ты так думаешь?
Прежде чем ответить, Дейра задумчиво помолчала.
– Я поняла это по их глазам, – произнесла Дейра и посмотрела на Кая. – Когда на Аутриче я давала свидетельские показания о твоих действиях на Элайне, я смотрела на твоих родителей и видела все, что они чувствуют. Честно говоря, – Дейра замялась, – мне очень хотелось обидеть твоего отца, но я не смогла солгать. Как странно, теперь мне кажется, что именно он, твой отец, сделал тебя таким.
– Это плохо? Дейра засмеялась.
– Нет, именно таким ты мне и нравишься. Никогда бы не подумала, что твой отец такой прекрасный воспитатель.
– Ну, ты уже вконец меня захвалила, – усмехнулся Кай.
– Как я хотела бы сама быть такой, – проговорила Дейра.
– О чем ты сожалеешь? Ведь ты же врач, выполняешь благородную работу. Люди доверяют тебе самое драгоценное, что у них есть, – свою жизнь.
Дейра пожала плечами.
– Я просто пытаюсь загладить вину своего отца. В отличие от твоего, мое происхождение доставляло мне больше несчастий, чем гордости. Что бы я ни делала и где бы ни была, за мной вечно тянулся шлейф мнимых предательств моего отца.
Кай стряхнул с волос крошки древесной коры и по корням, как по ступенькам, начал взбираться вверх по невысокому холму.
– Мне кажется, – задумчиво ответил он, – ты слишком много думаешь о поступках твоего отца. Ты считаешь их его грехами, но стоит ли осуждать его? Возможно, Питер Армстронг был не самым лучшим из родителей, но ведь, насколько я знаю, ты не его дочь.
Дейра бросила на Кая недоуменный взгляд.
– Что? Я не ослышалась?
– Послушай, Дейра, ты говоришь, что все время мечтала загладить перед Федеративным Содружеством вину своего отца и у тебя были сотни возможностей сделать это. – Кай взял Дейру за руку и помог подняться на вершину холма. – Ты выбрала медицину, поскольку, как тебе казалось, в ней ты можешь добиться лучших результатов. Но здесь я вижу влияние твоего отчима, Роя Лира, ведь он тоже врач. Так что происхождение состоит не в том, чей ты сын или дочь, а в том, кем ты хочешь стать и что собираешься делать в оставшиеся годы жизни. – Кай пожал плечами. – К сожалению, я не могу выразить всего, что думаю. Это психология, а в ней я слаб. Оставим этот разговор для ученых, – усмехнулся Кай.
Дейра поправила выбившиеся волосы.
– Я никогда не рассматривала свое происхождение с такой точки зрения. Мой отчим всегда был для меня добрым наставником, но никак не отцом. Я, конечно, любила его, но не так, как следует.
– А кто сказал, как следует любить родителей? – спросил Кай и тихо засмеялся. – Мои родители мной практически не занимались, у них было все расписано по часам: обеды, приемы, полеты на другие планеты, планирование и ведение войн. Казалось бы, что в такой жизни, где все разложено по полочкам, а все поступки диктуются необходимостью, нет места чувствам. Однако это не так. Мы любили друг друга. Часто мы не виделись месяцами, но, возможно, это-то и хорошо. Мы скучали друг без друга и с нетерпением ждали встречи. Хотя со стороны такой образ жизни может кому-то показаться ненормальным, я считаю его вполне естественным. Разве лучше постоянно иметь перед глазами нелюбимых родителей?
Дейра взяла его за руку.
– Знаешь, для солдата ты слишком сообразителен, – вдруг сказала она.
– Ты так думаешь? – улыбнулся Кай. Дейра кивнула.
– Меня только две вещи беспокоят.
– Какие же?
– Дорога на гору Сера проходит слишком близко от Голубчика Костосо. – Дейра наморщила нос – Мне не очень хочется оказаться рядом с нашим дорогим деми-регентом.
