Ей повезло: у метро «Парк культуры» она сразу поймала такси. И ровно в девять уже звонила в дверь квартиры Мещерского. Сережка открыл ей в фартуке, наскоро вытирая полотенцем мокрые руки. Катя почувствовала аромат свежемолотого кофе.
– Вадька уже звонил, – доложил Мещерский. Он был рад ее внезапному порыву, но… – И что вы там с ним сообразили? Я что, совсем уже беспомощный, что ли?! Сейчас кофе выпьешь, поужинаешь со мной, и я тебя домой отвезу. И не смей мне возражать!
Катя швырнула сумку на кресло. Нет, ну это надо? Они только и делают, что командуют ею! Но спорить прямо в дверях было бесполезно.
– Я хочу кофе, Сереженька, – кротко призналась она. – Я зверски хочу кофе. Я просто изнываю.
Они чинно пили кофе на кухне. Катя рассказывала Мещерскому о том, как она весь день заботилась о недужном «драгоценном В. А.».
– Надо вызвать врача из поликлиники, – Мещерский хмурился. – Мало ли что его в «Склифе» осмотрели! Все равно еще один врач не помешает. Я завтра же к вам заеду после работы. Если потребуется консультация у специалиста, я…
– Ты же хотел меня сейчас домой везти.
Мещерский поднял на нее глаза и…
Зазвонил телефон на кухонной стойке. Катя схватила трубку: Вадька колобродничает, скука его грызет в одиночестве!
– Алло, я слушаю.
– Алло! Это кто? Алло! Кто говорит?
Это был не Кравченко.
Голос мужской, абсолютно Кате незнакомый. Неузнаваемый. Хриплый, взволнованный, резкий, прерывистый. И это был как удар. Катя не ожидала, что ЭТО подействует на нее вот так. Молча протянула трубку враз побледневшему Мещерскому. По спине ее полз холод страха. И сердце дико колотилось. Она смотрела на стол, на кофеварку, на будильник на холодильнике. Было еще совсем рано для НЕГО, предпочитающего глухой полночный час Быка. Было всего-то десять часов одиннадцать минут.
Сумерки за окном. Их, точно черные ножницы, кромсали стрижи.
Эксперта-баллиста срочно вызвали из дома. Предварительные результаты баллистической экспертизы Колосов ждал как манну небесную. Скуратова из Берсеневки доставили в прокуратуру. Прокурорские уже полностью смирились, что им, как и розыску, тоже предстоит бессонная ночь. Однако до результатов баллистической экспертизы следователь не стал начинать допроса.
Скуратова взял на себя Колосов. Да что там говорить! Даже если бы прокуратура настаивала с пеной у рта, Никита не уступил бы им своего права первого допроса.
Однако Скуратов не являлся единственным задержанным. Ожидавшего решения своей дальнейшей участи Анатолия Риверса все еще продолжали удерживать под конвоем в одном из кабинетов, хотя время его задержания давно истекло.
Время… В ту ночь они все почти забыли о нем. Но именно тогда, в те часы, у Никиты появилось странное ощущение, что они сами себя загоняют в какой-то дикий цейтнот, рискуя не успеть в чем-то самом главном. В чем?
Скуратов сидел сгорбившись на том же стуле, в том же кабинете, что и Риверс три часа назад. Но на Риверсе не было наручников. На Скуратове – были. Колосов сам заковал его в комнате для гостей в клубе, в Берсеневке.
Он вспомнил: эффект обнаружения и изъятия у шефа «югоармейцев» пистолета «ТТ» и обвинение его в убийстве Алагирова, брошенное Колосовым в лицо Скуратову сразу же после их маленькой потасовки наверху, произвело на гостей клуба сильное впечатление. Когда они увозили Скуратова, Астраханов, Ворон и Белкин стояли на веранде, храня гробовое молчание. Нет, Ворон, правда, пытался протестовать. Но Белкин попросил его помолчать. Точнее, «заткнуться». Никита вспомнил: именно грубость он услышал в тот напряженнейший момент от вышколенного хранителя музея.
«То, что оружие наконец найдено, – превосходно. Но, к сожалению, проверить пистолет можно лишь по единственному эпизоду – убийству Алагирова. По остальным эпизодам даже орудие преступления пока ничего не дает. Тел-то нет».
Это заявил Колосову по телефону эксперт-баллист. «Проверяйте по Алагирову. Если будут данные, что его убили именно из этого пистолета, это уже полностью поменяет всю картину».
Скуратов пошевелился. Наручники его беспокоили, мешали.
– Может быть, кончите это представление? – сказал он глухо. – У меня уже руки затекли.
– Потерпите, – Колосов облокотился на стол, – не умрете.
– Один из нынешних методов работы – издеваться вот так? – Скуратов напряг мускулы, пробуя на крепость стальную пластинку, соединявшую браслеты наручников.
– Да, один из моих методов. И ваших тоже, Алексей Владимирович. Издеваться над людьми.
Скуратов выругался. Нецензурная брань его была виртуозной, злой и циничной. Но на то, что он матерится и скрипит зубами, Никите было наплевать и растереть.
Позвонили из экспертного отдела. Дежурная группа превзошла самих себя по скорости. Однако новость, сообщенная криминалистами, несколько отрезвила Колосова.
– Никита Михайлович, по предварительным данным, Алагиров убит именно из этого оружия – представленного нам на исследование пистолета марки «ТТ», безномерного, не проходящего по учетам. Данные исследования горюче-смазочного вещества тоже свидетельствуют, что из этого пистолета недавно производились выстрелы. Но отпечатков пальцев Скуратова на пистолете нет, – эксперт был чем-то явно разочарован и озадачен.
