И он, улыбнувшись ребятам, ушел.
– Все-таки неприятно, – сказал Филя, когда Витя Огурцов скрылся за палаткой, – что этот Вадим так на нас посмотрел. Заметили?
Даня вздохнул:
– Конечно. Наверное, решил: раз появились здесь дети, то они и виноваты в пропаже. Но мы ведь даже и не отходили от джипа!
– А кто – отходил? – вдруг спросил Филя и обвел взглядом друзей. – Кто из вас это заметил?
Ребята задумались.
– А ведь Данин папа сказал: не надо никаких расследований, – напомнила Аня. – А ты, Филя, сразу принялся за свое любимое занятие!
– Любимое занятие? – переспросил Филя. – А если нас подозревают? Не в краже, конечно. Наверное, в обычной шалости. Может, Вадим думает, что кто-то из нас нечаянно смахнул эти черепки со стола или взял поиграться. Или даже присвоил в качестве сувенира. Он же не может подумать, что для нас эти черепки не представляют никакого интереса. Такой взволнованный был, что всякая ерунда могла в голову прийти! Да и не в этом дело…
– А в чем? – спросила Аська.
Она дожевывала, наверное, последнюю сушку. Потому что вид у нее был очень уж грустный. Такой печальной она становилась только в случае истощения припасов.
– Когда что-то исчезает, надо это искать! – воскликнул Филя. – И одновременно искать того, с чьей помощью это исчезло. Вот простое правило для сыщика. Я думаю, что Иван Сергеевич для виду так сказал. Не надо, мол, расследований, чтобы не поднимать лишнего шума. Мы и не будем его поднимать, да? Как ты думаешь, Дань?
– Пожалуй… – пробормотал тот. – Лезть куда не надо мы не собираемся. А вот внимательными быть ко всему – следует. Ведь мы даже не заметили самого простого: кто отходил от джипа, когда мы только что высадились? Кто проник в вагончик Вадима, воспользовавшись суматохой встречи?
– Ты думаешь, что это… – пробормотал Филя.
– Пока мне нечего думать, – сказал Даня. – Во всяком случае, в сутолоке, когда носили сумки и чемоданы туда-сюда, даже посторонний человек мог незаметно проникнуть в лагерь. И подозревать кого-то из членов нашей экспедиции глупо. Значит…
– Все-таки думаешь на кого-то! – хихикнула Аська, хоть и была грустной. – Но подождите, ребята, может, уже нашлась пропажа.
– Обе-едать! – раздался голос Нонны Матвеевны.
Тут уж Аську нельзя было удержать. Ребята поплелись за ней.
– Шведский стол! – объявила Нонна Матвеевна.
Это означало самообслуживание.
Каждый должен был набирать себе салат, наливать суп, потом накладывать кашу с тушенкой. Ну и брать, конечно, фрукты. Филя с Даней налегали на холодный красный напиток – каркадэ. Уже выпили по пять стаканов, а есть им все еще не очень хотелось. Не обгоняла их в еде и Аня.
Зато Аська была поглощена только обедом. То есть она его поглощала, а не была поглощена. Это так говорится – поглощена. Совершенно, кстати, неправильно – если иметь в виду Аську и обед. Понятно же, кто кого поглощал.
Нонна Матвеевна зачарованно смотрела на нее. Даже рот приоткрыла от удивления. Как будто впервые увидела самую удивительную надпись, которую ей предстоит расшифровать. Наверное, Нонна Матвеевна никогда не видела, чтобы дети так быстро и с таким аппетитом ели. И к тому же такие худенькие. Через минуту Нонна Матвеевна не удержалась и наклонилась к уху Вадима, что-то пошептав ему. Сидевший рядом Филя услышал:
– Ты полюбуйся, как красиво девочка ест. Это просто искусство! Виртуозное исполнение!
«Ага! – подумал Филя. – Вы еще не видели, как виртуозно исполняются тортики. Не успеешь до конца разрезать, а кусочки уже испарились».
Но Вадим даже не посмотрел на Аську. Он думал о своих неприятностях. Так и не нашлись фрагменты палестинского сосуда. И Иван Сергеевич, как ни старался выглядеть веселым, был хмурым. Улыбнется, обведет всех взглядом, а потом опять нахмурится.
– А где Ахмед? – вдруг спросил он. – Как-то я сразу и не заметил.
– Может, он решил, что с приездом новых членов экспедиции ему уже не надо с нами обедать? – предположил Витя Огурцов.
– Глупости! – сказал Иван Сергеевич. – Он всегда с нами обедал. Я ему и сказал даже: вот за обедом и поговорим. У него были какие-то вопросы. Он же как раз сейчас дописывает свой диплом. Странно…
– Я позову! – Филя метнулся из-за стола.
Он побежал к тому месту, где совсем недавно видел египтянина. «Миноискатель» лежал на месте. Инструменты были аккуратно разложены. Казалось, Ахмед Радван просто растворился в воздухе. Странно было, что он мог уйти, не убрав прибор и не сложив инструменты, с которых он, казалось, готов был сдувать невидимую пыль…
Обед подошел к концу. Даже Аська закончила трапезу. Все разбрелись по территории экспедиции в поисках Ахмеда. Джип стоял на месте, и даже ключи торчали в замке зажигания.
– Такого никогда не было… – пробормотал Вадим. – Представить себе Ахмеда без ключей от машины просто невозможно! И магнитометр свой любимый он никогда не оставлял. Надо искать! Я боюсь, случилось что-нибудь неприятное… Упал, например. Витя, сходи, пожалуйста, в гробницу. И будь осторожен. А мы на
