остальной территории поищем.
– У американцев недавно один провалился на ровном месте, – вздохнула Нонна Матвеевна. – Прямо сквозь песок. Оказалось – в обычный погреб. Полторы тысячи лет погреб ждал, пока по нему человек пройдет, чтобы не выдержать.
«Обычный! – подумал Филя. – Обычный погреб бывает где-нибудь на даче. А здесь все необычное. Но как мог исчезнуть человек? Если, конечно, он сам этого не захотел…»
И Филя шепнул Дане:
– А может, он сбежал?
– В таком случае, я уверен, выяснится не одна пропажа. Плакали тогда не только осколки палестинского сосуда…
Рычание, донесшееся из вагончика Вадима, было подтверждением Даниных слов.
– Какой же я идиот! Почему я не спрятал его в сейф?!
Нонна Матвеевна всплеснула руками и метнулась к вагончику. И почти сразу же вышла обратно.
– Иван Сергеевич, исчез и скарабей, – сказала она. – Мы еле уговорили инспектора, чтобы оставил жука у нас подольше – пытались сами установить его возраст. Самое неприятное, что в отчете инспектор уже написал об этой находке. А теперь находка превратилась в пропажу… Но какие неожиданные странности! Как в фильме, право слово!
Нонна Матвеевна тяжело вздохнула.
– Подождите, Нонна Матвеевна, расстраиваться по поводу жука, – сказал Иван Сергеевич. – Сначала надо разобраться с пропажей живого человека.
От гробницы возвращался Витя Огурцов.
– Ну что? – в нетерпении крикнул Иван Сергеевич.
– Плохи дела, Иван Сергеевич, – сказал лаборант. – Инспектор сказал, что Радвана вызвали американцы…
– Как… вызвали? – не понял Иван Сергеевич.
– Прислали записку. И он побежал к ним сломя голову.
Иван Сергеевич застыл на месте. Да и все остальные – тоже.
Глава VI. ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ЕГИПТЯНИНА
До чего же стремительно изменяется мир во время путешествия! Вот если бы Филя сейчас жил в Москве, то даже самое невероятное приключение не изменило бы его жизнь так, как один день, проведенный в Египте. А если еще добавить впечатления перелета, то просто не верится, что в такое небольшое время могло поместиться столько… Хотел Филя подумать «радостей» и не мог. Какие же это радости? Хоть Филя и любитель приключений и не прочь проявить талант сыщика, – но ситуация, которая сложилась в день их приезда в экспедиции, казалась ему неприятной. Противной ситуацией, прямо надо признаться.
Ведь ребята собирались приехать и сразу же искать древний тайник, план которого они с таким трудом нашли в Москве. Вырвали, можно сказать, из рук мошенников. Они даже надеялись, что это окажется не обычное захоронение, а настоящий клад. Приятней, конечно, настоящие сокровища найти, чем всякие там мумии… И были уверены, что никто не помешает им. Столько препятствий было позади! Во-первых, уговоры родителей. Сколько времени потратил Иван Сергеевич, пока объяснил Филиной и Аськиной-Аниной мамам, что поездка абсолютно безопасная! А сколько времени потратил на оформление всяких документов!
И после всех героических усилий Ивана Сергеевича по доставке дружной четверки в Египет для поиска древних сокровищ – вот ему награда. Надо с первого же дня разбираться в идиотской ситуации, которая сложилась в экспедиции. Как будто больше нечего делать Ивану Сергеевичу! Он даже папирус с планом поиска ни разу раскрыть не успел…
А Филя с Даней и Аня с Аськой только сидят в сторонке, ждут, чем закончится совещание взрослых, и тихонько вздыхают. Ясное дело, от горя. От радости ведь не вздыхают.
Ахмед к вечеру не вернулся. Но его все равно продолжали ждать.
Собственно, он и раньше не всегда ночевал в лагере экспедиции. Но ведь совершенно понятно, что после такого странного исчезновения его возвращения ждали в любое время – лишь бы узнать причину побега.
Постепенно все привыкли к этому слову.
Первой его произнесла Нонна Матвеевна:
– Странно, неужели он не побоялся перед защитой своего диплома, что мы можем сообщить в Каир, в университет, про его побег?
– Значит, для этого побега была очень основательная причина, – ответил ей Вадим. – Понимаешь, Нонна, очень основательная. Может быть, мы сами еще не знаем ценности наших находок – сосуда и скарабея. Чувствовал же я, что это не просто находки, чувствовал! Это открытия! И Ахмед эти открытия увел прямо из-под моего носа. К американцам. Главное, что теперь ничего нельзя доказать…
– Да вернется он, – уверил всех Витя Огурцов. – Скоро вернется. Не может же он так запросто джип бросить. Аренда машины оформлена на Ахмеда. Тут мы его и спросим.
– Ну и что? – обреченно махнул рукой Вадим. – А он скажет, что ничего не брал. Не брал – и все. Ты что, Виктор, пытать его собираешься?
Витя Огурцов пожал плечами. Действительно, что можно доказать? Пропала вещь? Надо искать.
Иван Сергеевич решительно поднялся из-за стола:
– Все, еду к американцам. Поговорю откровенно с Джоном. Он достойнейший человек, ученый с
