Северной Атлантике. Другой, более поздней копией «Спрея» была яхта «Игдрасиль», на которой в 1934– 1937 годах первая в истории супружеская пара — профессор Страут с женой — совершила кругосветное путешествие, проплыв из Флориды в Нью-Йорк через Новую Зеландию, Торресов пролив и мыс Горн.
Однако ни «Пандора», построенная в 1908 году, то есть десять лет спустя после окончания путешествия Слокама, ни более «молодая» яхта «Игдрасиль», созданная в 1933 году, не были первыми копиями «Спрея». Первой копией была одноименная с оригиналом яхта, построенная судоверфью Джилл в Рочестере в Англии и принадлежавшая Л.К.Мейсону. Она была создана еще до того, как Слонам отправился в свой последний рейс в Карибское море.
Слакк отмечает, что полностью достоверных и соответствующих прототипу конструкционных чертежей «Спрея» не существовало. Чертежи, помещенные в книге Слокама, были основаны на характеристиках не подлинного «Спрея», а его модели, изготовленной с необычайной точностью в Бриджпорте капитаном Робинсом. Впрочем, строители отдельных копий «Спрея» не чувствовали себя, как правило, обязанными соблюдать верность оригиналу. Наоборот, почти каждый из них вносил свои изменения.
Судоверфь Джилл в Рочестере построила первую копию «Спрея» по частному заказу и в соответствии с желанием судовладельца удлинила парусник на четыре метра, сохранив, однако, соответствующие пропорции и форму подводной части корпуса. Модифицированная подобным образом яхта участвовала под названием «Спрей» в полярной экспедиции, в которой сопровождавшее ее судно было раздавлено льдами и затонуло.
В 1912 году Мейсон продал «Спрей» Г.Крюгеру в Гамбурге. Следующими покупателями этой яхты стали доктор А.Гальтерман в Гамбурге, затем Ф.Бенкке в Берлине, который изменил название яхты на «Драй розен», и, наконец, Ф.Лейзеганг в Штеттине, который назвал ее «Хаймат», но оставил на яхте медный колокол с оригинальным названием английской яхты: «Спрей».
В 1930 году первая копия яхты Слокама перешла в Штеттине в польские руки. Ее купила компания судовладельцев в составе Ч.Чарновского, А.Яновича и Я.Фишера. Бывший «Спрей» был назван «Юранд». Под этим названием и под польским флагом яхта плавала до сентября 1939 года. С тех пор след ее оборвался.
Вскоре после окончания кругосветного рейса Слокама мир захватила потрясающая история неустрашимого моряка Говарда Блэкберна.
Говард Блэкберн родился в 1859 году в Порт-Медуэйе на острове Новая Шотландия в Канаде. Его отец был простым рыбаком. Тринадцатилетним мальчиком Говард завербовался на парусник, плывший на остров Мадейру, и до двадцати лет странствовал по всему свету, сперва как юнга, а затем как матрос. Впоследствии он плавал на ньюфаундлендских рыбацких шхунах, а в 1883 году отправился промышлять палтуса в небольшой весельной лодке, называемой дори, длиной около 5,5 м. Лов производился крючковыми снастями-ярусами на банке Берджо в 50 милях от берегов Ньюфаундленда.
Вместе со своим другом Уэлчем Блэкберн рыбачил на довольно большом расстоянии от стоявшей на якоре шхуны. Когда налетел сильный зимний шквал, ожидавшая их шхуна исчезла из виду за снежной завесой. Наступила морозная штормовая ночь. Несмотря на все попытки, Блэкберн и Уэлч не смогли приблизиться к базовому судну, хотя не щадили сил и усердно гребли против ветра при высокой волне. Когда наступил рассвет, они оказались в море совершенно одни. Рыбаки поставили лодку на плавучий якорь, чтобы ее не залило волной. При этом Уэлч нечаянно уронил за борт рукавицы, которые Говард снял, ставя якорь.
Становилось все холоднее. Борта лодки обледеневали, а рыбаки коченели от холода. Блэкберн заметил, что его отмороженные ладони мертвеют. Чтобы сохранить способность грести, он зажал пальцы вокруг рукояток весел, пока они не превратились в обледеневшие тиски. Он мог теперь грести, не замечая мороза. Борьба со штормом продолжалась вторую ночь. Уэлч не выдержал: под утро он скончался от истощения. На рассвете третьего дня море успокоилось настолько, что можно было, работая веслами, двигаться на лодке вперед.
