Ванда, которую вслед за Дамиром привело в Анкорру извечное женское любопытство — чем это так мальчишка заинтересовал мага, — прикусила язык, поздно спохватившись, что сболтнула лишнее: за такое ее просто по стенке размажут — и за дело! Смертельно побледневший юноша отшатнулся, а потом резко развернулся и бросился бежать.
Дамир летел, как будто за ним гнались все маги, вампиры и ведьмы этого мира.
— Ларенс, где мастер?
Он даже не дослушал ответа, вихрем ворвавшись в гостиную, — и замер, словно наткнувшись на нечто невидимое, бессознательно подобравшись, как перед броском.
— Вижу у вас все по-прежнему! Просто жить без неприятностей не можете, — невозмутимо заметила Алагерда, поправляя кокетливый рыжий локон в вихре гаснущих искр, — Вы решили собрать у себя всех черных, или только исключительно опасных?
Где ты их только находишь!
Напряжение в комнате было осязаемым.
— Дамир Совету ничем неопасен!
— Ты поэтому объявилась?
Голоса супругов прозвучали одновременно и одинаково резко.
— Нет, у нас есть проблема посерьезнее! Заварил кашу ты, хотя и я не без греха…
Повинуясь недвусмысленному приказу во взгляде Райнарта, Дамир вышел, но не собирался оставаться в неведении. Вскочив на перила, он без труда перебрался по декоративному карнизу к самому окну, и мог слышать разговор так же ясно, как если бы остался внутри. Сейчас его меньше всего волновало то, что его могут увидеть снизу или такая малость, как угрызения совести: жизненно важным было разобраться что же все-таки творится вокруг. Маги всех мастей, герои, вампиры, ведьмы — как-то это слишком много!
— Что стряслось, Герда?
— Тоже, что и всегда, Райнарт: Башня.
Дамир целиком обратился в слух.
— С тех пор как ее хозяин освободился, Совет расставил по всей границе Пустоши посты, ловушки, охранные линии, — везде, где только возможно…
Скептическое хмыкание.
— Да, разумеется, Черного Лорда, когда он в силе этот барьер не удержит, но и посты предназначены для другого: уловить резонанс между ним и Башней или обнаружить его при попытке проникнуть туда.
Дамир прикусил губу почти до крови: ведь мастер Фейт по словам Ванды отправился прямиком в Башню, и Раинн упоминала о том же.
— Несколько раз что-то даже улавливалось, — продолжала между тем магесса, судя по звукам нервно расхаживая по гостиной, — но резонанс был слабенький. Видно, Дамон не творил ничего серьезного, и старался держаться от Башни на расстоянии.
Сейчас резонанса нет вообще, но Райнарт… Там творится черт знает что!
— А поподробнее? — в тоне героя отчетливо слышно нетерпение.
— Такого никогда не было! Что ни день — землетрясения, ночью — метеоритные дожди.
По Пустоши гуляют ураганы, на небе самые редкие атмосферные явления соревнуются кто чаще! Даже цунами небольшое случалось… И при всем при этом у Башни снова объявились орки!
— Ты считаешь, что это Дамон чудит?
— Либо он — но что это все означает никто не представляет, либо настоящий господин в самом деле плюнул на все и по-прежнему где-то отсиживается, а в Башне хозяйничает кто-то другой и пытается ее подчинить!
«И я, кажется, знаю кто», подумал Дамир.
— Ты пришла, что бы разрешить сомнения? Герда, я не видел его с Анкариона, и не могу знать, что у него на уме!
— А стоило бы! Райнарт, я не хочу, что бы на моей совести был такой груз! И ты думаю, тоже! Несколько развед отрядов уже не вернулись. Ты был в Башне. Я помогу тебе миновать барьер. Если это Дамон, он тебя пропустит… Поговоришь с ним, а если это не он или разговаривать уже бессмысленно, — ты знаешь, что делать… он сам просил тебя, остановить его, если он перейдет черту!
Повисла долгая пауза.
