Неаль и вовсе не шпионю за ним. От него как всегда пахло травой и морем — мой любимый аромат.
— Почему ты меня так ненавидишь?
Идиот! Последние годы я только и делала, что пыталась его забыть, а эта встреча в Норвике перечеркнула все мои старания.
— Я тебя не ненавижу, я тебя презираю, — что-то странное промелькнуло в его синих глазах. — И всё ваше проклятое Тёмное Королевство!
Говорит, что я тоже эмпатия! Об этом я хотела забыть не меньше!
— Слава богам, лишь на половину. И эту половину я в себе давно убила. Так же, как и любовь к тебе, Воллэн.
Он убрал руки и отошёл в сторону.
Воспользовавшись моментом, я быстро пошла по тропинке. Но тут вдруг вспомнила о девушке. Неприятное чувство кольнуло сердце. Ревность?
— Береги эту девочку, Вол. Я чувствую, что за ней идёт охота. И это не последнее нападение.
Я зашагала как можно быстрее. Надеюсь, это наша последняя с тобой встреча, советник.
Следующим утром я вскочила ещё на рассвете. Осмотревшись, увидела спящих мальчиков и Вола, готовящего завтрак. Эдель нигде не было. Эмпату не спалось, как и мне. Я с наслаждение потянулась, прогнав прочь мысли о ночном кошмаре.
Осмотрев повреждённую руку, с радостью отметила, что рана затянулась и практически не болит.
Я подошла к эмпату. Он как раз нанизывал на сухие ветки маленькие тушки убитых зверьков. Уже и поохотиться успел. На костре в небольшой кастрюльке закипала вода, а мелко нарезанные фрукты и овощи были аккуратно выложены на тарелках. Ему надо было в повара идти, а не в государственных интригах разбираться.
— Доброе уро. Как твоя рука? — вампир улыбнулся и, сняв кастрюлю с огня, установил самодельный шампур над пламенем.
— Нормально. Почти не болит. Даже не верится, что ночное происшествие было на самом деле.
— И всё-таки это так.
— А где Эдель? — и кто меня за язык тянул? Воллэн сразу помрачнел и отвернулся к костру, избегая встречаться со мной взглядом.
— Ушла. Сказала, что очень спешит.
— Понятно, — я решила помочь ему и начала расставлять посуду. — А сколько дней займёт переход через горы?
— Два дня. Не больше. Главное, чтобы лошади выдержали.
Посмотрев на спящих друзей, я подумала, что пора бы им проснуться и отправилась будить этих сонь. Первым стал Феня.
При моём появлении птенец радостно взвизгнул, таким образом избавив меня от сложной задачи поднять эльфов и Лора.
— Феня, не ори, как резаный! Если так пойдёт и дальше, то через месяц я оглохну на оба уха. И у тебя будет неполноценная хозяйка!
Мой питомец что-то прикинул в голове и полетел завтракать.
Ребята, не выспавшиеся из-за ночного визита демониц, с хмурыми лицами собирали вещи. Позавтракав, мы выехали из леса и начали наш подъём. Лошадям действительно пришлось не легко, так как тропинки были очень узкими, а подъёмы крутыми. Несколько раз моя лошадь оступалась, и если бы не Рэй, придерживающий за поводья неуклюжую скотину, я бы попросту свалилась вниз. Хоть мне и не привыкать падать, но умирать ещё и в этом мире как-то не хотелось.
Вечером, измученные и уставшие, мы завалились спать. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. На этот раз вампир решил не пренебрегать охраной и распределил дежурство. Каждый, кроме меня, разумеется, должен был стоять на страже по два часа. Рэй вызвался первым, заявив, что не собирается вставать посреди ночи и высматривать визжащих демонов.
Я завернулась в недавно купленный мною плащ и укрылась одеялом. Стало намного теплее. В который раз убеждаюсь, что ненужных покупок не бывает.
