высокогорью. Он сам хотел, чтобы Мейс убрался из Пилек-Боу.
Хотел, чтобы джедай встретился с Депой и с ОФВ.
Хотел найти, где же прячутся все эти исчезнувшие корунаи.
И вот, посреди лужайки очередные нити напряженности соединили разум Винду с десятками ТВК, устремившимися в сторону перевала Лоршан. С кораблями, забитыми возбужденными людьми, кораблями, оставляющими позади себя следы, подобные дыму над извергающимся вулканом, следы из яростного неприятия, страха и ненависти.
Одна из нитей протянулась до спутника, летящего над планетой со скоростью почти в двадцать восемь тысяч километров в час, и Мейс почувствовал, как на другом конце нити силиконовый мозг замыкает электронное соединение. Он почувствовал, как исполняется простая программка, как автоматические когти отпускают огромные дюрастильные стержни с теплозащитными экранами, как примитивные двигатели этих стержней корректируют движение и направляют их в атмосферу под углом настолько крутым, что будь они космическими кораблями с пассажирами на борту, все живое бы в них погибло.
Но эти стержни не космические корабли. И для выживания они не предназначены..
Вэстор все еще был в воздухе, и Ник целился в него из пистолета, когда Мейс Винду вскинул руки и крикнул:
– Хватит!
Взрывы Силы, сопроводившие приказ мастера-дже-дая, сбили Ника с ног и ударили Вэстора о поверхность горы немногим выше входа в пещеру.
– Что ты делаешь? – Ник перекатился и вновь начал наводить пистолет. – Он только что пытался пристрелить тебя! Смерть ему!
Вэстор же так и остался, пригнувшись, наверху, вцепившись в камни, подобно крайт-дракону:
– Хватит разговоров. Пора драться.
– Да, – ответил Мейс Винду, – но не друг с другом. Посмотрите туда
Он махнул рукой в сторону джунглей под перевалом.
Все патрулирующие корабли, что в свое удовольствие кружили над джунглями последние несколько дней, теперь двигались в одну точку. И эта точка – перевал Лоршан.
Ник ругнулся, а рычание Вэстора стало бессмысленным.
– И туда, – сказал Мейс, указывая на нечто, напоминающее темное облако, медленно разрастающееся высоко в небе над горами. На самом деле это следы от сгорающих в атмосфере теплозащитных экранов.
Центр облака окрасился красным, затем – оранжевым, а затем – светлоголубым: включились ионные ускорители.
Ник нахмурился.
– Это не шаттл: угол слишком крутой и двигается слишком быстро.
– Да, не шаттл, – сказал Мейс.
– Мне ведь это не понравится, да? – Ник заслонил рукой глаза. – О! Оо-о… Блин. Кажется, это ТОКО.
– Пять, как минимум. И это еще не все.
– ТЫ! – оглушительный рев Вэстора, казалось, сорвал его самого с камня и буквально швырнул одним огромным куском ярости на лужайку. Он обвинительно наставил жужжащий щит на Мейса. – Это ТВОЯ вина! ТЫ привел их сюда!
– Виноватых будем определять позже, – Мейс, наконец, позволил лезвиям световых мечей исчезнуть. – Сейчас есть вещи поважнее.
– Например?
Мастер-джедай перевел взгляд с лор пилека на молодого офицера-коруна, затем – на небо, в котором дюрастильные ракеты пробивались сквозь атмосферу.
Со скоростью в тридцать тысяч километров в час.
Ускоряясь.
И сказал:
– Бежим.
И они побежали.
Часть третья
Уязвимая точка
Глава 16
Ударные волны
Полностью собранное Точечное Орбитальное Кинетическое Орудие (ТОКО) – усиленный дюрастильный стержень, теплозащитные экраны, небольшой ионный двигатель и миниатюрные корректирующие движки – весило немногим более двух сотен килограммов. К тому моменту как оно достигало земли, экраны, движки и ускоритель, как, впрочем, и немалая часть самой укрепленной дю- растила, сгорали полностью. Масса при столкновении равнялась приблизительно сотне килограмм: чуть больше или чуть меньше, в зависимости от угла входа в атмосферу, ее плотности и прочих незначительных тонкостей.
Тонкости эти незначительны, в основном, потому, что ТОКО никогда не считалось чувствительным или утонченным орудием Его достоинства фактически ограничиваются тем, что оно недорогое в производстве и простое в управлении, что приводит к распространенности, в целом, на примитивных мирах задворков Галактики. ТОКО легко сбить, например, огнем турболазеров. Оно практически бесполезно против хоть сколько-то подвижной цели, способной увернуться. А после того как корректирующие движки сгорали, даже малейшие атмосферные возмущения могут столкнуть его с курса, что делает его слабоэффективным против цели размером меньше среднего города. В конце концов, ТОКО – просто стокилограммовый кусок дюрастила.
Впрочем, идеальную точность тоже можно легко отнести к незначительным тонкостям, потому что к моменту столкновения этот стокилограммовый стержень двигался со скоростью порядка десяти километров в секунду.
И стакивался с землей приблизительно так: БАМ!!!
Мейс, Ник и Кар успели добежать до входа в одну из первых больших пещер, когда пол внезапно на секунду ушел из-под ног, а затем резко вернулся назад, подбрасывая их в воздух, в сторону неровного каменного потолка.
Следом за встряской пришел и звук.
Мейс инстинктивно перевернулся и столкнулся с потолком согнутыми ногами, поглощая удар. Его сило- кинез остановил Ника меньше чем в метре от мощного сотрясения головы. Затем, когда они оба начали падать обратно на пол, их подхватило волной очень горячего воздуха, прорвавшегося через вход в пещеру на утесе с лужайкой. Волна закружила их, завертела и начала бросать из стороны в сторону, осыпая бурей каменных осколков и раскаленной грязи.
Мейс по-прежнему удерживал Ника силокинезом. Когда они наконец остановились посреди кошмара из пыли, дыма и криков, он поставил Ника на ноги и присел рядом с ним:
– Заберись повыше! – прокричал он. – Не вставай во весь рост и постарайся не касаться непосредственно пола.
После чего джедай замер, прижимая руки к ушам, чтобы избежать травм от еще одного удара, послабее, чем первый, и затем еще одного, еще более слабого: сказывалась неточность ТОКО. Но третье вздрагивание горы раскололо потолок пещеры, и сверху посыпались булыжники. Некоторые крики размазало в булькание, другие переросли в вопли агонии.
Прошло две секунды. Затем еще две. И Мейс, наконец, вскочил на ноги. Освещение светошаров образовывало светящиеся сферы, что не могли пробиться сквозь плотную завесу пыли и дыма, разъедавшей глаза до слез. Мейсу хватило и одного неосторожного вдоха, чтобы зайтись в безостановочном кашле. Джедай притянул к себе Ника (молодой корун одной рукой прикрывал глаза, а в другую пытался откашляться) и схватился обеими руками за край его вязаной рубахи.
– Эй, кхе-кхе, эй, что ты…
– Нам нужна твоя рубашка.
