планете казался ему смертельно опасным.
Впрочем, он не был уверен в том, не было ли его пребывание рядом с этими молодыми корунаями еще более опасным. Они беспокоили его: у них был достаточный контроль над Силой, чтобы быть непредсказуемыми, и достаточная дикость для того, чтобы быть опасно могущественными.
А еще был Ник, которого назвать трезвомыслящим можно было лишь с большой натяжкой.
Недавно в переулке, когда они стояли меж трупов и слушали, как приближаются сирены ополчения, Мейс спросил у Ника, где их транспорт и почему они не спешат скрыться на нем. Неужели они собираются попасть в еще одну перестрелку?
– Расслабься. Они, – Ник махнул неопределенно рукой в сторону сирен и усмехнулся, – не собираются. Для чего, как ты думаешь, эти сирены? Они предупреждают нас о своем прибытии.
– Они не пытаются вас поймать?
– Если бы пытались, им бы пришлось сражаться с нами, – он погладил дуло своего пулевого ружья, словно какое-то животное. – Думаешь, оно им надо?
– Мне бы было надо.
– Ну, ясное дело. Но они не джедаи.
– Я заметил.
Часть вооружения корунаи оставили валяться на земле. Беш взял мейсовский «Пауэр 5», осмотрел, пожал плечами и забросил куда-то в груду трупов. Мейс уже собрался было пойти и забрать его обратно, но Ник остановил его, сказав, что не стоит беспокоиться.
– Это мое ору…
– Это мусор, – возразил Ник. Затем поднял бластер с земли. – Вот, смотри.
Он наставил дуло прямо в лоб Мейса и нажал на курок. Мейс сумел не дернуться. С трудом. Из рукоятки заструились клубы зеленоватого дыма. Ник пожал плечами и снова бросил бластер на землю:
– Грибок сожрал его. Прямо как тот спидер-байк. Некоторые схемы в такой технике толщиной буквально в нанометр. Хватает и пары спор для того, чтобы проесть их насквозь.
– Это, – сказал ему Мейс, – было не смешно.
– Не так смешно, как было бы, если бы я ошибся, да? – Ник сдавленно хмыкнул. – В чем дело, Винду? Депа говорила, что у тебя отличное чувство юмора.
Сквозь сжатые зубы Мейс процедил:
– Видимо, она пошутила.
В каре он переводил взгляд с одного коруна на другого. Он не мог доверять ни одному из них. Хотя он и не чувствовал угрозы от них, он не почувствовал ничего и со стороны Джептана. Но он чувствовал, что вокруг них сплетена паутина гнева, страха и боли.
Корунаи были восприимчивы к Силе. Но у них не было подготовки джедаев. Эта лучащаяся тьма, словно они пришли из какой-то перевернутой вселенной, где свет – лишь тень от тьмы звезд. Их гнев и боль обтекали Мейса, задевая по пути какие-то струны в его собственном сердце. Не осознавая того, эти молодые ребята взывали к эмоциям, которые длительная джедайская подготовка Мейса должна была загнать на большую глубину.
И эти спрятанные эмоции уже жаждали ответа…
Он понял, что здесь он в опасности. И не столько даже в физическом плане…
Сидя в каре, он ждал, пока его световой меч перезарядится, и думал, что ему надо максимально прояснить ситуацию с этими четырьмя корунаями, а более подходящего времени может просто не оказаться.
– Я думаю, что с этого момента мы все будем разговаривать на общем, – внезапно сказал Мейс. – Любое живое существо достаточно быстро устает слышать только чужой язык, – это даже не было ложью.
Шрам бросила на него хмурый взгляд:
– Здесь, общий является чужим.
– Действительно, – признал Мейс. – Тем не менее пока я с вами, говорить мы будем на общем.
– Пф-ф, уже командуем, да? Не убивать, не обыскивать трупы, говорить на общем… – сказал Ник. – А кто сказал, что ты здесь главный? А если мы не собираемся делать то, что ты нам говоришь? Что тогда, Мистер Нет-Эмоций? Будешь грубо убеждать?
– Я главный, – тихо ответил Мейс.
Это заявление было встречено целой серией презрительных усмешек и фырканья. Мейс посмотрел на Ника:
– Ты сомневаешься в моей способности держать ситуацию в кулаке?
– О, очень смешно, – ответил Ник, разминая руку.
– Я не буду утомлять вас рассказами о сложных структурах власти, – произнес Мейс. – Я буду придерживаться только фактов. Простых фактов. Четких.
Понятных. Например, мастер Биллаба послала вас привести меня к ней.
– Да неужели?
– Если бы она хотела, чтобы вы меня убили, вы бы меня оставили в том переулке. Она бы не послала вас для того, чтобы отвлечь меня или завести в ловушку. Она знает, что вы недостаточно хороши для такою.
– Это ты так считаешь…
– Вам приказали привести меня.
– Депа, в общем-то, не приказывает, – сказал Ник. – Она словно дает тебе знать, что она считает правильным действием для тебя сейчас. А потом ты это делаешь.
Мейс пожал плечами:
– Вы собираетесь ее разочаровать? Неуверенные взгляды, которыми обменялись корунаи, вонзили невидимый нож еще глубже в живот Мей-са. Они боялись ее, чегото, связанного с ней. Боялись так, как не боялись его.
Наконец, Ник проговорил: – И?..
– Вам потребуется мое сотрудничество, – Мейс проверил уровень заряда на бластер-пакете: почти на нуле. Он вытащил адаптер из рукояти светового меча.
Ник выпрямился, в его голубых глазах мелькали опасные огоньки:
– Кто сказал, что нам требуется твое сотрудничество? Кто сказал, что мы не можем просто засунуть тебя в ящик и отправить через «Бесплатную доставку джедаев»?
Вместо того чтобы взяться за следующий бластер-пакет, Мейс покрутил рукоятью светового меча в руке:
– Я сказал.
И вновь обмен взглядами. Мейс почувствовал, как легкие токи побежали в Силе между ними. Братья побледнели, как и костяшки Шрам, сжимающей «Молнию». Лицо Ника стало абсолютно безэмоциональным. Их руки потянулись к ружьям.
Мейс словно взвесил на ладони световой меч:
– Подумайте еще раз.
Он наблюдал, как корунаи начали подсчитывать шансы того, смогут ли они воспользоваться оружием в тесной кабине до того, как он успеет активировать меч:
– Ваши шансы, – произнес он, – невелики.
– Хорошо, – Ник аккуратно поднял и показал пустые руки. – Хорошо, парни. Успокойтесь. Расслабьтесь, а? Пф-ф, какие же мы напряженные, а? Слушай, мы тебе тоже нужны, Винду…
– Мастер Винду. Ник моргнул:
– Ты шутишь, да?
– Я упорно трудился для того, чтобы получить этот титул, и еще больше трудился для того, чтобы заслужить его. Я бы предпочел, чтобы ты его использовал.
– Ээ-э, н-да. Я говорил, что мы тебе тоже нужны. В том смысле, что ты же не отсюда.
– Я родился на северном склоне Дедушкиного уступа.
– Да-да. Конечно. Я знаю: ты родом отсюда. Но ты не отсюда. Ты из Галактики, – руки Ника словно
