Я собралась с мыслями.
— Так вот, в планы Теоры входило начать сотрудничать с вампирами… э, простите, с эмпатами (ну, не любят они, когда их так называют). Она мечтала, да и до сих пор мечтает отправлять детей учиться в ваши школы. Ведь как известно, самые лучшие маги, воины, лекари и так далее, выходят из стен именно ваших учебных заведений. Стоит отдать должное драгонийским педагогам. — Я посмотрела на старейшин. Многие из них одобрительно кивали головами.
— Вторая и наиболее важная причина — это попытка сотрудничества в торговле и как результат, восстановление товарно-денежных отношений. Мало того, что война забирает жизни сотен тысяч ни в чём не повинных людей и нелюдей, оставляя при этом сиротами детей, вдовами жён и бездетными матерей, она ко всему прочему подрывает экономику воюющих государств. Только-только наши королевства окрепли и встали на ноги после последней войны, как вы хотите вновь ввергнуть наше и ваше государства в пучину безденежья и финансового кризиса! — кажется, начинаю заговариваться. — А подумали ли вы, что если каким-то чудом Нельвия победит, вам придётся выплатить ей репарации в размере одного миллиона золотых! — может, надо было назвать цифру побольше?
— Нельвии никогда не выйти победителем в этой войне! — воскликнул молоденький прыщавый маг.
— И это ещё одно веское доказательство в пользу того, что нам ваша война уж точно не нужна. И последнее. Ну, подумайте, разве возможно так просто взять и убить эмпата. Да ещё и Владыку! Где в это время были его телохранители? Вы допросили их? Или внезапная смерть Владыки — это всего лишь повод к началу новой войны? Зачем она вам? Просто, чтобы удовлетворить своё тщеславие и гордыню или доказать всей Этаре, что вы самая сильная и великая раса. Но это и так все знают!
Дорриэн перебил меня, не дав блеснуть очередной заумной фразой.
— Ты сказала, что не так то просто убить Владыку. Ты на что-то намекаешь? Объяснись, пожалуйста.
— Я не намекаю, а говорю прямо. Люди не способны убить эмпата, так же как и спланировать убийство. Неужели Владыка не смог бы почувствовать, что ему грозит опасность?! Бред! Нельзя вот так просто обвинять целое королевство в преступлении, не имея на руках доказательств.
Мы устали от бесконечных конфликтов. И не хотим воевать против Драгонии. Но если вы всё же будете настаивать на войне, запомните, так просто люди не отдадут свои жизни. Возможно даже, эта война станет последней для вас и вашего королевства.
Я замолчала, чтобы перевести дыхание. Оглядев старейшин и магов, я вдруг поняла, что многие уже давно приняли для себя решение и никакими словами их не переубедить. На лицах нескольких старейшин правда появилась тень сомнения, но это ещё ничего не означало.
Не в силах больше находиться в обществе, где меня и мои слова ни во что не ставят, я покинула зал, хлопнув при этом дверью. Первый раунд был сыгран. Оставалось дождаться результатов.
— Ну, и как прошёл совет?
Выйдя из зала, я направилась в комнату эльфов. Ребята в полном составе играли в какую-то настольную игру, напомнившую мне так сильно любимую мною в детстве монополию.
— А вы как думаете? Эти эмпаты просто непрошибаемые! Я использовала всё своё красноречие, привела, на мой взгляд, достаточно веские доводы, а они сидели с каменными лицами и молча таращились на меня. Один Кенэт никак заткнуться не мог.
— Он тоже был на совете?! — удивился Стэн.
— Ага. Он и ещё несколько магов. Мне показалось, что именно маги ждут войны с огромным нетерпением. Лор, всё забываю спросить, как был убит Шерэтт?
— Его убили ночью, во сне. Задушили металлической цепью.
— И Владыка не сопротивлялся?
