Несколько раз она целовалась с Бозером Эганом, когда он увязывался с нею на велосипеде домой. Им пришлось тогда слезть на землю, чтобы втолкнуть велосипеды в гору, и он притворился, будто падает, и, чтобы удержать равновесие, уцепился руками за ее плечи. Вслед за этим она почувствовала влажный вкус его губ и услышала звяканье велосипеда о дорожные камни. Он предложил потом, когда смог восстановить дыхание, прогуляться по полю.
Это было девять лет назад. Позже, при таких же почти обстоятельствах она целовалась с Лупоглазым Хорганом и Тимом Дэйли. Она уходила в с ними в поле и позволяла обнимать себя, не обращая внимание на их возбужденное дыхание. Один или два раза она представляла каждого из них своим мужем, сидящим на кухне с отцом, но ей не нравились эти картины.
Брайди стояла рядом с Кэт Болгер, зная, что Бозер Эган еще нескоро появится из уборной. Подошли мистер Малони, мистер Свентон и Дано Райан; мистер Малони сказал, что принесет сейчас три бутылки лимонада.
'Последнюю песню ты спел просто прекрасно', - сказала Брайди Дано Райану. - 'Правда, это прекрасная песня?'
Мистер Свентон сказал, что это лучшая песня из всех, когда-либо написанных, а Кэт Болгер сказала, что предпочитает 'Мальчика Дэнни', и что, по ее мнению, именно эта песня является лучшей из всех, когда-либо написанных.
'Держите', - сказал мистер Малони, протягивая Дано Райану и мистеру Свентону лимонад. - 'Как дела, Брайди? Как отец?'
'Отец в полном порядке,' - ответила она.
'Говорят, здесь собираются строить цементную фабрику', - сказал мистер Малони. - 'Никто не слышал? Они нашли в земле какую-то породу, из которой должен получиться хороший цемент. На глубине десять футов, за Килмэло.'
'Это рабочие места', - сказал мистер Свентон, - 'Как раз то, что нам надо.'
'Каноник О'Коннел, кажется, знает', - сказал мистер Малони. - 'Янки вкладывают деньги.'
'Значит здесь появятся янки?' - спросила Кэт Болгер. - 'Они сами сюда приедут, мистер Малони?'
Но мистер Малони, занятый свом лимонадом не расслышал вопроса, а Кэт Болгер не стала его повторять.
'Есть такая штука, оптрекс', - тихо сказала Брайди Дано Райану. - 'Отец капал себе в глаза, когда они у него болели. Может, тебе тоже поможет, Дано.'
'А, ерунда, не так уж сильно они меня беспокоят.'
'Это очень плохо, когда болят глаза. Нельзя запускать. Купи оптрекс в аптеке, Дано, это такая маленькая бутылочка, из которой промывают глаза.'
У ее отца глаза вдруг покраснели и стали слезиться. Она пошла тогда в аптеку Риордана в городе, объяснила, в чем дело, и мистер Риордан рекомендовал оптрекс.
Она рассказала об этом Дано Райану и добавила, что у отца с тех пор не было проблем с глазами. Дано Райан кивнул.
'Вы слышали, миссис Дуайер', - окликнул мистер Малони, - 'о цементной фабрике в Килмэло?'
Миссис Дуайер, складывавшая пустые бутылки в раковину, кивнула головой. Она слышала разговоры о цементной фабрике, сказала она: это первая хорошая новость за последние годы.
'Килмэло будет не узнать', - прокомментировал ее муж, помогая ей собирать лимонадные бутылки.
'Появится перспектива', - сказал мистер Свентон. - 'Я только что говорил, Джаслину, что новые рабочие места - как раз то, что нам необходимо.'
'А янки:' - начала было Кэт Болгер, но мистер Малони перебил ее.
'Янки будут только командовать, Кэт, или вообще ничего - может, они просто вложат деньги. Работать будут местные.'
'Не выйдешь ты замуж за янки, Кэт', - сказал мистер Свентон и громко захохотал.
- 'Не поймать тебе этих ребят.'
'Что, местных мало?' - спросил мистер Малони. Он тоже смеялся, потом выплюнул соломинку и опрокинул остатки лимонада в рот. Кэт Болгер сказала, чтобы он лучше посмотрел на себя. Она двинулась к мужской уборной и заняла позицию у дверей, ни слова не говоря Мадж Даудинг, по-прежнему стоявшей там на своем посту.