— Райнарт, — раздался спокойный голос Мелигейны, — мне это не нравится, и ты знаешь, что я обо всем этом думаю… Но Алагерда права. Эту историю начали мы, и мы должны ее закончить!
— Не мы, а я! Подумай о детях… — повторил Райнарт ее же слова.
Дальше Дамир уже не слушал. И что ему делать, больше не раздумывал: если мастер Фейт дошел до Башни, он либо в руках ее хозяина, — и тогда Дамир послужит ему хотя бы в качестве дополнительного источника, подпитывающего силы, как считала Ванда, либо если Властелина в Башне нет — он предупредит мастера. Вопросами всеобщего добра и зла, Дамир себе голову не забивал.
Как часто и бывает, когда люди заняты внезапно свалившимися на них проблемами если не мирового масштаба, то уж судьбоносными точно, нервничают и сходят с ума от беспокойства, — кое-что обязательно упускается из вида. Поэтому отсутствие Дамира было замечено даже не вечером, а на следующий день, поскольку Райнарта не было вовсе, Мелигейну отвлекли хлопоты, а дети ужинали одни. Каждый и из хозяев и из слуг, если и задумывался, где это парень пропадает и почему его сегодня не видно, был уверен, что он просто где-нибудь занят, да и поводов для тревоги на его счет не было.
Зато на утро, за завтраком обнаружилось, что Дамир исчез и исчез не просто так: вместе с мальчишкой исчезла его лошадь и некоторые вещи. О нет, ничего чужого Дамир не прихватил, кроме оружия с которым занимался, и многое оставил даже из тех незначительных вещей, с которыми когда-то прибыл. Однако он забрал все свои книги, которые, как случайно стало известно, продал в тот же день, получив в свое распоряжение в дополнение к остававшейся у него неистраченной еще мелочи наводящую на размышления сумму, ведь книги удовольствие дорогое. При чем, как сообщил торговец, у которого Дамир объявился едва ли не в тоже время, пока Райнарт еще спорил с Алагердой, — молодой человек торговался весьма изрядно.
Судя по всему, Дамир собирался очень быстро, но не в панике, продумывая каждый шаг, и не забыл даже разжиться на кухне едой. Предположение, что мальчишка мог сбежать из-за появления магессы, и поскольку идти ему некуда, пока обоснуется на каком-нибудь постоялом дворе, не оправдались. В место этого, благодаря расспросам удалось выяснить, что похожий на описание парень действительно появлялся, но не за тем, что бы снять комнату или хотя бы просто перекусить, а тоже искал кое-кого: светловолосую зеленоглазую девушку, которая возможно могла быть и не одна. Парень травил небылицы одна занимательнее другой: то он искал девушку, в которую тайно влюблен, то уже невесту — дочь богатого и злобного соседа, от которого они сбежали и уговорились встретиться, но чаще всего — сводную сестру, с которой они никогда не виделись, но теперь у обоих никого больше нет… Девушку звали Ванда, но юноша не исключал, что она могла назваться по-другому, и умел быть убедительным. А синие глаза смотрели так ясно, и действительно тревожно!
Однако, каким бы убедительным Дамир не был, он, видимо, не нашел кого искал и покинул Анкорру перед самым закрытием ворот, — только по этому его и запомнили.
Все-таки странно, что юноша, почти мальчишка, один, так торопится куда-то на ночь глядя. И не похоже, что бы на ночлег останавливаться собирался…
За городскими воротами след его терялся, тем не менее, Райнарт не сомневался больше, что именно является конечным пунктом путешествия, предпринятого так неожиданно.
Разумеется, был самый простой способ найти человека — обратиться к магам, и они бы так и сделали, если бы речь шла об обычном мальчишке, сбежавшем из дома. В этом же случае довериться можно было только Алагерде, и без того связанной общей тайной, но магесса отбыла своим эффектным способом сразу же по завершении разговора.
Скрепя сердце, Райнарт признал, что, похоже, единственное, что он может сделать — это отправиться в том же направлении, надеясь вызнать что-нибудь по дороге.