Заснула быстро. Опять снилась всякая ерунда о Хранительнице, ночной ярмарке, шарках, танцующих танго в обнимку с демоницами и что-то ещё в этом роде.
Как и следовало ожидать, проснулась глубокой ночью. Лучше бы меня мучила бессонница, когда нужно было сдавать экзамены и писать отчёты на работу.
Я приподнялась.
— Что, не спится? — эмпат сидел возле костра и запекал картошку.
Отреагировав на запах, мой желудок недовольно заворчал. Когда мы сделали привал, я пошла спать не поужинав и теперь чувствовала зверский аппетит.
Я устроилась возле костра и взяла сырую картофелину.
— И так почти каждую ночь. Никак не получается нормаль выспаться.
Эмпат усмехнулся.
— Это всё из-за нервов. Смею тебя огорчить, в Драгонии спокойнее не будет, — он помедлил. — Эдель почувствовала, что на тебя ведётся охота. Так что, нападения ещё будут. Может, ты всё-таки подозреваешь кого-нибудь?
Я покачала головой.
— Кого? Меня в вашем мире никто не знает. Не думаю, чтобы кто-нибудь из придворных Теоры мстил мне так жестоко за мелкие проказы.
— Да и с Кенэтом ты встретилась уже после нападения шарков, — задумчиво закончил Вол.
— Эдель, она тоже эмпат?
Вол кивнул.
— Эмпатия. Полукровка.
Я подула на горячую картофелину и с наслаждением откусила. Некоторое время мы молча ели, наслаждаясь окружающей нас тишиной. Я не решалась продолжить расспросы об Эдель, а Воллэн, казалось, забыл о моём присутствии.
— Ты хотела знать, что нас с ней связывает?
Я пожала плечами. По правде говоря, мне было жутко интересно, но показывать своё любопытство я не собиралась.
— Мы с ней были знакомы с раннего детства, — начал эмпат. — Я, Дорриэн и Эдель дни напролёт проводили вместе. Ребёнком я относился к ней, как к младшей сестре. Защищал от нападок старшего брата — Дорриэна и хранил её детские секреты, — вампир улыбнулся своим воспоминаниям.
— Значит, она, как и Владыка — наследница драгонийского престола?
— Нет. Как я уже сказал, Эдель — полукровка. Её матерью была эльфийка, которую Шерэтт убил, сразу после рождения малышки. Наина хранила свою беременность в тайне, опасаясь за жизнь ребёнка. Но Владыка узнал и избавился от эльфийки. Он и Эдель хотел утопить, будто ненужного котёнка. Слава богам, вмешался Дорриэн. Он услышал, как Шеррэт отдал приказ солдатам уничтожить младенца. Я в тот момент был вместе с ним. Мы играли в разведчиков и следили за Владыкой, представляя его предателем Драгонии. Это был первый и последний раз, когда Дор кричал на отца. Доселе спокойный и тихий мальчик, он проявил невиданную для его возраста стойкость. Дорриэн пригрозил, что если отец убьёт малышку, он проклянёт его и всех эмпатов и убежит из Драгонии. Шеррэт не ожидал такого напора со стороны сына и уступил.
Замерев, я слушала эмпата. До этого вся информация, которую мне рассказывали о Владыке, касалась только его политической деятельности. А сейчас мне представился шанс узнать правителя Драгонии как простого эмпата.
Воллэн тем временем продолжал.
— Хоть Дорриэн и был строг с сестрой, порой даже слишком, никто не смел причинить ей вред, боясь гнева будущего Владыки. Если хотел, Дор мог быть очень жестоким.
Как-то, когда Эдель была ещё совсем малышкой, несколько придворных мальчишек, в том числе и племянник Кенэта, довели девочку до слёз, обозвав её подкидышем. Малышка рассказала об этом брату. На следующий день обидчики во время прогулки по городу получили по стреле… в зад. После этого Эдель никто