Гребя круглые сутки, Блэкберн приблизился к берегам Ньюфаундленда. Руки его погибли: с отмороженных ладоней сошла сперва кожа, а затем отвалились и мышцы до самых костей. У Говарда были отморожены и ступни. Наконец ему удалось подойти к безлюдному берегу, где он нашел какой-то пустой сарай, в котором провел всю ночь, неустанно шагая, чтобы не уснуть и не замерзнуть насмерть. Поутру он отчалил от берега и, работая веслами до поздней ночи, пристал наконец к убогому рыбацкому поселку Литл-Ривер, в 25 милях к востоку от Берджо.
Пострадавшего моряка приютили в одной из хижин, где оказали ему посильную помощь. Жена местного рыбака приготовила ему для питья отвар из веток ясеня и велела в течение часа мочить отмороженные руки и ноги в ледяной воде с солью что причиняло Говарду страшную боль. Блэкберн перенес ее, стиснув зубы. После этого ему наложили повязки из муки, смешанной с тресковым жиром. Лечение, примененное рыбачкой, не спасло Говарда от гангрены. Однако через два месяца раны зажили хотя Говард потерял все пальцы обеих рук. Пострадали и ноги.
Говард простился со своими спасителями и поплыл на лодке в Берджо, откуда американский консул отправил его в Глостер. Там его приняли как героя и не жалели пожертвований в его пользу. Собрав таким образом около 500 долларов, Блэкберн открыл небольшую лавку для матросов и рыбаков.
Через несколько лет Говард получил патент на продажу спиртных напитков. Дела его пошли весьма успешно, он женился. В 1897 году вспыхнула золотая лихорадка на Аляске. Блэкберн сразу же организовал в Глостере компанию золотоискателей, которая приобрела 96-тонную шхуну «Хетти И.Филлипс», надлежащим образом оснастила ее и под командой отважного рыбака направилась в Калифорнию через Магелланов пролив. Рейс из Глостера в Сан-Франциско продолжался 129 дней. Среди компаньонов возникли недоразумения, Блэкберн отказался от участия в компании, продал свой пай и разочарованный вернулся по железной дороге домой.
Ранней весной 1899 года была опубликована книга Слокама о его путешествии вокруг света. Блэкберн сразу же принял решение. Уже 8 июня этого же года он спустил на воду крепкий шлюп водоизмещением 4,7 тонны, длиной 9,14 метра и шириной 2,6 метра. По аналогии с первым трансатлантическим пароходом Блэкберн назвал свою яхту «Грейт Вестерн». Он погрузил на нее 260 литров пресной воды и провиант на три месяца, взял рекомендательные письма от своего мэра и от командора Глостерского яхт-клуба и 18 июня отправился через океан в Англию.
Поскольку Блэкберн не мог обычным путем справляться с тросами и парусами, он применил разные вспомогательные устройства, которые безотказно действовали в течение всего рейса. В пути Блэкберн девять дней проболел и собирался уже отказаться от дальнейшего плавания, когда его состояние улучшилось, и без дальнейших затруднений после 62 дней плавания он достиг берегов Англии, близ Бристоля. Командору яхт-клуба он сразу же отправил телеграмму: «Пересек Атлантику. На шестьдесят второй день прибыл благополучно в Англию».
Затем Блэкберн направился в английский Глостер на буксире большой паровой яхты «Сабрина».
В Глостере Блэкберна ожидала восторженная встреча. Толпы жителей бурно приветствовали его, а местный мэр устроил в его честь торжественный прием. Затем Блэкберн поплыл в Лондон и там продал свою яхту. После четырехнедельного пребывания в столице Англии отважный моряк побывал еще во Франции и оттуда вернулся на пароходе домой.
На этом не кончились, однако, его морские странствия. Блэкберн вздумал надлежащим образом отметить начало XX века. Он построил новый каменный дом и новую яхту, которая была несколько меньше предыдущей, но лучше приспособлена к плаванию в океане. В новом, 1901 году Блэкберн вызвал большую сенсацию, объявив, что берется победить любого противника в одиночной гонке из Америки в Португалию. Ему было тогда 42 года. Несмотря на увечье, Говард отличался хорошим здоровьем и большой физической силой. Никто не принял его вызова. Блэкберна не устраивала, однако, легкая победа. Восторженно напутствуемый всем населением Глостера, он направился в порт в обществе мэра, командора яхт-клуба и предводителя местной португальской колонии. 9 июня 1901 года Блэкберн отплыл в трансатлантический рейс.