'Следи за Лупоглазым Хорганом', - предупредила миссис Дуайер мужа; эту фразу она произносила каждую субботу в одно и тоже время, поскольку знала, что Лупоглазый Хорган появится сейчас из уборной, хорошенько набравшись. Из всех амбалов больше всего хлопот доставлял пьяный Лупоглазый Хорган.
'У меня остались капли', - тихо сказала Брайди. - 'Хочешь, я принесу их в следующую субботу. Глазные капли.'
'Не беспокойся, Брайди.'
'Это же не трудно. Честно сказать:'
'Миссис Гриффин уже договорилась, чтобы меня посмотрел доктор Гриди. Так глаза не болят - только когда я читаю газеты или смотрю кино. Миссис Гриффин говорит, что это только потому, что я не ношу очки.'
При этом он смотрел в сторону, и она вдруг поняла, что миссис Гриффин собирается за него замуж. Она чувствовала это инстинктивно: миссис Гриффин выйдет за него замуж, она боится, что если он женится на ком-то другом и уедет из ее коттеджа, ей трудно будет найти жильца, который бы так же хорошо относился к ее слабоумному сыну. Он стал уже отцом для сына миссис Гриффин и привязался к нему.
Все правильно, у миссис Гриффин гораздо больше шансов, потому что она видит его каждое утро и каждый вечер, и ей не нужно раз в неделю подстраивать в танцзале случайную встречу.
Она думала о Патрике Грэйди и представляла его бледное тонкое лицо. У нее могло бы сейчас быть четверо детей, а может семь или восемь. Она могла бы жить сейчас в Вулверхэмптоне и ходить по вечерам в кино, а не сидеть дома с одноногим отцом.
Если бы обстоятельства не сложились так тяжело, она не стояла бы сейчас посреди придорожного танцзала и не переживала из-за того, что не выйдет замуж за дорожного рабочего, которого не любит. Ей вдруг показалось, что от мыслей о Патрике Грэйди и Вулверхэмптоне она сейчас заплачет - прямо здесь, посреди зала.
Дома на ферме не было места слезам. Слезы были роскошью, подобно цветам в поле, где полагалось расти турнепсу, или новой кухонной раковины. Нечестно даже вытирать украдкой в кухне глаза, пока отец слушает 'Зерна таланта': у отца гораздо больше прав плакать, потому что у него нет ноги. Он страдает еще и от того, что постоянно переживает за нее.
Здесь, в танцзале 'Романтика' она почувствовала, как в глазах ее собираются все те слезы, которые ни в коем случае не должен был видеть отец. Ей хотелось, чтобы они вылились наружу, потекли по щекам, и чтобы Дано Райану и всем вокруг стало жаль ее. Ей хотелось, чтобы они ее слушали, а она рассказывала бы им о Патрике Грэйди, который живет теперь в Вулверхэмптоне, о том, что умерла ее мать, и о том, какая у нее теперь жизнь. Она хотела, чтобы Дано Райан обнял ее, и она положила бы голову ему на плечо. Она хотела, чтобы он смотрел на нее своими честными глазами и гладил ее пальцы своей грубой рукой дорожного рабочего. Она могла бы спать с ним в одной постели и представлять иногда, что это Патрик Грэйди. Она бы промывала ему глаза и притворялась.
'К делу', - сказал мистер Малони, протягивая руку за инструментом.
'Передавай отцу:' - сказал Дано Райан. Она улыбнулась и пообещала, что все передаст, хотя рассказывать отцу было абсолютно нечего.
Она танцевала с Тимом Дэйли, потом снова с юношей, говорившим, что собирается эмигрировать. Она видела, как Мэдж Даудинг быстро перехватила человека с длинными руками, опередив на несколько секунд Кэт Болгер, которой достался Лупоглазый Хорган. Танцуя, он что-то говорил Кэт Болгер в самое ухо, кажется, напрашивался ехать с нею на велосипеде домой. Он не видел ревнивых взглядов, которые та бросала в это время на Мэдж Даудинг, прижимавшуюся к человеку с длинными руками. Кэт Болгер тоже было за тридцать.
'А ну, вали отсюда', - сказал Бозер Эган, хватая за пиджак юношу, с которым танцевала Брайди. - 'Иди домой к маме, мальчик.' - Он положил руки ей на плечи и снова сказал, что она сегодня отлично выглядит. - 'Ты слышала про цементную фабрику?' - спросил он - 'Это очень хорошо для Килмэло.'
