Своей новой яхте он дал название «Грейт рипаблик», которое носил в свое время один из самых прославленных американских клиперов. Блэкберн предполагал, что ему удастся пересечь Атлантику за 45 дней. Однако вначале условия плавания не благоприятствовали ему. Казалось, все ветры на океане заснули. Однажды ночью к нему подошло ярко освещенное пассажирское судно, плывшее в Ливерпуль. Пассажиры собрались на палубе. Блэкберна стали расспрашивать, как называется его яхта и куда он направляется. Оказалось, многие знали о его плавании в Англию два года назад. А когда моряка спросили, не нуждается ли он в чем, Блэкберн ответил: «Нет, нужно только немного ветра».
Вскоре начались штормовые, но зато попутные ветры, и 18 июля, после 39 дней плавания, яхта «Грейт рипаблик» достигла Лиссабона. Это был рекорд, продержавшийся 38 лет! Блэкберн погрузил свою яхту на судно, отправлявшееся в Соединенные Штаты, а сам вернулся туда на рейсовом пароходе.
К Блэкберну пришла известность. Люди восхищались необычайной силой духа и великолепным мастерством морехода.
Однако Блэкберн не почил на лаврах. Уже в следующем году он отправился из Глостера к Великим озерам через Нью-Йорк и канал Эри. Оттуда по рекам Иллинойс и Миссисипи он поплыл на юг. Часть пути, от города Колумбус до города Мобил, он проделал по железной дороге, погрузив свою яхту в вагон. Потом Блэкберн занялся золотоискательством во Флориде. В конце концов он продал яхту и вернулся в Глостер. Но дома моряку не сиделось: он сразу же начал готовиться к новому путешествию. На этот раз Блэкберн намеревался совершить рейс через Атлантику и обратно: прибыть в Гавр, оттуда проследовать каналами через всю Францию до Марселя, затем вернуться через Гибралтар, Мадейру, Пуэрто-Рико и Кубу в Новый Орлеан, а оттуда направиться вверх по Миссисипи в Сент-Луис, чтобы экспонировать там свою пятиметровую яхту «Америка» на большой выставке, устраиваемой в 1904 году по случаю III Олимпийских игр.
Это был поистине фантастический план. Прежде всего яхта оказалась слишком маленькой для столь крупного мужчины, каким был Блэкберн. К тому же в океане его настигли необычайно сильные штормы, и Блэкберн никак не мог оторваться от восточного побережья Америки. После месяца бесплодных попыток совершенно изнуренный мореплаватель вынужден был отказаться от своего намерения и вернуться в Глостер. С тех пор он еще много раз плавал на разных яхтах, но эти последние его рейсы не были столь интересны. Неизменно популярный и деловой, всегда исполненный фантазии и чувства юмора, Блэкберн дожил до 1932 года, скончавшись в возрасте 73 лет.
… Когда Блэкберн узнал, что мореплаватель-одиночка Ален Жербо потратил 101 день на переход от Гибралтара до Нью-Йорка, он спросил своего друга, прочитавшего ему это сообщение: «Скажи на милость, что могло так задержать его в пути?»
… В то время, когда закончил свое кругосветное путешествие Слокам и когда Блэкберн пересекал Атлантику на яхте «Грейт рипаблик», 7 июля 1901 года в плавание по Тихому океану на яхте «Тиликум» отправился канадец, капитан дальнего плавания, 43-летний Джон Клаус Восс.
Яхта Восса вызвала вполне понятную сенсацию. Это была подлинная индейская пирога-однодеревка, выдолбленная из ствола красного кедра, которую капитан за небольшую сумму приобрел у вождя индейского племени. «Тиликум» имел 16,6 метра в длину и только 1,65 метра в ширину. Восс покрыл пирогу палубой, установил три мачты и пошил паруса общей площадью 21 кв. метр.
