взгляда, но никакого ответного выпада не последовало.
— А что с ним? — спросил Мэк.
— В последнее время моего несчастного друга преследует злой рок. Все, с кем он знакомится либо сразу дают от ворот поворот, либо кидают его на самом финише. Например, его вчерашняя неудача. Но самое интересное, что он даже не впадает в отчаяние, и каждая новая попытка происходит с неизменной решимостью. Ладно, — Чепенко опорожнил свой бокал и поставил на стойку, — пойду-ка и я с кем-нибудь чего-нибудь.
Мэк проводил его взглядом. Он задумчиво делал медленные маленькие глотки, рассеяно обшаривая глазами ближайшее пространство, пока, наконец, не увидел полуобнаженную особу в десяти метрах от себя, на другом конце бара. Мэк никогда не считал себя специалистом в искусстве обольщения, но решил рискнуть. Подойдя к сидящей к нему спиной прекрасной нимфе, он попытался заговорить с ней, но очень скоро убедился, что все его слова направлены в пустоту. Тогда он просто дотронулся до плеча девицы и не мало удивился, когда пальцы прошли сквозь кожу. Между тем, девушка продолжала двигаться, потягивая через соломинку сок и куря ароматизированную сигарету, причем, благовонный дым был самый настоящий. Мэк провел рукой сквозь её голову и тут же выругал себя, что попался на элементарный трюк с голограммой. Где-то совсем рядом раздался переливчатый смех. Мэк обернулся и увидел еще одну девушку, одетую так, что её наряд лишь прикрывал её достоинства. Девушка медленно и плавно подошла к нему, не прекращая хихикать.
— Браво, вы попались на мою шутку, — сказала она.
Мэк улыбнулся в ответ. Он сразу отметил её зеленые глаза и красивые черные волосы, ниспадающие ниже плеч и слегка прикрывающие правильные черты лица. Её чуть-чуть пухленькие губки обнажали белоснежные зубки в озорной улыбке. Его рука дотронулась до её щеки и наткнулась на настоящую плоть.
Проверяете, не приведение ли я?
Именно так, сеньорита.
И что же вам подсказали ваши органы чувств?
О, многое. Что передо мной веселая и очень привлекательная девушка, от присутствия которой я сражен наповал. И, вероятно, эта веселая шалунья скучает без кавалера.
А в ваших словах есть правда. И если хотите стать моим кавалером, то пригласите меня на танец.
С удовольствием.
Девушка, как оказалось прекрасно двигалась в невесомости, но все же Мэк её вел. Танцы танцами, а у него был богатый опыт передвижения в невесомости, что было тут же отмечено партнершей. В перерыве Мэк и она решили вернуться к бару за новым коктейлем.
— Ну, теперь прекрасная незнакомка не сможет увильнуть от моего вопроса, — он протянул ей бокал.
— От какого? — спросила она и взяла коктейль.
Как же её зовут.
Её зовут Лилия.
Мэк.
Знаю, ты уже говорил.
Сделав несколько глотков, девушка спросила:
А зачем ты летишь на Орбол?
Я бы рад был ответить, что меня влечет желание познать прелести этой чудесной планеты, но, увы, меня зовет долг службы. А ты?
А я к тете, подальше от войны. Я студентка и думаю на первых парах пожить у неё, осмотреться, все-таки другая планета. В жизни нигде кроме Владивостока не была.
Это исправимо.
Мэк поискал глазами своих знакомых, найдя их спустя полминуты. Чепенко выделывал кульбиты с какой-то зажигательной блондинкой, а Бобровский кружился с очень крепко сбитой на вид женщиной не лишенной особой привлекательности. Если присмотреться более внимательно, то его партнерша не проявляла к нему ни какого внимания, не смотря на все его явные ухищрения.
