– Я попробую заново, – заговорил он. – Давай поужинаем вместе. Выбирай любую кухню. Что предпочитаешь?
– Но ты же вчера кормил меня ужином, – возразила она.
– Ну и что с того? Кроме того, я делаю это не просто так – хочу подготовить тебя к деловому предложению.
Она напряглась, и он почувствовал это.
– Не будь такой подозрительной, – поспешно добавил Дейв. – Совершенно невинное предложение.
– Я не верю в невинные предложения из твоих уст, Дейв Маклауд.
– У моего брата завтра свадьба, а мне не с кем пойти, – выпалил он.
От удивления она открыла рот и долго стояла, не в силах вымолвить ни слова. Затем прижала ладони к порозовевшим щекам и потупила взор.
– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Но это же такое событие!
– Знаю, свадьбы бывают очень скучными, но на этой должно быть довольно весело. Один Шон чего стоит. Да и Коннор хочет, чтобы свадьба была шумной. Так что…
– Это ведь семейное событие. – В голосе ее звучало непонимание. – Почему я?
– Да брось, ничего особенного, – возразил Дейв. – И место хорошее, дом отдыха в Эндикотт-Фоллз. Просто составишь мне компанию, ты чудесно будешь смотреться. Мы пофлиртуем, о нас посплетничают, и, глядишь, мать невесты не станет заниматься сводничеством. Терпеть этого не могу. Потанцуем разок- другой, если, конечно, ты любишь танцевать.
– Обожаю танцевать, – прошептала она.
– Вот и отлично. Так ты пойдешь? Он понял, что она вот-вот расплачется.
– Ты ведь это делаешь, чтобы присмотреть за мной, так?
– Это лишь одна из причин, – возразил Дейв. – Мне действительно не с кем пойти. Шон тут мне не помощник. Он-то как раз ждет не дождется, когда на него набросятся подружки невесты. Прошу, Марго, соглашайся. – Он взял ее руку и в порыве страсти поцеловал ладонь. – Не дай мне пережить это в одиночестве.
– Как мило! – Это прозвучало так, будто она разговаривает сама с собой. – Спасибо, Дейв.
Что-то в ее тоне заставило его забеспокоиться.
– Так ты согласна? Договорились? Она покачала головой:
– Боюсь, ничего не получится…
– Но почему? Она закрыла глаза.
– Боже, как с тобой трудно! Начнем с того, что мне не с кем оставить Майки.
– Бери его с собой, – предложил он от безысходности.
– На свадьбу? В шикарный дом отдыха? – Она засомневалась.
– Это вряд ли.
– У них наверняка есть специальные комнаты – ведь многие ездят с домашними животными на отдых. – Он понятия не имел, есть там такие комнаты или нет, но не собирался сдаваться.
Марго покачала головой, а ему в голову пришла еще одна мысль.
– Это будет вполне официальная церемония в саду с розами. Мне придется надеть смокинг. Поэтому, если у тебя нет платья, то я куплю.
– Постой-ка, не спеши говорить то, о чем мы оба потом можем пожалеть, – сказала она строго.
Дейв не рискнул продолжать и лишь пробормотал:
– Мне жаль…
– Да нет, это мне жаль. Спасибо, что позвал. Я бы рада пойти на вечеринку по такому чудесному поводу. Ведь там всем будет весело, все будут счастливы. Я очень, очень хочу пойти, но не могу. – Он попытался спросить что-то, но она нахмурилась и подняла руку, не дав ему и рта раскрыть. – Не спрашивай почему. Ты не имеешь морального права требовать от меня объяснений.
Дейв подавил в себе закипавший гнев.
– Прошу, хотя бы поужинай со мной сегодня. Она всплеснула руками:
– Дейв, отступись уже. Мне еще занятие вести, а после этого Майки забирать из питомника.
– Я захватил собачью посуду и полный пакет еды для него. Майки тоже приглашается на вечеринку.
Марго открыла было рот, но сказать ей было нечего. Она не смогла сдержать улыбку.
– Хватит манипулировать мной. – Она погладила его по щеке. – Кроме того, сложно воспринимать серьезно парня со следами помады на щеке.
Дейв покраснел и вытер щеку.
– Так лучше? – спросил он мрачно. – Сейчас меня можно воспринимать серьезно?
– Да, – ответила она тихо. – И я предпочитаю мясо из твоего холодильника.
