– Мне позволят взять щенка! – радостно затараторила я. – Я только что слышала, как они об этом говорили. Но они хотят, чтобы это был сюрприз, так что ты смотри не проболтайся им, что я знаю, ладно?
– Следовало ожидать, – мрачно заметила Аманда. – Мамочкина любимица всегда получает, что ей хочется.
Я была слишком взволнована своей новостью, чтобы сразу заметить, какой у нее убитый вид.
– Что с тобой? – спросила я.
– Так, ничего, – бросила Аманда. – Просто я не смогу пойти на концерт.
– Почему? – удивилась я.
– Потому, бестолковая, что, если я скажу, что останусь у Черил, наша мама позвонит маме Черил. И что ей мама Черил скажет? Скажет: «Как странно, я думала, что Черил останется сегодня у Аманды», – Аманда с отчаянием посмотрела на меня. – Наверное, они догадались, что мы им наврали.
– А-а, понятно, – сказала я. – Мне очень жаль, Аманда.
– А уж мне-то как жаль, – буркнула Аманда.
– Слушай, погоди-ка, – в голове у меня мелькнула одна идея. – Ты хотела после концерта потихоньку войти в дом, так? А почему бы тебе потихоньку не
– Но меня не будет весь вечер. Они заметят, что меня нет. Или ты думаешь, что их можно провести с помощью вырезанной из картона фигуры?
Вдруг ее лицо осветилось, как будто в голове вспыхнула лампочка.
– Хотя… – пробормотала она, посмотрев на меня так, что у меня в мозгу загудел сигнал тревоги. – Может, это сработает? – Аманда вскочила с кровати. – Если ты меня
– Нет, ты погоди, – сказала я. – Я вовсе не предлагала тебе помогать. Я просто мозговой центр этой операции, и брать на себя риск мне ни к чему, большое спасибо.
– Никакого риска не будет, – убеждала Аманда, еще больше воодушевляясь своей идеей. – Я могу в субботу после ужина сказать, что хочу пораньше лечь спать. Потом сделаю вид, что иду наверх, в свою комнату. А на самом деле выскользну из дома и встречусь с Черил, – она улыбнулась. – А потом ты, как и обещала, поможешь мне войти в дом.
– А если родители заглянут в твою комнату? – спросила я.
– Я разложу на кровати подушки и накрою их одеялом, чтобы выглядело так, будто это я сама, – сказала Аманда. – Я видела, что так делают в кино. Это нетрудно.
– Когда тебе нужно выйти из дома, чтобы успеть на концерт? – спросила я.
– Часов в семь, наверное, – ответила Аманда.
– И что будет, если они зайдут к тебе в полвосьмого? Им покажется довольно странным, что ты легла спать так рано. Тебе придется придумать, как держать их подальше от своей комнаты.
– Как это? – недовольно спросила Аманда.
– Откуда я знаю? Это же твой дурацкий план. Я к нему не имею никакого отношения.
– Но ты же такая сообразительная, Стейси, – улыбнулась мне Аманда. – Ты так здорово умеешь придумывать такие дела. Как раз на днях я говорила об этом Черил: «Стейси самый сообразительный человек из всех, кого я знаю».
– Правда?
– Конечно. Я всегда тебя защищаю, Стейси, ты это знаешь.
Гм-м. Доставайте санки и сыпьте соль на дороги. Надвигается снежная буря!
– Если тебе нужна причина, из-за чего ты весь вечер сидишь в своей комнате, почему бы не сказать родителям, что ты собираешься поработать над какой-нибудь картиной и что ты не хочешь, чтобы тебе мешали?
– Да! Правильно! – обрадовалась Аманда. – Отлично!
– И все-таки это сумасшествие, – сказала я. – Так что, если все провалится, я скажу маме с папой, что ничего об этом не знала. Я не хочу попасть в неприятности из-за того, что тебе загорелось пойти на этот глупый концерт.
– Тебе не надо ничего делать, только впустишь меня потом и все, – проговорила Аманда. – Все остальное сделаю я.
– И не забудь, что ты обещала мне помочь с Квазимодо, – напомнила я.
– С кем? – удивилась Аманда.
– С Квазимодо, – сказала я. – Так зовут щенка, которого я себе выбрала.
– Нельзя называть щенка Квази… как там его?
– Модо.
– Квазимодо! – покачала головой Аманда. – Кому из твоих ненормальных подружек пришло такое в голову? Наверняка Ферн. Она из вас самая придурочная.
– Ты правда считаешь, что это плохое имя? – спросила я.
– Ужасное! – сказала Аманда.