— Анастеос взял его кровь на анализ и обнаружил в ней вещество, по составу схожее с сильнодействующим наркотиком арритонином, но формула вещества была несколько другая. Нашим придворным магам так и не удалось её расшифровать. Что самое интересное, это вещество улетучилось из крови спустя несколько часов. Когда прибыл отряд из Драгонии, чтобы забрать труп, наркотика в крови уже не было.
— И слава богам! — добавил Рэй. — Если бы Дорриэн узнал, что его отец был предварительно опоён и только потом задушен, мы бы уже давно воевали с Тёмным Королевством.
— Вы не правы, — какая-то мысль не давала мне покоя, но я не могла понять какая именно. — Уверена, что Владыка не позволил бы себя убить, даже будучи в наркотическом опьянении.
— Но Эрота же убили его собственные старейшины! — воскликнул Стэн.
«Прямо, как сенат Цезаря» — пронеслось в голове.
— Старейшины — это эмпаты, которые знали своего Владыку с пелёнок. Поэтому-то они и смогли избавиться от него.
— Может быть, и в этот раз в убийстве замешаны старейшины? — внёс своё предложение Рэй.
— Давайте не будем брать пример с Дорриэна и спешить с выводами. Для начала нужно проверить все варианты.
— Пока у нас нет ни одного! — в один голос воскликнули близнецы.
Может быть, и есть. Мне надо было всё хорошенько обдумать, встретиться с Лестой, чтобы она научила меня расшифровывать души эмпатов и наконец-то понять, что во всей этой истории никак не давало мне покоя…
— Нарин, ты меня слышишь? — Рэй помахал рукой возле моего лица, — мы собирались пойти прогуляться по городу. До вечера ещё уйма времени.
— А что будет вечером? — я схватила персик, лежащий в вазе с фруктами. От всех этих переживаний у меня разыгрался аппетит.
— Торжественный бал в честь таких высоких и «долгожданных» гостей как мы. — Рэй вскочил со своего места и важно прошёлся по комнате. — Только представь, ты идёшь к Владыке, гордо вскинув голову. Впереди тебя закрывает собой Воллэн, сзади мы прикрываем тыл, а со всех сторон на нас шипят и брызгают слюной вампиры, выставив вперёд свои испачканные в крови когти. Осиновых кольев никто не захватил?
Я засмеялась. Наверное, не следовало рассказывать ребятам так много историй о вампирах. Вечерами, когда я ещё была в состоянии ворочать языком, близнецы упрашивали меня рассказать им, как любил говорить Стэн, цитирую: «Ещё одну назидательную и поучительную историю об этих страшных существах, которые живут рядом с нами (на этой фразе он всегда бросал взгляд на Вола) и с которыми нам придётся ещё побороться. А информация о серебряных пулях и святой воде всегда пригодиться молодому и не опытному эльфу, не желающему закончить свою эльфийскую жизнь в лапах вампира и превратиться в такого же презренного кровопийцу».
Обычно, после этих слов, эмпат давал затрещину Стэну и… тоже просил меня рассказать сказку.
— Ну что? Мы идём гулять?
Я кивнула и поднялась, чтобы пойти к себе в комнату собираться, когда дверь распахнулась. На пороге возник мрачный Воллэн. Интересно, он теперь всегда таким будет?
— И что вы решили? — нарушил повисшее молчание Лориэн.
Эмпат присел на край кровати.
— Мнения разделились. В принципе, я и не рассчитывал, что старейшины с радостью переменят своё решение. Но некоторые начали сомневаться в необходимости военных действий. Хотя, такие, как Кенэт, будут стоять на своём до последнего. Они ни во что не ставят мнение посланницы Нельвии. К сожалению, таких много.
— А что думает Дорриэн? — спросила я.
— Не знаю. Он стал очень скрытным в последнее время. Нарин, — Воллэн посмотрел на меня в упор, — я же просил тебя вести себя с правителем осторожно. А Кенэту зачем было дерзить? Не можешь удержать язык за зубами?
Я обиделась.
— Я не дерзила ему, а всего лишь попросила не перебивать меня.
