— Называла — там, еще в Обнинске, но я забыла… Кажется, Паша или Саша? Нет, Пашка за ней в школе танцев ухаживал… Не помню я! Тут в Москве она про него и думать забыла, он для нее пустым местом стал, когда Бодун на горизонте появился!
— Эт-то к-кто? К-котенок, т-ты с кем т-там? — донесся из спальни голос «друга» в носках. — Ид-ди ко мне, не то я б-6уду д-дётально разбир-р-р-раться…
— Это Жорик, твой шофер приехал, я ему говорю, чтобы заехал за тобой попозже. — крикнула Жанна. — Слава богу, что он пьяный… а то неприятностей было бы — во! Ну, все? Еще вопросы будут?
— Будет одно условие.
— Какое? — Жанна тревожно покосилась на дверь.
— Вы подтвердите факт знакомства покойного Бодуна с Чибисовым и с Хвощевым на допросе у следователя прокуратуры, когда вас вызовут.
— Вызовут в прокуратуру? Меня? Еще чего! Ничего я на допросе не скажу. Этот Геннадий вообще сказал, что я ему только информацию сливать буду.
— Вы подтвердите факт знакомства. И подробно расскажете следователю обстоятельства гибели Зои Копейкиной. И не забудете упомянуть о деловых контактах Бодуна со спиртзаводом. Вас вызовут к следователю только один раз — это я гарантирую, Жанна. И потом — вольному воля: танцуйте-обнажайтесь себе в «Пингвине», сколько захочется. Можете считать себя вне каких-то ранее взятых обязательств по отношению к Геннадию. И покровитель в носках, при вас останется.
Жанна думала недолго — секунды две.
— И с наркотой заразной ко мне больше вязаться не будете? — спросила она.
— Никогда. Обещаю и проконтролирую лично.
— И это… как это называется… с картотеки меня снимете?
— Обязательно.
— Тогда я согласна. Когда надо будет к следователю?
— Скоро, — сказал Никита. — Очень скоро. Я позвоню. И в эту минуту у него сработал мобильный. И этот звонок был как удар грома, потому что в этот самый миг, когда казалось, что в деле появился хоть какой-то просвет, все неожиданно и ужасно снова погрузилось в хаос и тьму.
Глава 25
КРАСНОЕ
К вечеру на Славянолужье еще гуще надвинулись тучи. И нашлась пропавшая собака Брусникиной. Мертвая.
На песика наткнулись вездесущие мальчишки. Двое прикатили из Столбовки после ужина в Татарский хутор на велосипедах:
— Вера Тихоновна, там ваш Тузик валяется!
Брусникина засуетилась, разволновалась, закричала: «Где, где?» Мальчишки вызвались показать. Брусникина так переживала, что Катя просто не могла оставить ее в беде: завела машину, усадила пожилую учительницу, пацанов, и тронулись. Дорога оказалась знакомой.
— Вон там псина ваша лежит в кустах, — десять минут спустя заявили мальчишки в один голос.
Катя остановилась, и они вышли. Прямо перед ними на крутом косогоре громоздились руины заброшенной церкви. Смеркалось. Трупик маленькой лохматой дворняжки действительно обнаружился в кустах шиповника у дорога. Место безошибочно можно было определить по запаху.
Катя особенно не приглядывалась, но вроде бы на мертвой собаке не было ни крови, ни ран, ни укусов.
— Наверное, машиной Тузика вашего сшибло, Вера Тихоновна, — сказала она учительнице. — Отполз от дороги в кусты, бедняга, и умер.
Вера Тихоновна на это ничего не ответила. В этот вечер (где-то около восьми снова пошел дождь) она вяло, без обычного интереса, смотрела свой старенький телевизор. А потом уже перед сном вдруг спросила Катю:
— Вы гадать не умеете?
— На картах? Если только на женихов, на четыре короля? — пошутила Катя, но, увидев в глазах Брусникиной какое-то тоскливое, тревожное выражение, перестала улыбаться.
Легли около полуночи. Дождь мерно барабанил по крыше. Катя плотно закрыла дверь на свою терраску и распахнула окно, впуская в комнату свежий сырой воздух. В саду было темно, хоть глаз коли. Катя села боком на подоконник, подставила руку дождю. Вот и еще один день прочь. Сколько же еще ей придется провести здесь? И какой, к черту, это поиск, когда не задействованы ни возможности местного ОВД, ни информаторы. Хотя чем могут помочь в деревне негласники? Вся округа и так негласно шепчется о разной чертовщине. Вон и отец Феоктист «суеверия» помянул, назвав их «дьявольским экспериментом». Интересно над кем? Конец его проповеди точно был адресован убийце. Знает ли отец Феоктист что-то конкретное? Или, может, о чем-то догадывается?
За окном в темноте послышались быстрые шаги — раскисшая от дождя глина чавкала под чьими-то ботинками. Кто-то прошел по улице мимо забора. Но в ночи ничего не было видно.
«Воскресенье, вот и ходят-бродят, — подумала Катя. — Кто это может быть так поздно? Не к нам ли?»
Но все снова было тихо. Лишь дождь шумел в листве яблонь. Катя собралась было в душ, но тут от долгой спячки неожиданно пробудился телефон.
— Алло.
— Привет.
Это был «драгоценный В. А.».
— Привет.
— Только не бросай трубку, я прошу тебя.
— Я и не бросаю, — сказала Катя. — Это твоя манера.
— Слушай и не перебивай. Мне плохо. Плохо без тебя. Очень.
Катя, ликуя в душе, тем не менее держала паузу по системе Станиславского.
— Ну, что молчишь?
— Ничего. А я тебя ждала и вчера и сегодня. Думала — приедешь.
— Ждала? — Кравченко вздохнул — Я дурак, да?
— Ненормальный ты. Я тебе сто раз говорила: ты просто ненормальный.
— Когда ты вернешься домой?
— Не знаю, пока еще надо побыть здесь. Тут два убийства, и совсем ничего не ясно. Никакого просвета… А я тебя так ждала, эх ты! Обещал мороженое привезти. Полцарства за фруктовый шербет. Что в выходные-то делал?
— Ничего, сегодня Серега Мещерский прилетел.
— А, ну тогда все ясно, — усмехнулась Катя, — ты откуда звонишь?
— Из машины. У вас дождь льет?
— Да.
— Вот еду и думаю: в конце концов, всего три часа туда, три обратно…
— Куда это туда? — тревожно осведомилась Катя.
— Догадайся с трех раз, шер ами.
— Даже не вздумай!
— Почему? — спросил Кравченко гордо. — А если я хочу видеть свою жену?
— Я тебя прошу, я умоляю… Дорога скользкая, ночь, дождь, и потом…
— Что?
— Я тебя полночи буду ждать, не спать. С ума сходить. А мне завтра работать надо, думать. Мне нужна ясная голова.
— Ладно, не беспокойся, не приеду, — Кравченко хмыкнул. — А говоришь, ждала… Ну, спокойной ночи, дорогуша.
— Вадичка, подожди…
— Бон суар. И давай первая отключайся. А то снова скажешь, что я трубку швырнул.
Катя бросила телефон на постель. Вот и побеседовали с мужем. С любимым, ненаглядным,
