Одним движением Мейс разорвал рубаху пополам на спине, еще одним – от шеи до живота. Одну половину он оставил Нику, а другую накинул себе на голову, словно капюшон. Ткань в достаточной мере неплотная, и сквозь нее можно видеть, но благодаря ей уровень пыли и дыма падал от «абсолютно не выносимого» до «хоть как-то терпимого».
Пока Ник делал то же самое, Мейс пробрался через завалы, через мертвых и раненых корунаев к поблескивающему под огромным булыжником ультрахрому. Он присел на корточки рядом и счистил камни помельче с лор пилека.
– Кар? Ты слышишь меня?
Несмотря на пыль и боль, Вэстор смог прорычать ответ с неким сарказмом:
– Лучше отойди. Когда ты стоишь рядом, мне на голову постоянно падают всякие тяжелые штуки.
Мейс погрузился в себя и нашел уязвимую точку булыжника,
– Не шевелись.
Лезвие светового меча, мелькнув, проникло в камень, и булыжник раскололся надвое на спине Вэстора. Кар встряхнул огромными плечами, раздвинул оба куска и смог подняться на колени меж ними. Он весь покрылся пылью, и кровь струилась из достаточно серьезной раны у него над ухом.
– Ты мог бы убить меня. Тебе следовало это сделать.
– От тебя мертвого мне никакой пользы, – сказал Мейс. – На этой базе есть какое-нибудь прочное убежище? Укрепленный бункер, желательно герметичный?
– Хранилище тяжелого вооружения. Его можно запереть.
– Отлично. Перенесите туда всех неспособных двигаться больных и раненых и закройте. Когда прибудет ополчение, оно начнет с газа.
Вэстор и Ник хмуро переглянулись. Мейс обернулся.
– Ник. Ты со мной. Пошли.
– Нам их не удержать. Даже день. Даже час, – прохрипел Вэстор.
– Нам незачем удерживать их самим. У меня в системе находится среднетяжелый крейсер, на котором находится полк солдат, лучше которых эта Галактика не видела, – Мейс положил одну руку на плечо Вэстора, а другую – на плечо Ника, и в темных глазах было какое-то странное сияние. – Мы не будем их сдерживать. Мы даже не будем с ними сражаться. С воздушным прикрытием в виде «Хэллика» и наземным в виде солдат двадцать шаттлов смогут эвакуировать всех отсюда за пару часов.
– И даже траводавов? Мейс кивнул:
– Нам лишь нужно привести их сюда.
ТОКО сотрясали гору. Корунаи суетились, кричали и истекали кровью. Некоторые пытались помогать раненым. Некоторые умирали. Некоторые, дрожа, жались к ближайшим стенам.
МеЙс не переставал двигаться. Ник буквально наступал ему на пятки. Иногда ударные волны сбивали их с ног. Иногда пыль становилась такой плотной, что Мейсу приходилось освещать путь отблесками двух световых лезвий.
– Зачем я-то тебе нужен? Ты ведь знаешь дорогу до коммуникационного центра, ты был там утром, – Ник выплюнул грязь, в которую слюна превратила втянутую им пыль. – Я хорошо управляюсь с медпаком. Иди один. А я бы присмотрел за ранеными. ..
– Вот зачем.
Свет от лезвий выхватил неровную поблескивающую стену впереди: коридор завалило стеной из осыпавшихся камней.
– Это единственная известная мне дорога до ком-центра, – сказал Мейс. – И я надеюсь, ты знаешь какую-нибудь другую…
Ник тихо выругался и дотронулся до завала.
– Здесь много камней? Ты сможешь прорезать?.. – его глаза расширились. – Эй! Там есть люди1 Они в ловушке! Я чувствую их! Мы должны выташить их оттуда!
– Я тоже их чувствую. Завал не стабилен, – ответил Мейс. – Сдвигание камней и их разрезание отнимет больше времени, чем у нас сейчас есть. Первая же ошибка приведет к тому, что на их головы свалятся тонны камней. Нам нужно найти другой путь, чтобы добраться до комцентра.
– Но… мы не можем просто оставить их там!..
– – Ник. Постарайся сосредоточиться. Будет ли им безопаснее находиться сейчас здесь, вне завала?.
– Ну-у, я, – Ник нахмурился, – ну-у…
– Послушай меня. Между камней есть полости. Мы сможем выкопать выживших позже. Мы должны сделать все для того, чтобы достаточное количество людей дожило до этого выкапывания. Так?
Ник неохотно кивнул,
– В таком случае, пошли.
Комцентр – небольшая естественная пещера с грубыми широкими столами, несколькими самодельными стульями и небольшим количеством оборудования.
– Мне почему-то кажется, что от передающих антенн мало чего осталось, – пробормотал Ник по дороге к центру.
– Несколько поздно беспокоиться о том, чтобы скрыть наши позиций, – напомнил ему Мейс. – И у субкосмического передатчика не возникнет никаких проблем при проходе сигнала сквозь камень.
Ник взглянул на дверной проем, выругался и бросился вперед бегом.
– Хирургическое поле выключено! Он пулей влетел внутрь.
Мейс бросился за ним и замер в дверном проеме.
Субкосмический передатчик лежал на полу, меж обломков стола. Казалось, что его кто-то прокатил по склону горы и скинул с обрыва. Менее прочные обычные передатчики были полностью уничтожены. Ник безостановочно кого-то проклинал, упав на колени возле двух техников-корунаев, лежащих на полу так, словно они просто задремали посреди руин поста
– Ник, – позвал Мейс
– Они мертвы, – тихо проговорил молодой ко-рун. – Оба мертвы. Непонятно почему… И…
– Ник, иди сюда.
Ник коснулся головы одного из корунаев пальцем… и череп поддался, пропуская палец, словно кость стала мягкой пеной.
– И они размягчились…
– Нам надо уходить отсюда Немедленно.
– Что может сотворить подобное с человеком?
– Мощный удар, – сказал Мейс. – Настигнувшая ударная волна. Видимо, это комната – часть твердой породы, выходящей прямо на поверхность…
– Ты хочешь сказать… – Ник посмотрел на стены вокруг округлившимися глазами. – Ты хочешь сказать, что если еще хоть один ТОКО попадет в ту же точку, пока я здесь…
– Я хочу сказать, – Мейс резко выбросил руку вперед, – закрой уши и прыгай!
А затем Мейс последовал собственному совету, подхватывая Силой себя и Ника ровно в тот момент, когда воздух в коммуникационной пещере встряхнул их, словно они попали в ладонь хлопающего гиганта. Ударная волна буквально вышвырнула обоих из центра в коридор. Мейс перестал удерживать себя Силой и перекатился на ноги,
Ник что-то сказал, когда Мейс поставил его на ноги, но Мейс услышал лишь тихое бормотание на фоне гудя-шего звона в ушах:
– Тебе придется говорить громче! Ник попытался прочистить одно ухо.
– Что?
– Говори громче
– Что? Тебе придется говорить громче!
Мейс прокашлялся и толкнул Ника в сторону коридора. Затем развернулся, вытянул руку и через Силу схватил субкосмический передатчик, который выплыл через дверной проем прямо ему в руки.
Он бежал за Ником почти оглохший, пытаясь восстановить отпущение реальности. Трехминутный бег привел их на пересечение множества туннелей, частично искусственных, частично естественных.
