Затем понюхал и, скривившись, поставил обратно.
— А это что по-твоему?
— Чистейший этилин.
Я непонимающе вскинула брови.
— Обычно его добавляют в спиртные напитки, чтобы придать им крепости.
— Не заметила.
Дожили! Пью всё без разбору. Так и алкоголиком не долго стать.
— С такими успехами ты скоро в алкоголичку превратишься.
Я зло покосилась на эльфа. Какие мы проницательные! С утра решил настроение испортить.
— Ты не ответил на мой вопрос. Вы готовы?
Я прошлась к прикроватному сундуку и достала оттуда дорожный костюм. Тёмные бриджи, рубашку и сапоги. Путешествовать в платье было крайне неудобно и не практично.
Краем глаза заметила, как эльф кашлянул и зачем-то отодвинулся подальше.
— Не совсем.
— Что?!
— Ну, Нарин, не делай такое зверское выражение лица! Уедем мы. Сегодня же. Просто рано утром к Лориэну прилетел феникс и принёс письмо от Её Величества с прилагающимся к нему посланием для Владыки. Вот Лор и поспешил в Ирриэтон, чтобы успеть вернуться к обеду.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, настраивая себя на благодушный лад. Действительно, чего так нервничать? Несколько часов ничего не изменят.
— И что же Её Величество пишет? — от Рэя не ускользнул оттенок сарказма в моём голосе. — И где Феня? Обычно он будит меня.
— Стэн взял его с собой на рынок. Братец решил запастись в дорогу едой и прочей ерундой, такой как его травки.
Молодец! Он единственный кто побеспокоился о том, чем мы будем питаться в ближайшие дни.
— Теора ничего не объяснила. Приказало только срочно передать послание Дорриэну… С тобой всё в порядке?
Он выжидательно посмотрел на меня. Обычно после такого взгляда я выкладывала приятелю все свои секреты. Этот раз не стал исключением
Услышав мой рассказ, эльф предложил сбегать за ещё одной бутылкой этилина, за что получил подушкой по голове.
Я тут распинаюсь, жалуюсь, как меня бедненькую обманули, а ему всё шутки шутить.
— И что ты с ней сделаешь?
— С кем? С Теорой?
Я подавила смешок. Неужели в глазах друзей я стала похожа на некий гибрид Терминатора и Рембо?
— Выскажу все, что думаю о её подлости, а потом потребую объяснений. Теперь уж ей не отвертеться!
— Знаешь, Нарин. Вот ты сейчас конечно можешь меня ударить (ты всегда так делаешь, когда я говорю что-то не то), но я рад, что всё так вышло. Если бы не наше путешествие в Драгонию, я бы никогда не обрёл такого друга как ты. А за это стоило помучиться.
Я подсела к нему и крепко обняла, зарывшись носом в приятно пахнущие травами волосы.
— Вы — это единственное, что придаёт мне силы в этом аду. Я вас никогда не забуду.
Вошёл Стэн и застал нас всхлипывающими в объятиях друг друга. Феня раскрыл клюв, добавив нашему нытью особую пикантность в виде пронзительного визга.
— Кто-то умер?
В эльфа полетели подушки с обеих сторон. Решив, что это игра, он вернул их нам, нечаянно впечатав меня в перину. Я в долгу не осталась. Через каких-то пять минут комната стала похожа на место стихийного бедствия. На шум прибежала перепуганная служанка. Пришлось успокаивать её и уверять, что этого больше не повторится.
Собрав разбросанные в пылу игры вещи, мы спустились вниз. Леста сидела за столом и намазывала варенье на кусочек поджаренного хлеба. Лориэн ещё не вернулся. Я старалась не смотреть колдунье в глаза. Зря вчера так повела себя с ней. Бедной женщине и так было не легко последние тысячелетия. А благодаря мне стало ещё хуже.
Сделав вид, что ничего не произошло, эмпатия пожелала нам доброго утра и радушно пригласила присоединяться к трапезе. Стушевавшись, я тихо поблагодарила её и начала набивать рот всевозможными вкусностями, которых на столе было в изобилии.
Прошло несколько часов, но принц так и не появился. Солнце медленно опускалось, желая скрыться за горизонтом. Снова поднялся ветер и начал накрапывать мелкий противный дождь.
— Почему он так долго?
— Не волнуйся. Возможно, Дорриэн попросил его задержаться, чтобы написать Теоре ответ. Скорее всего, в послании было что-то важное.
Я сидела как на иголках. Неужели нельзя было предупредить с фениксом, что он задерживается. А если Дорриэн с ним что-нибудь сделал?
— Нарин, я уверена с принцем всё в порядке. С минуты на минуту он вернётся.
Не смотря на слова ободрения, чувство тревоги не покидало меня. Считайте это интуицией или шестым чувством, но чем дольше мы ждали Лора, тем отчётливее я понимала, что с ним что-то случилось. И от этого чего-то волосы на голове вставали дыбом.
— Нужно ехать! — я решительно вскочила с места, намереваясь сейчас же отправиться в Ирриэтон и вызволить оттуда мальчишку. Неважно, какой ценой. Пусть даже для этого мне придётся к чертям разрушить эту цитадель всех проклятых Владык!
— Нарин, мне кажется, ты перегибаешь палку. Дорриэн никогда бы ни причинил мальчику вреда.
Леста сама не верила в то, что говорила. За целый день Лор мог бы отвезти в Ирриэтон двадцать посланий и вернуться до темноты. Но его не было. И меня это пугало.
— От вашего Владыки можно всего ожидать. Раз он считает, что Теора убила его отца, то вполне может уничтожить её сына. Как говорится, глаз за глаз, зуб за зуб. Скорее! Поехали!
Мои опасения передались и эльфам. Решив не тратить больше времени на пустую болтовню, мы поспешили седлать лошадей.
Попросив не делать глупостей, Леста проводила нас до ворот и остановилась, ожидая пока мы скроемся из виду. Уже выезжая, я обернулась и посмотрела на стройный силуэт эмпатии. Та женщина на холме, которая следила за обрядом — это была Леста.
Глава 34
Спасая близких, действуй без опаски.
Таить любовь опаснее огласки.
Я шёл по парку и держал за руку Эдель. Трудно поверить, но это было так. Она простила меня. А я её. Вчера ночью у нас состоялся откровенный разговор, которого я ждал так долго. Все карты были выложены на стол. Наконец-то узнал, что же случилось с ней в ту ночь на кануне нашей свадьбы.
— До сих пор не укладывается в голове, для чего Владыка это сделал. Зачем нужно было открывать правду о смерти Наины именно тогда? — от осознания сказанного Шерэттом меня охватывал гнев. Это из-за него мы столько страдали! — И как он мог солгать, будто я согласился жениться на тебе только из-за приданного и должности советника Драгонии?
