– Проблем нет, – произнесла мама. – Я просто не хочу, чтобы ты не спала всю ночь и на следующий день падала от усталости и ничего не могла бы делать.
– Следующий день – воскресенье. В воскресенье что я должна делать? – убеждала маму Аманда.
– Кто знает? Может быть, папа захочет нас куда-то свозить или еще что-нибудь.
– Куда? – спросила я. – Куда он нас повезет?
– Я не говорила, что он нас повезет, я просто сказала, что он,
– В этом нет никакой нужды, – почти выкрикнула Аманда.
– Это всего лишь дань вежливости, – сказала мама. – Миссис Радик всегда мне звонит, когда Черил собирается остаться у нас.
– Но я еще даже не обсуждала это с Черил, – воскликнула Аманда. – Мне только сейчас пришло в голову.
– Да? А я с твоих слов поняла, что вы уже договорились, – произнесла мама. – Ты ведь как будто сказала: «Черил пригласила меня к себе в гости с ночевкой»?
– Нет. Я сказала, что собираюсь узнать, не будет ли Черил против, если я останусь.
Мама озадаченно смотрела на нее.
– Буква Г – гусь, – сообщила желтая коробка Сэма, когда он как следует ударил по ней ножкой. – Буква Ц – цветок.
Мама покачала головой.
– Что ж, – сказала она. – Тогда сначала договорись с Черил, а потом я позвоню миссис Радик. А пока что, – она встала, – пойду готовить ужин. Папа скоро должен приехать.
Сэм дрыгнулся, и его локоть попал по одной из картинок.
– Буква Щ – щенок, – сказала коробка.
– Мама, ты слышала? – крикнула я ей вслед. – Буква Щ – это щенок!
– Забавно, – откликнулась мама, выходя в коридор. – Даже игрушки в заговоре против меня!
– Вот досада! – выдохнула Аманда. – Что мне теперь делать? Нельзя допустить, чтобы мама позвонила матери Черил. И я совсем забыла, что миссис Радик всегда звонит нам, когда Черил остается ночевать.
– Так всегда бывает, – кивнула я. – Теперь, наверное, тебе не понадобится моя помощь, чтобы открыть дверь?
– На это не рассчитывай, – сказала Аманда. Глаза ее светились решимостью. – Пока что я не сдалась. Я все равно попаду на этот концерт – во что бы то ни стало!
– Буква К – крыша! – произнес электронный ящичек, когда Сэм ударил по нему еще раз.
– Уж это точно – крыша поехала, – я осуждающе посмотрела на Аманду. – Буква Э – Эдди Иден, – сказала я Сэму, обнимая его, К – концерт, М – мама, а Н – наказание, когда мама узнает, что Аманда и Черил пошли на концерт без разрешения.
Я могла бы сочинить и по-другому:
А – Аманда
Ч – Черил
С – Свистушки
Н – наказаны навсегда
К – кошмар!
Глава XI
Родители готовят сюрприз
Я была в своей комнате – обсуждала с Бенджамином проблему щенка.
– Я знаю, что ты не слишком ладишь с Виски. Но Квазимодо совсем на него не похож, – уговаривала его я.
Виски был терьером наших соседей Ллойдов. Бенджамин, сидя на садовом заборе, частенько шипел на Виски, а Виски подпрыгивал вверх, как чертик из коробки, тявкал и рычал на Бенджамина.
Должно быть, Виски немного туповат, потому что, когда один-единственный раз ему удалось загнать в угол Бенджамина, он получил такой жестокий удар когтистой лапой по морде, что, поджав хвост, припустил через двор к собачьему лазу в задней двери своего дома.
Хотя нельзя сказать, что Бенджамин всегда остается победителем. Недавно Виски загнал его на дерево в конце сада Ллойдов, и нам пришлось втроем снимать его оттуда.
– Понимаешь, – сказала я Бенджамину, – Квазимодо всего лишь маленький щеночек. Вот такой, – показала я, сложив ладошки лодочкой. – Так что тебе придется о нем заботиться.
Не слушая меня, Бенджамин тихо засыпал на моих ногах. Сначала, когда я завела с ним беседу о возможном прибавлении в нашем семействе, он сидел выше – у меня на коленях.
(Я начала с того же, с чего и мама, когда она ждала Сэма. Ну, знаете – счастливое событие,
