поводья нескольких лошадей.
– Дожили! – проворчал крайний слева нож. – Чтоб на меня – и этакую пакость вешали...
– Терпи! – наставительно оборвал его другой нож, видимо, старший в семействе. – Раз Высший Дан Гьен приказал – значит, он знает, что делает...
Я очень надеялся, что так оно и есть, но до конца в этом уверен не был.
Время от времени возникали споры и ссоры. Возникали они одинаково и заканчивались одним и тем же. К примеру, Шипастому Молчуну почудилось, что Но-дачи не совсем идеально срезал верхушку стойки, о чем Гердан со свойственной ему тяжеловесной прямотой так и заявил. Но-дачи, естественно, оскорбился, в долгу не остался, и некоторое время оба грозно звенели друг о друга, высекая искры – а потом, как ни в чем не бывало, расхохотались, улеглись на плечи Коблана и Асахиро, и отправились, мирно разговаривая, к груде припасов, которую предстояло разобрать.
Тусклые с батинитами подняли на ноги дюжину шулмусов покрепче и отправились с ними к месту сражения. Вернувшись часа через полтора, они рассказали, что заставили шулмусов копать могилу обломками их же собственного оружия – дескать, пусть мертвые сами хоронят своих мертвецов. Я на миг представил Чэна, роющего могилу трупом меня, и содрогнулся от изощренной фантазии поклонников Сокровенной Тайны.
Неподалеку была вырыта еще одна могила – для погибших батинитов и Тусклой сабли Талвар, захороненных вместе. Я немного обиделся, что нас не позвали проститься, но решил не вмешиваться в таинства и ритуалы истины Батин.
Впрочем, хоронить убитых – наших и ориджитов – пришлось бы так или иначе, и уж лучше так, чем иначе. Тем более что Дикие Лезвия не видели скорбной участи своих погибших собратьев, а шулмусы-люди расценили возможность захоронить покойных соплеменников, как честь, оказанную победителями побежденным, о чем и не замедлили по возвращению рассказать детям Ориджа, остававшимся в лагере.
Все это рассказала Чэну-Мне полуоглохшая, но вездесущая Фариза, отыскавшая наконец свою драгоценную Кунду – ту Эмрах в конце боя просто-напросто вышвырнул за пределы свалки, чем и спас от глупой смерти под копытами и ногами.
А Заррахид подтвердил, что Дикие Лезвия внимательно следят за нашим поведением и и все время возбужденно переговариваются между собой. О чем они говорили – этого Заррахид не знал, но это и не было важно. Главное – они разговаривали. Значит, они способны Беседовать. Значит, рано или поздно...
Во всяком случае, мне хотелось так думать.
– Отдых, – сам себе сказал Чэн-Я, и Кос, сунув Заррахида в ножны, помчался с пригорка сообщать всем: хватит! Отдыхаем!..
Это было мое первое распоряжение.
...Диомед неторопливо кормил костер с руки, лежащий у него на коленях Махайра нежился в ласковых отсветах и громко рассказывал о том, как он, Волчья Метла, Шипастый Молчун и эспадон Гвениль были тенью ускользающего Мэйланьского Единорога.
Оказывается, мои друзья-преследователи задержались у Шешеза Абу-Салима и покинули Кабир почти на день позже нас. По дороге они останавливались в тех же караван-сараях, знакомились со слухами и сплетнями, и двигались дальше, не нагоняя нас, но и не слишком отставая.
Ничего особенного в пути с ними не происходило (как, впрочем, и с нами, если не считать возникшего между нами общения) и опять же через день после нас вся эта погоня благополучно прибыла в Мэйлань.
Где и приглядывали за нами в меру возможностей, стараясь не появляться на виду...
– Да уж, приглядели, спасибо за заботу, – не вытерпел Обломок. – Грозный Бхимабхата Швета, что огнем в ночи пылает, съел Семи Небес ворота и «драконовкой» закушал... Благодетели!
Гердан и Гвениль недоуменно переглянулись. Ну да, конечно – ведь ни они, ни Волчья Метла, ни даже Махайра о «Джире о Чэне и так далее» ничего не знают! Это ведь чисто человеческая выдумка – Диомед наболтал кучу глупостей сказителю, старый дурак насочинял с три короба, Чэн слушал, я узнал от Чэна, Обломок и прочие – от меня...
Этого мне только сейчас не хватало! Снова начинать объяснять, что Придатки – не Придатки, Блистающие – не Блистающие, и что вот рука аль-Мутанабби, вот Чэн, а вот я... а потом вот Чэн-Я или Я- Чэн...
Небось, всю историю эмирата пересказывать придется!
Обойдутся... как-нибудь в другой раз, благо времени у нас навалом. Тем более что к словам Обломка никто особого интереса не проявил, сочтя их очередной выходкой Дзюттэ.
А если чего-то и не поняли – так кто ж признается, что он глупей шута?!
Я покосился на Волчью Метлу и с радостью отметил, что на меня она, похоже, больше не злится. У Чэна с Чин дела обстояли несколько сложнее, но тоже налаживались. На всякий случай я прислушался к разговору людей – правда, опасаясь испортить себе умиротворенное и расслабленное настроение.
Придатки – они не такие отходчивые, как мы... их Творец спросонья ковал.
– Ну вы и начудили в Мэйлане! – ухмылялся Кос, поминутно хватаясь за перевязанный бок.
Ему было больно смеяться, но не смеяться он не мог.
– Это надо же – ворота утащили, «драконовку» выпили, книгу родовую уволокли, один джир чего стоит!.. Да, кстати, ничего, что я вот так запросто, без церемоний? Андхака с Амбаришей не обидятся?
– Какие церемонии, Кос, – отзывалась Чин. – Наши церемонии в Кабирском переулке остались...
– А «драконовку», положим, и не всю вовсе выпили, – смущенно гудел кузнец, дергая себя за бороду. – Кое-что с собой прихватили... – и он глянул в сторону небольшого бурдюка, который после боя все время таскал с собой, никому не доверяя.