– Вот как? – Кай игриво посмотрел на Дейру. – А я подумал, что было бы неплохо заскочить к нему на чашку чая. – Кай пожал Дейре руку. – Не волнуйся, мы обогнем город. Нас никто не заметит. Мы пройдем мимо него не настолько близко, чтобы кланы захватили нас. Ну а что еще тебя беспокоит?
– Почему мы бросили аэрокар? Кай поморщился.
– Для нашего перехода он совершенно бесполезен. Точнее, он нас связывал. Нам пришлось бы ехать по дорогам либо по открытой местности. А так я его запрограммировал и пустил летать в совершенно противоположном направлении. Его, конечно, засекут, но пока это произойдет, мы хотя бы немного выиграем время. Кроме того, когда элементалы увидят в кузове своего воина, они будут вести себя поосторожней. Возможно, выбор нового охотника займет пару дней.
– Кошмар, – поежилась Дейра. – Вот уж о чем даже думать не хочется.
Кай почувствовал, как все его тело обдало холодом. Он инстинктивно ощутил опасность. «Может быть, просто показалось», – подумал Кай и посмотрел на Дейру. Девушка безмятежно улыбалась. Ее радостное лицо успокоило Кая, он заставил себя поверить, что тревога напрасна, просто его обдало порывом холодного ветра.
– Кто поспорит со мной, что мне не понадобится моя броня! – заревел один из элементалов.
– А я пойду на охоту без лазера – закричал другой.
Таман Мальтус перемахнул через ограду и очутился в центре небольшой площадки, где воины его подразделения оспаривали между собой право преследовать Дэйва Джуэлла. Расставив мускулистые ноги, одетый в шорты и легкие сандалии, Мальтус стоял непоколебимо, как скала. Тяжелым взглядом он оглядел спорящих и, сжав кулаки, сложил могучие руки на груди.
– Как трогательно, – усмехнулся Таман Мальтус. – Смотрю на вас, и просто плакать от счастья хочется. – Он переводил грозный взгляд с одного лица на другое, и воины опускали глаза. – Вы за кем собираетесь охотиться? За роботом или за человеком?
– Но, звездный капитан, – возразил один из воинов, – вы же сами видели, что он сделал с Корбином.
– Да, видел, – рявкнул Мальтус. – Джуэлл победил Корбина! Он переломал ему кости, расплющил, раздавил, как червя! Потом привязал к этому дурацкому грузовику и пустил гулять по планете. Лично мне это ни о чем не говорит. Испугались?! А я – нет. Да, Джуэлл – опасный противник, ну и что из того? И еще неизвестно, что явилось причиной смерти Корбина, его собственная глупость или сила Джуэлла. Мне кажется, что именно первое. – Таман Мальтус повернулся и ткнул рукой в сторону одного из административных зданий. – В лаборатории исследовали кинжал Корбина и нашли на нем следы крови Джуэлла. Значит, он ранен и не может быстро двигаться. Его шутка с грузовиком – акт отчаяния, его последняя попытка выиграть время, сбить нас со следа.
– Я принимаю твой вызов! – крикнула женщина-элементал воину, который грозил победить Джуэлла без лазера.
– Твой вызов ничего не стоит! – тут же откликнулся Мальтус. – И ваш тоже, – обернулся он к остальным воинам.
Мальтус поднял кверху сжатые в кулаки руки и крикнул: – Я возьму Джуэлла голыми руками!
Вначале пораженные воины смолкли, затем один из них воскликнул.
– Как? Мы даже не знаем, где он находится.
– Зато я знаю, – огрызнулся Мальтус. – Джуэлл ранен и отлично понимает, что долго скрываться от нас в зарослях он не сможет. Мы перережем ему все пути отхода. И еще – он убил нашего товарища, значит, он должен умереть. Куда он идет? Конечно, в горы. Там легче всего спрятаться или найти партизан. – Командир элементалов сложил руки на груди. – Короче говоря, мы отправляемся в погоню немедленно и выследим Джуэлла. Мы будем идти за ним, и, когда он подумает, что находится в безопасности, я отниму у него жизнь.
XXVII
Послышался тихий стук, и на землю полетел еще один кусок брони. Фелан зарычал. «Этот
