делать это все трудней, поскольку вода уже добралась до его рта. Торопливыми движениями одеваю стереошлем. Разработчики игрушек знали, что делали - одновременно играть и думать о чем-то другом не получается, нужно целиком погружаться в компьютерные события, иначе утонешь, разобьешься, будешь съеден или еще что похуже.
Надев шлем, вижу внутреннее пространство пирамиды глазами индейца. Собственно, теперь тону уже как бы я сама. Иллюзия полная. Шум, свет, пространственные ощущения. И все посторонние мысли улетают прочь, поскольку я попадаю в экстремальную ситуацию. Рот уже заливает вода, я ныряю и все еще пытаюсь найти скрытый рычаг, и, когда уже понимаю, что ничего не могу сделать, ору в отчаянье:
- Да пропадите вы пропадом со своей игрой!
В ответ подъем воды прекращается, и я чувствую, как огромный водоворот захватывает меня и несет по каким-то лабиринтам. Несколько минут нахожусь почти без сознания, а, открыв глаза, обнаруживаю себя среди россыпей золота и бриллиантов. Но я помню, что мне здесь нужен только один ключ. Довольно быстро нахожу его и снова погружаюсь в лабиринты в поисках выхода и нового входа. На время снимаю шлем, и тут же возвращаются мысли о Валентайне, хотя теперь прежнее решение уравнения не кажется мне столь уж невероятным. Даже наоборот. Именно оно мне кажется наиболее вероятным.
В этот момент происходит сразу три события: звонит видеофон, мой индеец оказывается 'на приеме' у анаконды невероятных размеров, и - поверить не могу мой третий глаз ловит излучение моего ангела- хранителя.
Я замораживаю индейца вместе со змеей, поставив их на 'паузу', не обращаю никакого внимания на переливы видеофона, зато с лихвой воздаю Кардалеону:
- И это называется ангел-хранитель? Да кому ты нужен? В то самое время, когда я не знаю, что и думать, его не сыщешь днем с огнем.
- Здравствуй, Джой, - слышу я спокойное заявление в ответ на свою тираду. Ну, конечно, вежливость превыше всего.
- Здравствуй, Кардалеон.
- Ты стала слишком эмоциональна.
- Да нет, что ты, - с явной иронией говорю я, - у меня для этого нет никаких причин. Жизнь моя течет спокойно и размеренно.
- Даже игра, в которую ты играешь, говорит о повышенном возбуждении, будто не замечает моей иронии ангел.
- Это я успокаиваюсь на сон грядущий, чтобы не привиделось кое-что пострашнее.
- Ну, ладно, ладно, не распаляйся.
Я чуть не реву от нарушенного одиночества, которое так нужно было нарушить. Теперь, когда это произошло, все мое нервное напряжение вылилось наружу.
- Так ты полагаешь, Валентайн, или как его там, отправился за камнем? когда я немного успокаиваюсь, спрашивает Кардалеон.
- Полагаю, да. Ведь о камне говорят как об эмиссаре Солнечного Логоса на Земле, и если его отсюда забрать, цивилизация Земли рухнет.
- Возможно, возможно, - прозвучало в моей голове, - но разве он знает, где камень?
- А вот это уже вам лучше знать, поскольку мне, кроме мифа о Шамбале и какой-то башне, где хранится 'Семеричный Пылающий Огонь', ничего неизвестно.
- А этот миф известен Валентайну?
Я задумываюсь на секунду и твердо произношу:
- Ну, конечно. Ведь в проспекте музея Истории об этом написано.
- Чудесно. Значит, он на пути в Шамбалу.
Я чувствую, как с моих плеч падает груз разрешенной задачи, но тут же спохватываюсь:
- А что будет, если Валентайн получит камень?
- Перемены произойдут, но какие, мы не знаем, ведь этот камень не принадлежит Земле. А охраняют его земляне, по крайней мере, бывшие...
- И будущие, - подхватываю я.
- А? - Кардалеон задумывается, а потом до него доходит. - А, в смысле того, что для Земли они - будущее.
- Вот именно.
- Да, конечно. Так вот, они не знают, что делать.
- То есть? - я изумлена.
- Видишь ли, аналогичные камни есть не на всех планетах Солнечной системы. Там, где они находятся, бурлят страсти, но не из-за камней. Наоборот: камни находятся там для сдерживания конфликтных ситуаций. Например, так называемая Вторая мировая война была выиграна Россией именно благодаря 'Огню'. С его помощью была смоделирована суровейшая зима, когда армии Гитлера подошли к Москве. После этого исход войны был предопределен.
- А что еще делал камень?
- Он был использован еще только раз в истории человечества, во времена глобальной войны между Белыми и Черными Магами Атлантической эпохи. Результатом его применения стал предыдущий Всемирный Потоп.
- И все? - я удивлена.
- Что 'все'? - переспрашивает ангел. - Тебе мало потопа?
- Да нет, я не о том. Неужели камень использовался всего два раза за всю историю человечества?
- Мне кажется, это немало, если вспомнить, что единственная задача камня заключается в том, чтобы нейтрализовывать конфликты, угрожающие планете в целом.
- А разве Гитлер был такой угрозой? - спрашиваю я.
- Ты забыла о разрабатываемом им ядерном оружии.
- Ах, да.
- А между тем изо всех политиков конца Кали-Юги только Гитлер мог нажать на ядерную кнопку.
- А как же Хиросима и Нагасаки?
- Пугало, не более того. И ведь оно сыграло свою роль, иначе мир так и не знал бы о том, что за игрушка появилась в его руках. Ведь по испытаниям, проводимым где-нибудь в океане, не скажешь, насколько опасно это оружие. А вот два города - это убедительная демонстрация полноценной опасности. Тогда-то все поняли, чего надо бояться. А попади бомба к Гитлеру, он бы не остановился на двух городах. У нас есть все основания полагать, что, поскольку его армия физически не могла бы завоевать всю Россию, он превратил бы ее в ядерную пустыню, а потом то же самое сделал бы с Америкой.
- Жуть, - я зябко повожу плечами.
- Именно поэтому был использован камень.
- И очень своевременно, кажется.
- Абсолютно своевременно. Общеизвестно, что, если бы война продлилась еще несколько месяцев, ядерное оружие у Германии было бы готово. Мало кто понимает, что на самом деле оставалось меньше месяца до этого события, и уж совсем никто не поверит, если я заявлю, что применение камня за четыре года до этого события не позволило ему произойти.
- Фантастика.
- Тем не менее, это так. И поэтому мы теперь стоим перед дилеммой.
- Какой же?
- На Земле установился порядок. Люди живут спокойно, справляясь без особых усилий со всеми конфликтами. На Сатурне ныне прямо противоположная ситуация, и камень там нужнее, чем здесь. Однако Солнечный Логос молчит, и мы в недоумении, что же нам делать: отдать камень Валентайну или нет.
- Но ведь это опасно для Земли.
- Сейчас этого почти никто не заметит, но когда-нибудь снова придут времена, когда 'Семеричный Огонь' снова будет необходим здесь.
- Да, проблема. Жалко камешек-то, - соглашаюсь я и продолжаю слушать, как Кардалеон разворачивает передо мной узор своих размышлений.
А еще через час я лечу к космопорту, откуда спэйскар отвезет меня поближе к Шамбале. Сидеть дома,
