кресло, недалеко от входа.
— Ага, результат мутации. — Он усмехнулся. — Не спится?
— Выспался. — Проговорил я. — А ты почему не спишь?
— Я редко сплю. Сталкерская привычка, знаешь ли. Но всё бы ничего, если бы не призраки прошлого.
— Призраки прошлого?
— Все страхи, которые есть у старого сталкера. — Он ткнул пальцем себе в грудь. — Они приходят ко мне во сне. Никогда бы не подумал, что после стольких лет буду бояться спать. Мне снятся те ребята, которых я убил, и тех, кого убили из-за меня.
Хлопнула входная дверь, и раздался голос Пророка.
— А вот и гости. — Сидорович с трудом поднял со стула грузное тело, выключил телевизор и вышел в зал бара.
Я последовал за ним. В бар вошли четверо. Командир импровизированного квада подошел к вышедшему из-за стойки Пророку.
— Меня зовут Гимли. — Проговорил он.
На нём был Долговский бронекостюм «Уни-4», который, по слухам обеспечивал защиту от аномалий не хуже легендарного комбинезона «СЕВА», а от пуль почти так же, как экзоскелет первого поколения.
За спиной сталкера висела штурмовая винтовка «G36». Раньше никогда Сидорович не позволял сталкерам входить в бар со штурмовым оружием. Но, видимо этих четверых Пророк приказал пропустить. Хотя, какого чёрта он здесь хозяйничал, ведь бар принадлежал не ему, а Сидоровичу. Ну, разве что и Сидоровичу переговорщик отстегнул немалую сумму.
— Это — Командор.
Гимли указал на Высокого, широкоплечего незнакомца, который был облачён в бронированный комбинезон «ветер Свободы» — облегчённый вариант армейского бронежилета спецподразделения «сокол».
За плечами сталкера виднелась дорогостоящая «FN 2000».
— Это — Зип.
Гимли похлопал по плечу низкорослого сталкера. Зип был одет в бронекостюм «Берилл 5М» — костюм армейского штурмовика. Ничего особенного в его экипировки не было — G36, два «магнума» и несколько гранат, висящих на поясе.
— И, наконец — Джет.
А вот этот сталкер был довольно необычен. Костюм на нём был точно такой же, как и на Зипе, вот только на поясе висели две дополнительные кобуры, в которых уместилось два тяжелых «магнума» и несколько отделов с обоймами для крупнокалиберной снайперской винтовки. Сама винтовка располагалась в чёрной сумке из плотной ткани, которую сталкер держал в левой руке.
— Ну, вот и познакомились. — К Гимли подошел Винни. — Я командир группы. Это мой напарник — его зовут Спам. Там, у стола Смертник, а это Ворон — они замыкающие. На Милитари к нам присоединится проводник по кличке Мастер. Вот и всё — группа в сборе.
— Тогда выдвигаемся. — Гимли указал на дверь.
— Сначала мы приоденемся. — Винни вошел в подсобку и добавил:
— Спам, тебе какое оружие больше нравится: калаш или «винторез»?
— Винторез. — Сталкер подошел к двери подсобки, и Винни протянул ему винтовку.
— Давайте все сюда. — Винни вышел из арсенала, одетый в «ветер Свободы». — Выбирайте себе амуницию.
Мы со Смертником скрылись в подсобке, и вскоре вышли обратно, экипированные в бронекостюмы военных сталкеров. На плече у Смертника висел короткоствольный автомат «МР-5», а в кобуре на поясе — «форт-12». Я же выбрал себе Абакан — простой, но надёжный автомат.
— Вот теперь идём. — Сказал Винни.
— А мы на Росток — домой. — Пророк улыбнулся. — Удачи.
У старого хутора мы свернули в лес и направились к железнодорожной насыпи, за которой располагалась старая ферма.
— Где пойдём? — Поинтересовался Спам. — Через насыпь, думаю проще.
— Я тоже так думаю. — Раздраженно бросил Винни.
Гимли покосился на Спама, и прошептал, поравнявшись со мной:
— Он у вас ведущий?
Я кивнул.
— А почему он так нервничает?
— Такой уж есть. Они со Спамом друзья, и обычно, когда ходят в группе, главный — Спам. Вот Винни и бесится, что ему дают советы ведомые.
— Понятно. — Гимли зашагал чуть быстрее.
Минут через десять, миновав несколько аномалий, мы подошли к железнодорожной насыпи, поросшей мелким кустарником.
— Пошли. — Прошептал Винни и полез на насыпь.
Она была высотой метров восемь. Сделав несколько рывков, сталкер вжался в траву. Отреагировав на это, мы тоже пригнулись. Со стороны гаражей кто-то приближался.
Мы одновременно вскинули автоматы.
Из-за кустов показался одетый в коричневый балахон сталкер. Из- под нависающего на глаза капюшона был виден лишь небритый подбородок.
Сначала мне показалось, что это Чёрный сталкер.
Незнакомец остановился в десяти метрах от насыпи, и, скинув с головы капюшон, поднял руки.
— Не стреляйте, мужики.
Мы увидели широкое, потное лицо, серые глаза, смотрящие куда-то поверх насыпи, прилипшие ко лбу волосы. Это был Мастер… Спам облегчённо выдохнул.
— Да мы и не собирались. — Прокричал Винни.
Его голос эхом разнёсся по Кордону.
— Вот, придурок. — Тихо проговорил Мастер, и, подойдя к сидящим в траве сталкерам, проговорил:
— Когда Пророк сказал, что вас ведёт этот… Винни, я решил не ждать вас на Милитари, а встретить на кордоне. Пошли.
Все поднялись на ноги и проследовали за проводником. Дождавшись, пока к нему подойдёт Винни, Мастер проговорил, спокойно и уверенно:
— У меня одно правило — вы идёте за мной шаг в шаг, исполняя все приказы и не задавая вопросов. И все отключают ПДА. Если правило не будет выполнятся — я выхожу из дела. Всем ясно?
Мы закивали.
— Тогда пошли. Через насыпь не пойдём — пойдём через мост.
— Но там солдаты? — Винни посмотрел на проводника.