Восс вышел из Виктории на западном побережье Канады, направляясь к островам Фиджи. Сопровождающий его журналист и компаньон покинул его в Суве и обещал дожидаться в Сиднее. Капитан завербовал тогда тасманца Л.Беджента, профессионального моряка. Однажды ночью, когда оба проплыли уже 600 миль, огромная волна смыла Беджента за борт вместе с компасом. Тщетно Восс кружил до утра близ места трагического происшествия. Океан не вернул жертву. Остальные 1200 миль, отделявшие его от берегов Австралии, Восс преодолел в одиночку и без компаса. Несмотря на это, он увидел маяк в Сиднее точно по курсу и всего на четверть часа позже, чем ожидал. Это был подлинный навигационный шедевр капитана Восса.
В Австралии «Тиликум» пробыл больше года. Затем через Новую Зеландию он направился в Южную Африку и наконец в сентябре 1904 года прибыл в Лондон, преодолев три океана. В 1905 году «Тиликум» был одним из самых любопытных экспонатов морской выставки в Эрлс-Корте, где ежегодно устраивались выставки яхт.
Красочные описания морских странствий капитана Восса содержали множество ценных советов, касавшихся, в частности, использования плавучего якоря. Впоследствии Восс плавал па яхте «Си Куин» («Владычица морей») с экипажем из трех человек. В Японском море яхта попала в тайфун. Огромные волны несколько раз обрушивались на хрупкое суденышко, и оно только чудом уцелело вместе со своим маленьким экипажем. Немногие мореплаватели могли похвастать, что пережили это грозное явление природы.
Плавания Слокама, Блэкберна и Восса популяризировали океанский яхтинг в большей мере, чем даже самые блистательные схватки яхтсменов-гонщиков. Они тревожили воображение, увлекали отважных красотой и величием подвига, к тому же они говорили о том, что в океанское плавание могут отправляться не только искушенные яхтсмены на дорогостоящих, специально построенных яхтах.
9. На международных трассах
С тех пор как был установлен гоночный приз для «яхтсменов всех национальностей», можно говорить о рождении международных парусных состязаний. Долгое время эти состязания были уделом избранных. Но время шло, круг участников расширялся, а главное, контакты между яхтсменами европейских стран, возникавшие во время гонок и туристических рейсов, выдвигали в международном масштабе проблемы, аналогичные тем, которые прежде возникали во время встреч отдельных клубов той или иной страны. Необходимо было в каждой стране, где развивался парусный спорт, создать соответствующее представительство интересов отечественного яхтинга. С другой стороны, столь же необходим был международный форум для координации общих интересов развития мирового яхтинга.
Как мы уже говорили, на рубеже XIX и XX веков появился новый взгляд на парусный спорт.
Все большее распространение получало убеждение, что только активное, личное и непосредственное участие в яхтинге дает право человеку называться яхтсменом. Ни крупный счет в банке, ни самый роскошный клубный мундир не делали сами по себе человека истинным мореплавателем.
Все чаще проводились гонки, обязательным правилом которых было личное вождение яхты ее владельцем. Ярче всего эта тенденция проявлялась во Франции, где для сравнения мореходного искусства самих яхтсменов, а не качеств яхт проводились состязания монотипов. За личное участие в гонках яхтсменов-любителей высказалась также ассоциация парусного спорта, созданная в 1901 году в Ньюпорте в США. Именно так отнеслись яхтсмены и многие организаторы парусного спорта к плаваниям Слокама, считая, что они выражают новую тенденцию в яхтинге. Хотя капитан «Спрея» и не состоял членом какого- либо яхт-клуба, его повсюду принимали как равноправного яхтсмена-любителя.
Непосредственное участие яхтсмена в управлении парусником коренным образом изменило юридические и этические условия проведения гонок. Прежде всего нужно было обеспечить условия для максимально равного и справедливого старта. Победа в гонке должна была свидетельствовать о мореходном искусстве самого яхтсмена-любителя.
Это требовало унификации в яхтостроении. Разнообразие типов яхт, обладающих разными мореходными качествами, не давало возможности выявить индивидуальность яхтсмена. Лишь когда в яхтинге главную роль стал играть сам яхтсмен, появилась возможность отказаться от фактического
