– Как вы так можете? – сдавленно сказала Алёна. – Это же люди!
– Во-первых, еще как могу. Во-вторых, «людьми» эта разлагающаяся биомасса была когда-то давно, до встречи с этим… Этой… Ну, в общем, с объектом. В-третьих, останки подлежат немедленной утилизации – мы обязаны замести следы. Привыкайте, девушка. Тут играют в серьезные игры и называют вещи своими именами. Продолжим экскурсию, джентльмены и леди, – поворачиваем левее. Господи, бедного робота завтра придется чистым спиртом отмывать, там весь пол покрыт слоем гнили…
Да, всякий уважающий свое ремесло режиссер фильмов ужасов пришел бы в неописуемый восторг от подобных декораций, окажись эта мерзость муляжами из папье-маше и жидкого клейстера. Увы, здесь все было по-настоящему. Вася оценил количество трупов минимум в три десятка, на самом деле их должно оказаться больше.
– Вот оно… – Штанга с камерой поднялась выше, включилась дополнительная подсветка. – Предположительно, животное метра два с половиной в длину, щупальца – до четырех. Окружность «шляпки» метра полтора. Смотрите внимательно, сейчас робот его спугнет, тварюга посчитает нужным убраться подальше от непонятного жужжащего предмета.
Нечто зашевелилось, оторвалось от ровной бетонной плиты, выпростало два полусферических «паруса» и легко заскользило в воздухе, на несколько мгновений выйдя из поля обзора видеокамеры. Робот развернулся на одной гусенице и успел заснять, как существо устроилось на потолке подвала в дальнем углу, а затем сползло на стену, предварительно ощупав ее тентаклями.
– Внушает, – буркнул Алавер. – Мысли, мнения, соображения? Посылать туда людей – преступление, будут жертвы. Если Вася прав и зверь охотится ночами, значит, он скоро покинет убежище и поймает еще кого-нибудь, скорее всего из наших – в оцеплении стоит больше пятисот человек… И неизвестно, можно его пристрелить из автомата или нет.
– Трюггви сказал – оно живое, – встрял Славик. – Раз живое, значит, боится огня или железа. Взорвите дом!
– Вам просто говорить – взорвите, – мрачно сказал Николай Николаевич. – Принимайте в расчет такие факторы, как ударная волна и разлет осколков. Снесем на хрен половину поселка, едва не восемьдесят процентов старых дач на соплях держится! Что пресса запоет, я и представить боюсь.
– Термитные боеприпасы, – поразмыслив, сказал Алавер. – Снаряжаем второго робота зажигательным составом по максимуму и отправляем туда. Температура горения больше трех с половиной тысяч градусов, от зверюги и пепла не останется… Да-да, я знаю, объект мы потеряем. Однако наша основная цель – не поймать эту штуку, а ликвидировать.
– Второго робота? – грустно ответил Вася. – Ты представляешь, сколько он стоит?
– Спишем, не впервой. И отчет в Москву надлежащий отправим… На вооружении спецгруппы в данный момент есть огнеметно-зажигательные боеприпасы?
– Нету, – ответил высокий седеющий человек в черной форме без знаков различия. До этого момента в разговор он не встревал. – Кто ж знал…
– Сколько времени займет доставка и подготовка к… К использованию?
– Машиной – часа два. Вертолетом сорок минут.
– Действуйте, – быстро сказал Николай Николаевич. – Это единственный разумный выход. Распорядитесь своим: если оно вылезет наружу, открывать огонь на поражение. Всеми имеющимися огневыми средствами. Хоть из гранатометов в него шмаляйте, но уделайте!
– Шуму будет много…
– Плевать!
Вышли из автобуса на воздух, перекурить. Трюггви вцепился в Алёну, как репей в дворняжий хвост: что решили приближенные ярла Петерсборга и годи с четырьмя глазами, ну тот, который с чудесным зеркалом возится? Будет сражение? Если так, Трюггви обнажит свой меч и пойдет вместе с другими, он отступать не привык! Если погибнет, пусть сожгут вместе с прочими воинами, в ладье или в домине, как ярл прикажет. Передай Слейфу-гасти, чтобы устроил тризну-страву повеселее, много гостей пригласил! И на пиво пускай серебра не жалеет – Трюггви в Вальхалле это будет приятно, а уж он замолвит словечко перед Одином, чтобы конунг асов приглядел за Слейфом и даровал ему радость в битвах!
