Мейс посмотрел на него:
– Мне кажется, – медленно проговорил он, – что друзьями нам не стать.
– О, это разобьет мое сердце, честное слово, – Улыбчивый схватился за веревку и наклонился за край. – Поторапливайся, Винду. Тебе что нужно? Приглашение? Цветы и коробку конфет?
Поток лезвия светового меча Депы освещал их лица цветом солнечного света в джунглях.
– Что мне нужно, – ответил Мейс, – так это знать, что это лезвие делало в твоих руках?
– Световой меч? – в синеве глаз промелькнуло безумие. – Это мои рекомендации, – ответил он и исчез за краем крыши.
Глава 3
Джунгли к джунглям
Мейс стоял на крыше и смотрел на изумрудное свечение лезвия Депы. Или она дала его Улыбчивому, или он забрал его с ее трупа. Мейс надеялся, что случилось все же первое.
По крайней мере, ему казалось, что он надеется именно на это.
Разве Депа, которую он знал, дала бы свой световой меч кому-то на время? Отдала бы она часть самой себя? Что-то подсказывало Мейсу, что это не был ритуал «Взаимного Доверия».
Спустя несколько секунд он отпустил активирующую плашку. Лезвие быстро уменьшилось и исчезло совсем, оставив после себя лишь резкий ионный запах в воздухе. Мейс попытался дать рукоятке скользнуть из руки во внутренний карман куртки, но это оказалось не так просто: рукоятка была покрыта тонким слоем геля с травяным ароматом. Какой-то смолой. Липкой, но к рукам она не приставала.
Мейс хмуро уставился на ладонь и встряхнул головой. Затем кашлянул. И пожал плечами. Возможно, именно в этот момент он перестал даже надеяться на то, что многое на этой планете хоть когда-нибудь обретет некий смысл.
Он перегнулся за край крыши. В переулке внизу – четыре трупа плюс пилот, лежащий посреди обломков своего спидер-байка. Еще один врезался в здание. Шесть человек – вся группа захвата.
Улыбчивый вместе с корунаями ловко и эффективно обыскивал трупы.
Челюсти Мейса сжались. У одного из мертвых, видимо у лидера группы, от уха до уха шел глубокий кровавый разрез.
Кто-то перерезал ему глотку.
Грудь Мейса словно сдавило тисками. Некоторые веши на этой планете все же имели смысл, и этот смысл заставлял его желудок крутиться и крутиться, не переставая.
Ни от одного из обыскивающих не исходило чувства вины: Мейс бы почувствовал это сквозь Силу. Возможно, это происходило из-за того, что недавний бой был настолько свеж, что одно незначительное на общем фоне происшествие просто уносило мощным потоком иные эмоции и события. А возможно, никто из них вообще никогда не испытывал чувства вины.
И эти убийцы были его лучшей возможностью, а быть может и вообще единственной, найти Депу.
Но он просто не мог закрыть на происшедшее глаза.
Еще один урок Йоды всплыл в памяти: «Когда любой выбор кажется неправильным, останови свой выбор на сдержанности».
Мейс соскользнул вниз по веревке.
Улыбчивый покачал головой:
– Да ты весь в грязи, ты в курсе? Сними-ка эту рубашку, – он нагнулся, чтобы забрать медпак с пояса мертвого человека, – Здесь должна быть спрейперевязка…
Мейс взял Улыбчивого за руку:
– Мы, ты и я, – произнес он, – должны пересмотреть свои отношения.
– Эй. Ой! А? – Улыбчивый попытался высвободиться, но захват Мейса по силе мог бы сравниться с захватом причальных когтей грузового корабля: попытки выбраться лишь причиняли боль. – ЭЙ!
– Мы плохо начали, – произнес Мейс. – И нам надо кое-что подкорректировать. Как думаешь, мы сможем сделать это мирно?
Остальные корунаи оторвались от своего обыска и начали подниматься. Их лица все больше темнели, а руки легли на оружие. Пальцы уже касались курков.
– Плохая идея, – сказал Мейс – Для всех.
– Эй, потише с рукой, а? Она мне еще может когда-нибудь пригодиться…
Захват Мейса усилился:
– Объясни им, что мы делаем.
– А ты не хочешь выпустить мою руку из этого ломающего кости захвата? – голос Улыбчивого временно стал значительно выше. Капли пота стекали по его верхней губе. – Неужели моя рука тебе настолько нравится, что ты решил забрать ее с собой домой?
– Это не ломающий кости захват. Это мой захват «не-сделай-глупости», – Мейс сжал его ровно настолько, чтобы с губ Улыбчивого сорвался очень тихий стон боли. – Секунд через десять мы перейдем к моему ломающему кости захвату.
– М-м… Когда ты все поставил под этим углом…
– Скажи им, что мы делаем.
Улыбчивый повернул шею, чтобы посмотреть на остальных корунаев:
– Эй, парни, расслабьтесь, ага? – вяло произнес он. – Мы просто… ээ-э, переналаживаем контакт.
– Мирно.
– Ага, мирно.
Трое корунаев отпустили оружие, оно свободно повисло на плечевых ремнях, и вернулись к обыску трупов.
Мейс отпустил руку Улыбчивого. Тот сразу же начал массировать ее и выглядел при этом довольно расстроенным:
– Расскажи, из-за чего конкретно у тебя такие проблемы с головой, а?
– Не ты меня завел в ловушку. Ты использовал меня, как приманку, и завел в ловушку их.
– Э-эй, Капитан Умник, объявление! Это была не ловушка!
Мейс нахмурился:
– А что же?
– Это была засада, – Улыбчивый ухмыльнулся. – Неужели в джедайских школах не преподают азы?
– Ты в курсе, – ответил Мейс, – что ты мне не понравился в первый же момент нашей встречи?
– Это что, такой хитрый джедайский способ сказать: «Спасибо за спасение моей размахивающей световым мечом задницы»? Да-а… – он покачал головой с притворной грустью на липе. – Так в чем дело? Чего ты дергаешься?
– Я бы предпочел, – жестко произнес Мейс, – взять их живьем.
– Зачем?
Для Пилек-Боу это был естественный вопрос, отметил Мейс. Передать нападавших властям? Каким властям? Джептану? Копам, вышибающим деньги в пробиотических душах? Винду вздохнул:
– Чтобы задать им вопросы.
– Из тех, что все знать хотят, ты, да? – внезапно спросила рыжая девушка с «Молнией». Она посмотрела на Мейса, по-прежнему сидя возле трупа Ее акцент буквально кричал о том, что она с гор. – Видишь это ты, да? Шесть балаваевмразей. Все неживые. Больше ни один дом кору-на не сгорит. Больше ни одно стадо не будет зарезано, ни один ребенок не будет убит, ни одна женщина…
Она не закончила, но Мейс прочитал окончание в ее затуманенных ненавистью глазах. Сквозь Силу он чувствовал ярость и агрессию, исходящую от нее. Он мог большее, чем просто строить догадки о том, что произошло с ней; сквозь Силу он чувствовал, как воспоминания заставляют ее чувствовать себя: охваченная ненавистью она была столь сильно ранена в сердце, что не могла себе позволить вообще никаких чувств. На миг его лицо смягчилось, но он вновь придал ему твердость, инстинктивно почувствовав, что ей не нужна жалость. Она не собиралась считать себя жертвой.
Если бы она увидела его сочувствие, она бы возненавидела его.
Так что вместо этого он чуть тише, мягко и уважительно, сказал:
– Понятно. Но тогда у меня вопрос: почему вы так уверены, что эти люди поступали подобным образом?
