Дир сперва даже не понял вопроса. И вдруг рассердился.
— Сколько мне лет, как ты думаешь? — спросил он.
— Ну… — Андрей смутился. — Не знаю.
— А ты? — Дир повернулся к Матвею. — А ты? — и к Исаю. — Сколько мне лет? А, люди добрые?
— Ну, лет сорок, или пятьдесят, — осторожно предположил Исай.
— Сорок три! — зло сказал Дир. — А Крещение когда было? А?
Монахи переглянулись.
— Давно, — ляпнул Исай.
— Пятьдесят лет назад оно было, молокососы!
— Дир, не сердись, мы ведь не нарочно…
— А? Не нарочно! Делаете из меня старика какого-то… Дураки…
Монахи заулыбались.
— И нечего скалиться!
Но Дир тоже улыбнулся — слишком они смущенно и по-доброму смотрели. Дир встал, обошел стол, крякнул, пригнувшись за ховлебенком, на котором сидели Матвей и Исай, запустил под ховлебенк руки, и поднял его, вместе с Матвеем и Исайем до уровня груди.
— Э! — сказал Исай, хватаясь за край, чтобы не свалиться.
Дир медленно опустил ховлебенк и, закряхтев, распрямился.
— Поняли? — сказал он. — Старик я, по-вашему? А?
— Да нет, мы не хотели…
— Не хотели… — заворчал он. — Волки козу есть не хотели, да голодны были…
— Ты нас прости, Дир.
— Да, прости.
— По-христиански, — многозначительно сказал Андрей.
— Вы меня не совращайте, — буркнул Дир. И засмеялся.
— А чего тебя совращать, ты и так с нами, — сказал Матвей, самый красноречивый.
— Это что значит?
— Сказано, кто подаст вам воды во Имя Мое — тот с нами.
— Так и сказано?
— Так и сказано.
— Ну, чего уж. Да… Мудро сказано, — отметил вдруг Дир. — Вообще-то в этой книге вашей, как бишь она называется… в Библии… наверное, много всяких премудростей есть.
— Много, Дир.
— Давайте еще выпьем, что ли, — сказал Дир.
Монахи согласились с энтузиазмом. Позвали хозяина.
Хелье проснулся на рассвете, почувствовав неладное. Вскочил, выглянул в окно. Нет, ничего особенного — город, река, ранние прохожие, все спокойно. Тем не менее, опытный, побывавший в тысяче переделок, чувствовал он, что в городе что-то не так. Или скоро будет не так. Как-то по-другому звучали голоса на улице, и порывы ветра отзывались в ставнях непривычным каким-то образом, в неправильной тональности. Одевшись, он вышел в столовое помещение, где возился, протирая столы затхлой тряпкой, сам хозяин.
— Нет ли новостей каких? — спросил Хелье.
Хозяин буркнул что-то по-польски. Хелье понял — что-то вроде «Ничего, что до меня касается». Ну и ладно.
Вскоре появились монахи. Помолившись, они готовы были к утренней трапезе. Хелье поздоровался с ними, сделал хозяину знак, и хозяин кивнул — скоро будем завтракать.
— Дир спит еще небось? — спросил Исай.
— Храпит, — кивнул Хелье. — Стены качаются.
Дир появился к концу завтрака — заспанный, в одной рубахе, с неопрятной бородой и торчащими в разные стороны остатками волос.
— Что это мы пили такое вчера? — спросил он. — Надо бы похмелиться.
— Дир, мне нужно отлучиться на некоторое время, — сказал Хелье.
— Куда это? — забеспокоился Дир.
— Есть в этом городе человек, к которому у меня дело. Вернусь к полудню. И поедем.
— Да, надо бы убраться отсюда, — неожиданно согласился Дир. — Противный город.
— Ты тоже что-то почувствовал?
— Э… Да нет, просто противный город, и все.
— Ладно. — Хелье встал, надел бальтирад со свердом, накинул сленгкаппу. — Не скучайте тут без меня.
Точного месторасположения дома он не помнил — бывал он здесь только один раз, года четыре назад. Поплутав по ненужно узким улицам, он в конце концов стал расспрашивать прохожих. Те, слыша киевские интонации, отвечали неохотно, отнекивались. В конце концов какая-то сердобольная баба объяснила ему, где живет искомый цирюльник Томлин.
Дом Томлина выглядел добротно по сравнению с остальными домами города. Прямые, гладкие стены, черепица вместо соломы на крыше. Хелье прошел через палисадник и несколько раз стукнул в массивную дубовую дверь. Открыл ему сам хозяин дома — человек пожилой, но очень подвижный.
— А, это ты, заходи, — сказал он таким тоном, будто они вчера расстались.
— Здравствуй, Томлин.
— Проходи, садись. Пить-есть хочешь?
— Я только что позавтракал.
— Ну, тогда сразу к делу. Вот.
И он выложил перед Хелье весь свой инвентарь — кинжалы прямые и кривые, большие, миниатюрные, с зазубринами и без. И точильный камень.
Сев на скаммель с наклонной спинкой, Хелье безропотно начал это все точить.
— Оба мы с тобою умельцы, — удовлетворенно сказал Томлин. — Ты точишь, я стригу. И лучше нас никого нет. Какие новости?
— Из Константинополя тебе письмо, — сказал Хелье. — Свиток в калите.
— О! Это кстати. Как давно писано?
— Восемь месяцев назад.
— Очень, очень кстати. Наконец-то! Я как раз жду человека на будущей неделе.
— А давеча от меня никто не заезжал?
— Заезжал. Встрепанный такой весь. Ты мне за него должен, я послал гонца с депешей на восток, к твоему господину. Неделя-две.
— Что должен, заплачу. А еще есть что-нибудь?
— Как не быть! У меня всегда все в порядке, все в сохранности. Ты был у меня четыре года назад, а известия, тебе нужные, я получил два года назад. Грамоты нет — женщина грамоты не знает, но на словах мне передали, а я записал. Сейчас найдем.
Он открыл один из четырех массивных сундуков, стоящих вдоль стены.
— Вот, сейчас, сейчас, — приговаривал он, перебирая свитки, упорядоченные в соответствии с только ему одному известной системой. — Ага, вот оно.
Он развернул свиток и пробежал глазами.
— Две… Две… Анхвиса и Светланка. Да. Сожалею, — он сделал грустное лицо, от чего нос и лоб его сморщились, сложились, стали меньше, — Светланка умерла. Уж десять лет тому. Анхвиса же два года назад была жива и здорова, содержала крог в Житомире. Она вдова, у нее дочь и сын. Крог? Нет, не крог… Постой… Э! Хорлов терем она содержала. Веселая, стало быть, девушка.
— Спасибо тебе, Томлин, — сказал Хелье, кладя золотые монеты на стол. — Я еду в Киев, за твоим гонцом, но медленнее. Не передать ли чего?
— Да, как всегда. Сейчас найду.