Блуждающий взгляд Мэка Лилия восприняла по-своему и тут же снова затянула его в толпу танцующих. Покружившись с ним около часа, она назначила ему встречу на следующий корабельный вечер у себя в каюте и твердо попросила её не провожать. Перед тем, как она исчезла, он был удостоен незабываемого поцелуя. Мэк был заинтригован. Играясь свежими впечатлениями, он вновь стал высматривать своих приятелей. Чепенко и блондинка бесследно исчезли, догадаться об их планах не стоило труда. Бобровский повадился провожать свою партнершу. Кажется, все нашли себе занятие на несколько ближайших часов. Но оказалось, Мэк ошибся. Вскоре Бобровский вернулся с подавленным настроением и составил Мэку компанию, который допивал очередной коктейль.
— Обалденная бабенка ведь, — словно оправдываясь сказал он, — но какая-то холодная. Пришлось набиваться ей в кавалеры на следующий вечер.
— Не расстраивайся, — попытался утешить его Мэк, — говорят, на Орболе миллионы одиноких женщин. Работы — хоть отбавляй.
Когда они покидали танцклуб, веселье продолжалось с прежним оживлением.
Прекрасно выспавшись, Мэк следующим утром повстречал в ресторане Бобровского, который все также тайком скармливал своему лимату сырые куски мяса. Разговор не клеился, видимо, горе-донжуан был серьезно раздосадован своей недавней неудачей. Чепенко на завтрак так и не появился. Плотно насытившись и попрощавшись с Бобровским и его зверем, Мэк вернулся к себе.
Кое-как скоротав время до обеда, он решил навестить Лилию, ведь она не указала конкретно времени. Сначала он пообедал в полном одиночестве среди полупустого ресторана, потом решил купить бутылку дорогого шампанского. Оказалось, что все игристые вина на «Ливадии» были отечественного производства, сказывалось влияние войны. Остановив свой выбор на опетском полусладком, Мэк купил пестрых и ароматных цветов и, поднявшись на седьмую палубу, сообщил о себе в дверной передатчик найденной им каюты.
Лилия встретила его приветливой улыбкой, позволила себя обнять. Оказалось, она путешествовала третьим классом. Небольшое спальное помещение с тесной кабинкой душа — все, что составляло ее каюту.
— Не мог больше ждать, — оправдался Мэк за столь раннее время визита, — не вытерпел.
Пили шампанское молча, иногда разбавляя его букет долгими поцелуями.
— Подожди немного, я сейчас, — попросила девушка и исчезла в душевой кабинке.
Звукоизоляция надежно скрывала все звуки, и сколько не старался Мэк думать на нейтральные темы, воображение рисовало картины одну ярче другой.
Лилия вышла в банном халатике с мокрыми расчесанными волосами. Подойдя поближе к гостю, она приоткрыла полу халата, под которым не оказалось никакой одежды и, наклонившись к Мэку, прошептала на ухо:
— Если ты сейчас не разденешься, я тебя сама изнасилую.
Дважды повторять не понадобилось...
Все последующие сутки полета Мэк пропадал у Лилии либо вместе с ней на танцплощадках, посещая свою каюту только лишь за тем, чтобы отоспаться. За все эти дни он всего один раз увидел Чепенко и, пообедав с ним, узнал о его новых романах и об окончательном фиаско Бобровского. Последний крепко приударил за Амандой, так, оказалось, звали ту даму, с которой Мэк его видел в вечер знакомства с Лилией. Несмотря на настойчивые знаки внимания, Аманда не проявляла интереса к назойливому кавалеру. Тогда Бобровский пошел на рискованный шаг — найти путь к ее сердцу через лимата. Зверек очень заинтересовал ее и даже не укусил, вопреки прогнозам Чепенко. Но и этот крайний шаг остался не оцененным. В тот же вечер Бобровский увидел Аманду в компании молодой полноватой метиски, с которой она отправилась к себе в номер.
— Значит дело не в нем самом, — сделал вывод Мэк из рассказа приятеля. — Передай ему, пусть будет впредь поосмотрительней и вспомнит, что я ему говорил о миллионах орболианок.
