерно для своего возраста скромен в отношении женщин, я бы даже сказала - пуглив. - Жаль, что вы такое совершенство, - весело говорит академик. - Мы, как принято на Руси, надеялись вас подпоить, чтобы вы под пьяную лавочку снисходительно отнеслись к нашей просьбе. - Знаю, вы спешите по делам и хотите, чтобы я помог вам попасть в лавину. Их на пути к Караколу всего девять: одна уже сошла, а остальные ждут вашего появления. - Вот видите, все-таки ждут! - подхватывает композитор. - Мурат Хаджиевич заверил нас, что
