Словно предлагая мир.
– Она попросила меня…
– Я знаю, – прошептал Мейс.
– Она сказала, что не хочет, чтобы твои потери здесь стали больше, чем уже есть.
– Я ничего не потерял.
И это было правдой: он не потерял ничего существенного. Не на Харуун-Кэле. Он потерял ее еще до того, как сделал первый шаг по трапу шаттла. Он потерял ее до кровавой резни в джунглях и до ее сообщения на диске-кристалле. Он потерял ее даже до того, как отправил сюда.
Депа Биллаба стала еще одной жертвой его ошибки на Джеонозисе.
Просто она умирала дольше.
На Харуун-Кэле он утерял лишь иллюзию. Сон. Надежду, столь священную, что он не решался признаться в ее существовании даже самому себе: фантазию о том, что когда-нибудь Галактика вновь будет в мире. Что все вновь станет на свои места.
– Может быть, тебе стоит присесть, догнало? – урчание Вэстора было настороженно-заинтересованным. – Ты не слишком хорошо выглядишь.
– Так это что, прощальный подарок, вроде как? – Ник убрал пистолет обратно в кобуру, но, казалось, теперь он пытается взглядом пробурить дыру в голове Вэстора. – Достаточно подлая шутка, если кому-то интересно мое мнение.
– Скажи своему мальчику, чтобы он следил за языком, когда говорит о Депе.
Мейс лишь молча покачал головой. У него не было слов.
– Я хочу сказать: это низко. А я в этом разбираюсь, уж поверь. Прощальный подарок – это и так уже жестоко, но отдать еще и световой меч, чтобы ты думал, что это она идет…
– Она отдала его не за этим, – мягко сказал Мейс. – Оба меча Кар отдает мне.
Рычание Вэстора в точности повторило мурлыкание лозной кошки: безжалостное, но, почему-то кажется, с долей симпатии.
– Она сказала, ты поймешь. Мейс отстраненно кивнул:
– Он ей больше не нужен. Ник нахмурился:
– – Не нужен?
– Это оружие джедая. – О,
– Да.
Мейс опустил голову.
– Она пытается сказать тебе… – Да Мейс закрыл глаза
У него больше не было сил видеть окружающее.
– Это убивает ее, – тихо сказал он. – Пребывание здесь. Те вещи, что она совершает. Если она останется, она умрет.
– Все умирают, дошало. Но Харуун-Кэл – это ее проблема. Здесь ее место. Она теперь знает это. Она принадлежит этой планете. Не джунгли убивают ее. Ты.
Мейс открыл глаза и встретился с неподвижным взглядом лор пилека.
– Она не перестает думать о тебе, – проворчал Бэс-тор. – Ей плохо, когда она представляет, что именно ты думаешь о ней. Как ты оцениваешь то, что она уже совершила и что еше совершит. Она меряет себя твоими стандартами. А то, что твои стандарты категорически не верны, не облегчает боль от того, что она не смогла жить по ним. Ты ее предок, Мэйс Винду. Понимаешь ли ты, насколько она любит тебя?
– Да, – ему так хотелось, чтобы она поняла, насколько он любит ее… Но если бы она и поняла, разве бы она поступила иначе? Или ей просто было бы еше больнее? – Да, я понимаю.
– Поэтому она попросила меня принести тебе это оружие и ее слова прощания. Она не нашла в себе сил встретиться с тобой лицом к лицу.
Мейс тяжело вздохнул и расправил плечи. – Ей, – медленно, грустно, неохотно произнес он, – ей придется это сделать.
– A?
– Мне жаль, что это причиняет ей боль. Для меня это тоже не развлечение. Ближе всего к понятию «развлечения» на этой планете подобралось то, как кое-кто избил меня до потери сознания, – сказал он. – Я сказал ей, что не покину этот мир без нее. И я не покину: Ничего не изменилось.
– Думаешь, нет? Иди сюда, дошало, – лор пилек вышел из кошачьей пещеры на травяной выступ утеса в сверкающий, окрашенный в красное день. – Это не единственная пещера на этой горе.
Мейс пошел за ним следом, и Кар указал световым мечом на огромный горный склон, покрытый тенью:
– В одной из них ждет мой человек. За прошедшие месяцы мы захватили несколько единиц тяжелого вооружения балаваев. В том числе протонную ракетницу, из которой можно стрелять с плеча,
– Угрозы не изменят моих намерений, Кар. Я уже говорил ей, что скорее умру здесь, чем оставлю ее позади.
– Ты неправильно понял. Ракета предназначена не тебе: если бы я хотел увидеть твой труп, я бы убил тебя сам.
– Это, – сказал Мейс Винду, – мы еше посмотрим
– Скоро прибудет шаттл, который заберет тебя отсюда. Если ты не улетишь на нем, мой человек уничтожит его. Твои пилоты, стрелки, солдаты и все прочие, кто придут забрать тебя, погибнут.
И в этот момент Мейс наконец посмотрел в небо. Бесконечная синева: единственными облачками были инверсионные следы где-то на самом горизонте.
– Видишь? Не ты один умеешь брать заложников.
– А ты понимаешь, – поинтересовался Мейс, – что я фактически благодарен тебе за это?
– Я понимаю: это делает проще то, что тебе все равно придется сделать.
– Да. Именно так. Ты сделал мой выбор за меня.
– Что-то не так? – спросил Ник из тени пещеры. – Что он говорит тебе? Мы ведь все равно уезжаем, да?
– Все не так, – ответил Мейс. – Он не сказал ничего важного, и нет, мы не уезжаем. Без Депы, по крайней мере.
Вэстор наклонил голову, в глазах его мелькнула угроза.
– Я не угрожаю попусту.
– То, что ты сейчас стоишь здесь, означает, что я знал Депу не так хорошо, как мне казалось. То, что вы оба считаете, что я склоню голову перед подобной угрозой, означает, что меня она знает еще хуже.
– Шаттл будет уничтожен. Получится, что ты фактически собственноручно убил их.
– Убить «фактически» невозможно, – Мейс обер-1гулся и откинул голову назад, чтобы заглянуть Кару Вэс-тору в глаза. – То, что ты совершишь, Кар Вэстор, будет восстанием против Республики.
– Республика не имеет к этому никакого отношения. Это личное. Ты не можешь утверждать…
– Я официально поместил Депу под арест три дня назад. Она дала мне клятву, слово чести джедая, что не будет пытаться скрыться или иным способом избежать ответа пред лицом Совета джедаев. Она отказалась от данного слова и от чести. Теперь я должен заключить ее под стражу. И тебя тоже.
– Меня? Ты с ума сошел.
– Кар Вэстор, – абсолютно спокойно произнес Мейс, – Вы обвиняетесь в убийстве Террела Нэкея.
– Ээ-э, мастер, м-м-м, генерал? Сэр? Вы точно осознаете, что делаете?
Вэстор смотрел на джедая в полном недоумении.
– Ведь твои люди погибнут.
– Они солдаты и находятся на войне. Они осознают, чем рискуют, – сказал Мейс. – А ты?
– Я?
– Когда твой человек выстрелит по шаттлу, ты со-вершишь предательство. Будучи вовлеченной в твое преступление, Депа ответит перед судом по тому же обвинению. Ты подвергаешь ее огромной опасности, по-тому что она будет казнена наравне с тобой.
В рыке Вэстора не было слов, лишь презрение и гнев.
– Возможно, тебе стоит приказать своему человеку не стрелять. Пока ты еще можешь это сделать.
– Депа права: джедаи безумны.
