Обернувшись, она посмотрела на нас:
– Я не знаю, что и как надо делать, когда собака собирается рожать.
– Прежде всего ее нельзя держать в сарае, – сказала Синди. – Здесь слишком холодно. Ее надо поместить в какое-нибудь теплое место. Как ты думаешь, Ферн, родители разрешат тебе взять ее в дом?
– Не знаю, – произнесла Ферн. – Я даже не уверена, согласятся ли они вообще на собаку. Поэтому я и хотела, чтобы вы подсказали мне пару веских причин. Но собака
– Я считаю, тебе надо это выяснить как можно скорее, – сказала Пиппа. – Не думаю, что Хобо сможет долго ждать.
– Ладно, – Ферн встала. – Вы, ребята, подождите здесь. А я схожу за мамой. И, пожалуйста, придумайте побольше важных причин, почему Хобо должна остаться у нас.
Присев возле собаки, мы опять принялись ласкать ее.
– Мама Ферн согласится, – сказала я, поглаживая голову Хобо, – я уверена, она согласится.
* * *
Когда в тот день я пришла домой, мне не терпелось рассказать всем о Хобо.
– И еще Ферн хочет заснять на видео, как будут появляться щенки, – сообщила я Аманде.
– Фу, гадость! – поморщилась она, сидя на кушетке. – Это же так противно!
– Вовсе нет! – возразила я. – Это ценно с познавательной точки зрения. Потом Ферн собирается передать видеозапись школе – для уроков биологии.
– Стало быть, мама Ферн позволит ей оставить собаку? – спросил отец.
– Наверное, – ответила я. – Она сказала, что нам надо повесить объявление в округе. Что-нибудь вроде: «Найдена собака-дворняжка». И дать ее описание – на случай, если ее кто-нибудь ищет. Но мама Ферн сомневается, что кто-нибудь им позвонит. Она считает, что бывшие ее владельцы просто выгнали ее на улицу, когда обнаружили, что она ждет щенков.
– Таким людям нельзя разрешать заводить животных, – сказала Аманда. – Это так жестоко!
– А какие у них планы насчет щенков? – спросила мама. – Неужели они собираются оставить их всех себе?
– Ферн хочет повесить объявление в магазине, – сообщила я.
Да, я забыла вам сказать, родители Ферн держат магазин товаров повседневного спроса – знаете, такой, который работает допоздна и где продают все, что угодно, от молочного коктейля с клубникой до цветов в горшках. И, как только миссис Кипсэк согласилась оставить Хобо (по крайней мере, на время), мы сразу же бросились в их магазин и запаслись собачьим кормом, а также мисками для еды, воды и парой игрушек.
– Как вы думаете, сколько у нее будет щенков? – спросила я.
– Обычно бывает от пяти до восьми, – сказала мама. – Так, значит, Ферн собирается повесить объявления и подыскивать им хозяев?
– Ага, – задумчиво проговорила я. – Мам?..
– Забудь об этом, – отрезала мама.
– Ты даже не знаешь, что я хотела сказать, – нахмурилась я.
– Извини, – произнесла мама. – Я подумала, что ты собираешься спросить, не можем ли мы взять одного щенка. И я решила избавить тебя от лишних вопросов, потому что щенка мы не сможем взять ни под каким видом. С ними слишком много хлопот. Так что ты хотела мне сказать, Стейси?
– Ничего, – ответила я.
– Гм-м… – сказала мама.
Конечно же, она знала, что я собиралась попросить ее взять одного из щенков Хобо. И я знала, что она знает. И она знала, что я знала, что она знает.
– Могу спорить, кончится тем, что ты получишь щенка, – проговорила Аманда. – Почему-то некоторые в этом доме
Мама и отец переглянулись.
– Ты еще слишком мала, чтобы ехать на другой конец города на концерт, который раньше одиннадцати ночи не кончится. И давай больше не будем к этому возвращаться, – сказала мама.
Аманда посмотрела на нее с притворным удивлением.
– Концерт? Разве я упомянула о каком-нибудь концерте? Вроде бы нет. По-моему, я даже не назвала имя Эдди Идена. Я только сказала, что некоторым всегда удается добиться своего, а другим – нет. Вот и все.
– Мне не всегда удается добиться своего, – возразила я.
– Тем более если речь идет о щенке, – добавила мама.
– Ну да, как же, – буркнула Аманда, вставая. – Пойду к себе, послушаю музыку, – и, обернувшись у двери, окинула нас очень мрачным взглядом: – Раз уж это единственное, что мне осталось.
