мировым именем. Не может он пользоваться услугами обыкновенного вора! Не верю я этому.
– Может быть, не стоит пока, Иван Сергеевич? – предложила Нонна Матвеевна. – Давайте русскую пословицу применим и здесь, далеко от родины. Утро вечера мудренее. Если дело дойдет до Джона Леннера, он сам привезет нам пропажу. Я в этом уверена. А если он ни о чем не знает – только зря побеспокоим его. Я слышала, что у него в экспедиции сейчас кризис в коллективе, меняется состав. Споры, нервозная обстановка, конкуренция. Жуть! Даже наши институтские сплетни выглядят добрыми по сравнению с этим.
Иван Сергеевич только вздохнул.
Вадим уже сто раз бегал в свой вагончик – искать.
– Наверное, он уже со всеми микробами познакомился, – вздохнул, глядя на него, и Филя. – По именам знает. Зачем зря ползать по вагончику? Все уже ясно!
После ужина ребят отвели в другой вагончик – спать. Но даже сквозь приятное жужжание кондиционера они различали тревожные приглушенные голоса взрослых, беспокойные шаги. Значит, Ахмед не вернулся.
Проснулись они утром от громких разговоров и от урчания мотора джипа. Казалось, мотор завели, чтобы заглушить шум голосов. Но он от этого только усилился.
Быстренько одевшись, ребята вышмыгнули наружу.
Вокруг джипа, воздевая вверх руки, бегал Вадим. Его успокаивала Нонна Матвеевна:
– Успокойся, успокойся, возьми себя в руки, – все повторяла она.
Словно советовала эти самые руки опустить, а не возносить к небу.
Опустив голову, рядом с джипом стоял Ахмед, отвечая на вопросы Ивана Сергеевича. И за всем этим наблюдал Витя Огурцов. Рядом с ним и встали стайкой ребята.
– Ну почему ты не сказал мне? – Иван Сергеевич вглядывался в лицо Ахмеда. – Почему исчез, не предупредив?
– Я думал, э… быстро, да, быстро, – пожимал плечами египтянин.
– Быстро? Вот джип. Ключи оставлены в замке зажигания. Сел и поехал. Быстро! – отрывисто восклицал Иван Сергеевич. – Я бы разрешил.
– Я думал… Не разрешил.
– Неужели у американцев случилась такая поломка, что они не могли справиться сами? – удивлялся Иван Сергеевич. – Американцы?
– Да не бывает у них таких поломок! – кричал Вадим. – Там же не наша техника! Да и смешно – им понадобилась твоя помощь! Ты лучше скажи…
Нонна Матвеевна опять бросалась к Вадиму, показывая рукой на Ивана Сергеевича, – мол, не надо мешать. Пусть он сам расспрашивает. Это на некоторое время успокаивало Вадима. Ведь он был мужем Нонны Матвеевны. Приходилось слушаться.
– Бывает… – бормотал Ахмед. – Бывает поломка. Брат виноват. Поломал. Он машина плохо знает. Боялся – меня позвал. Боялся, что прогонят. Платят хорошо.
– Там платят хорошо – они боятся, – опять не мог сдержаться Вадим. – А у нас плохо – не боятся. Да?
Ахмед виновато молчал.
– Что-то странное совпадение, – тихо проговорил Витя Огурцов. – Поломка эта… И все, что здесь произошло.
Иван Сергеевич сердито на него взглянул. Наверное, ему было достаточно вмешательства в расспросы Вадима.
– Подожди, Виктор, – отмахнулся Иван Сергеевич. – Не надо так сразу. Сначала я хотел бы услышать внятное объяснение, а потом буду увязывать все случившееся воедино.
– Виноват, Иван Сергеевич, – улыбнулся Витя Огурцов. – Видите, уже и я виноват.
– Выходит, брат сломал машину и позвал тебя на помощь, так? – опять обратился к Ахмеду Иван Сергеевич.
Тот кивнул. Наверное, легче было вести разговор таким образом – чтобы египтянина спрашивали, а он кивал. Или отрицал. Русский язык Ахмед знал не настолько хорошо, чтобы связно и внятно все рассказать.
– А как позвал? Запиской?
Ахмед опять кивнул.
– Тут мальчишек местных тьма вертится. Передать записку не проблема, – подсказал лаборант.
Иван Сергеевич долго молчал.
– Хоть починили? – вдруг спросил он. – Машину починили?
Ахмед робко улыбнулся, посмотрев на свои руки, испачканные машинным маслом:
– Йес!
– «Йес, йес», – шепотом передразнил Филя. – Научился английскому, предатель!
– Иван Сергеевич, – взмолился Вадим, – при чем здесь какая-то американская машина? Он же у нас работает! Лучше спросите его о фрагментах! О скарабее…
