Оставшаяся дома Мелигейна собиралась попробовать выяснить что-нибудь о неизвестной Ванде и найти Дамира через нее. Увы, не повезло ни тому, ни другой: юноша как сквозь землю провалился!
Продвигаясь знакомыми местами, по которым он когда-то проезжал с тогда еще принцессой и своей будущей женой, Райнарт мрачно размышлял, что характером Дамир точно пошел в своего старшего собрата по темной магии. Уши бы ему, паршивцу, надрать хорошенько пока не поздно!
Если конечно, эти уши еще на своем месте! Время может быть и мирное, Дамир далеко не маменькин сынок и заметно, что школу выживания прошел хорошую, но это тоже имеет обратную сторону: сунется туда, о чем обычный парнишка 14 лет и подумать побоится, или вообще не знает. Да и просто мало ли что может случиться!
Все-таки надо было послать Герду к светлейшему Небу, и сначала поговорить с парнем, — ясно же было, что у него что-то стряслось! И почему они собственно решили, что побег Дамира имеет отношение к Черной башне? Что они узнали о нем за этот без малого год? Его могло потрясти, спугнуть что-то, о чем они даже не подозревают, и лишь совпавшее с визитом магессы…
Дожидаясь ее на том же постоялом дворе в Дейле, что и многие годы назад, — переменившимся на взгляд Райнарта только тем, что теперь тут заправляла дочка прежнего хозяина, а сам он гордо восседал у стойки на пивной бочке, с трубкой, несмотря на удар, — Райнарт вертел в руках листок с неровно оборванными краями и рваными строчками на нем:
Дамир так и не дописал стихотворение, отвлекшись на несравненно более важное. Но с помощью этих строчек, Алагерда легко сможет найти написавшую их руку.
Магессу не пришлось долго ждать, как будто она только и делала, что сидела под дверьми Храма, карауля бывшего героя.
Если постоялый двор почти не изменился, то Храм приграничного городка разросся, будучи полностью перестроенным: прибавился даже отдельный страноприимный дом, где могли останавливаться герои, не тратя зря средства на гостиницу. Становилось ясно, что Алагерда говорила правду, — Совет развернул на границе с Пустошью бурную деятельность.
Райнарт беспокоился все больше, не представляя, как Дамир сможет пробраться здесь незамеченным: магов и героев в Дейле и окрестностях, — а приграничье обросло многочисленными миссиями и постами, — было едва ли не больше чем в самом Анкарионе.
Вошедшая быстрым стремительным шагом Алагерда окинула взглядом зал и направилась к Райнарту. Белоснежный сюрко с семилучевой звездой ни у кого из присутствующих удивления или хотя бы легкой заинтересованности не вызвал.
— Я ждала тебя раньше, — недовольно заявила магесса, обойдясь без приветствия, — Долгонько же ты добирался!
— Были проблемы, — кратко отозвался Райнарт.
— Семейные? — желание поддеть чувствовалось даже не в тоне, а тени взгляда.
— Тебе этого не понять, — он произнес это без всякой задней мысли, но женщина поджала губы.
— И как это твоя супружница осталась дома!
— Гейне есть чем заняться. Дамир сбежал.
— Ваш юный темненький? Надеюсь, не из-за меня? — нахмурилась Алагерда.
Райнарта так и подмывало сказать, что да, из-за тебя, что бы она хоть раз подумала, прежде чем язвить и придержала язык.
— Скорее всего, нет.
Слушая объяснения старого друга, магесса неотвратимо мрачнела, пока не стала напоминать аллегорическое изображение бури в Храме Анкорры.
— Райнарт, ради всего святого, почему ты не рассказал мне все сразу?! И Дамира не стоило держать в неведении! Мужчины… Почему вам всегда кажется, что достаточно сказать что-то вроде «это для твоего же блага» или «тебе еще рано»!
Не знаю, как ты собираешься его искать… Ясно же, что парень и так излишней доверчивостью не страдает, а теперь и вовсе не будет вам доверять.
Факт, но Алагерда была права, что Райнарт и признал нехотя.
— Ты поможешь его найти?
— Я-то помогу, хотя рассчитывала, что мы выедем немедленно. Не говоря о том, что ты меня опять подставляешь! — возмущалась волшебница уже по дороге к Храму и впуская его в свои апартаменты.
Райнарт огляделся и не удержался от улыбки, — Алагерда обустроилась далеко не по-походному: ковры, изысканная мебель, заставленные книгами полки, лабораторный стол. Хозяйка же не собиралась зря тратить время: подойдя к столу, с помощью какого-то остро пахнущего порошка изобразила нужную стабильную фигуру, обозначив углы символами поиска. Судя по тому, что затратила она на это действие меньше времени, чем требуется, что бы об этом прочитать, — практика у магессы была обширная.
Райнарт протянул ей листок с недописанным стихотворением.
— Талантливый мальчик, — заметила Алагерда, кладя его в центр фигуры, и сверху накрывая небольшим круглым зеркалом.
Волшебница коснулась зеркальной поверхности пальцами, называя имя и закрепляя все активирующей формулой. Поверхность зеркала и широко раскрытые серые глаза помутнели одновременно, и Райнарт, что бы не мешать трансу, тихо вышел обратно в небольшую личную приемную.
Алагерда присоединилась к нему только спустя несколько часов, бледная от усталости.
— Райнарт, ты уверен, что мальчик не обучен?
— Почти уверен. Собственно, я его не расспрашивал, — Райнарт поднялся, наливая ей вина, — А что?
— То, что я не могу его увидеть, — женщина благодарно приняла бокал и даже не поморщившись осушила его залпом, — Если не сам он так хорошо прячется, то значит, его скрывает кто-то очень и очень сильный.
— Или что-то блокирует твои чары, — развил мысль Райнарт.
Алагерда кивнула.