– Я поражен в самое сердце, – признался Алавер, выслушав перевод этой тирады. – Вот народ, а? В подвале засела чертовня, приперевшаяся к нам незнамо из каких времен-измерений, а Трюггви рвется в бой, лишь бы друзьям помочь! Слава, запомните накрепко: эти люди вытащат вас из любых неприятностей, только намекни!
– Знаю. Алёна, скажи ему, что жрецы постараются сами управиться – призовут наших богов и те даруют священный огонь. Ну что-нибудь в этом роде соври… И что скоро прилетит дракон, пусть Трюггви не пугается.
– Рехнулся? Какой дракон?
– Вертолет.
– Будто он вертолетов по телевизору не видел! Я объясняла, что это небесные повозки, вроде автомобилей, только по воздуху летают. Трюггви отлично знаком с понятием «механика», у них же есть мельницы, кузнечные горны или системы блоков для работы с тяжелыми предметами. Бревнами например.
– Вопрос снят…
Недостроенный дом сейчас был мишенью для многих стволов – подчиненные седого разбились на четыре группы по шесть человек и заняли позиции на крышах близлежащих коттеджей и за деревьями. Два БТР-Т с тридцатимиллиметровыми пушками и ПТРК подогнали ближе к зданию. Сигнала тревоги не поступало – Вася неотрывно следил за зверем с помощью камеры робота-сапера, чудище активности не проявляло.
При необходимости спецслужбы работают с колоссальной эффективностью: вертолет Ми-8 завис над поселком спустя полчаса, подняв снежную бурю. Приземлился на открытой площадке возле перекрестка двух улиц. Разгрузка заняла меньше пяти минут, потом машина поднялась в черное облачное небо и, сверкнув красно-зелеными бортовыми огнями, улетела обратно, к Приморску – затребованные Николаем Николаевичем вещества доставили со складов разведки Балтфлота, сопровождали груз двое, мичман и капитан-лейтенант.
Из контейнера извлекли второй экземпляр МСР-15, Вася сразу начал причитать: игрушка стоит миллионы, материальная ответственность на нем, вычтут из зарплаты… На Васю никто внимания не обращал: флотские и специалисты-взрывники команды ФСБ начали снаряжать робота к последнему боевому походу.
– Жахнуть должно от души, – вполголоса комментировал Алавер. – Смесь горит даже при отсутствии кислорода, точнее в состав брикетов входит нитрит бария, он кислород и вырабатывает. Адская смесь. Алюминиевый порошок, железная окалина, натрий, фосфор, в оболочке напалм. Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем… Забирайтесь в автобус, машины отъедут подальше, мало ли, все риски не просчитаешь.
– А что с Дверью? – вспомнил Славик. – Участок теперь принадлежит барону фон Фальц-Фейну! Или вы его экспроприировали?
– Слава, ну что за лексика? «Экспроприировали», подумать только! Взяли под надзор. Установили следящую аппаратуру, вашему барону отправим отчет от случившемся – он поймет…
– Ой, извините, телефон… – Славик полез в карман за трубкой. – Але? Да, я слушаю…
Мосье Перек позвонил очень не вовремя. Правда, извинился за поздний вызов, но у него, видите ли, экстренное сообщение. Вы можете разговаривать, господин Антонов? Прелестно. Вас будут ждать в Париже от десятого до двадцать пятого января, прилетайте в любой день.
– Куда? – выдавил Славик. – Париж?
– Совершенно верно. Люди, которых я представляю, согласны на ваши предварительные условия.
– Но у меня нет загранпаспорта! Визы! Я не смогу оформить документы так быстро, тем более впереди новогодние праздники! Я вообще никогда не выезжал дальше Белоруссии!
Алавер дернул Славика за рукав и подмигнул – не дергайся, все обеспечим.
– В солидной турфирме паспорт вам оформят в течение суток-двух, – ответил Перек. – Визу во французском консульстве получите незамедлительно, мы поспособствуем. По факту получения документов
