Его колкое замечание достигло цели. До Лайлек дошло, что она повела себя невоспитанно, выказав удивление. Но она совсем не это имела в виду. Просто она не этого от него ждала. Лайлек надеялась, что он… Неожиданно, ей пришла в голову замечательная мысль. Она начнёт его обучать чтению и постарается направить ситуацию в нужное ей русло. Она определенно должна попытаться. Когда его захватит чтение, она прочтет ему «Бурю». Посмотрим, что он ответит на это!!
— Ладно, Николай, так и быть, — Лайлек подошла к полке с книгами.
Выбрав нужную, она склонилась над письменными принадлежностями.
— Садись сюда, — она похлопала по креслу.
Секунду поколебавшись, он присел возле нее, с трудом поместив в кресло свое сильное тело. Её муж сел в выгодной для неё близости, и она с грустью отметила, что с той ночи это в первый раз, когда они находились так близко друг от друга. Риджар бросил взгляд на свою спутницу и нервно сглотнул. Её непередаваемый аромат терзал его чувства. От напряжения у него на лбу выступил пот. Он еле сдерживал себя, чтобы окончательно не потерять контроль. Теперь оборотень не думал, что попросить её научить его читать — удачная мысль. Эта неделя была самой ужасной в его жизни!
Он уже не был уверен, что его выдержки хватит надолго. И все из-за Трэда! Лайлек будто не замечала его дискомфорта и что-то писала. Закончив, она порвала листки бумаги на кусочки. Расположив бумажки перед ним, она медленно проговорила каждую из букв.
— Это алфавит. В нем 26 букв.
— Только 26? — удивился Риджар. Алфавит его родного языка состоял из 133 букв.
— Да, только 26 букв. Не сомневаюсь, что тебе придется туго, — ответила Лайлек, подозревая его в сарказме. Тем не менее, сначала тебе их нужно все запомнить, а потом…
— A, B, C, D — начал он произносить буквы в точности, как она произнесла. Лайлек от удивления раскрыла рот.
— Удивительно! Ты уверен, что не умеешь читать? — она с подозрением уставилась на мужа.
— Конечно, нет. Я только могу говорить на этом языке, — отрицательно покачал головой Риджар, — Я сделал что-то не так?
— Да, нет… просто… Ладно, неважно, — Лайлек поерзала в кресле. Риджар усмехнулся. — Так, вот эти буквы называются — «согласные», а эти — «гласные».
До самого обеда, Лайлек провозилась с мужем, который был больше заинтересован буквами, чем своей женой и показал себя превосходным учеником.
— Николай!
— Слушаю, — он даже не оторвал глаз от чтения.
Обдумывая, что ей сказать, Лайлек неосознанно ковыряла пальчиком маленькую дырочку на подлокотнике кресла. Риджар краем глаза следил за ней, стараясь не зарычать.
— Как ты считаешь, у нас появятся дети… Я хотела сказать, ну… после той ночи…
Ну, наконец-то она сделала это! Она мысленно похвалила себя за находчивость. Её вопрос, который он меньше всего хотел сейчас обсуждать, привел его в замешательство. Он громко клацнул зубами. Совсем не время обсуждать с ней особенности произведения на свет потомства котов-оборотней. Особенно сейчас! О, Эйа, если он начнёт, она с криком убежит из комнаты.
— Нет, не будет, — резко ответил он.
— Не будет? — И снова не это хотела она услышать от него. Лайлек смущенно нахмурилась. — Но я думала, что…
— Лайлек, поговорим об этом позже. Лучше скажи, что это за слово?
— Шалить, — угрюмо пробормотала она, — это значить шалить.
Риджар внимательно вгляделся в буквы. Недовольная его уклончивым ответом, Лайлек снова стала ковырять дырку в несчастном кресле.
— Мне нужно принять ванну. Увидимся за ужином, — неожиданно встал Риджар, показывая, что на сегодня хватит.
Он вихрем вылетел из библиотеки, оставив её одну ошеломленно смотреть на хлопнувшую дверь. Странно. Все шло так замечательно, и он уже научился читать целые предложения. Она еще ни разу не встречала человека с такой удивительной памятью. Лайлек, признала, что Николай исключительно умен. Но почему он так ушел? Последние дни он то и дело принимает ванну. Если ей не изменяет память, то даже по нескольку раз на дню. Притом купается он в холодной воде! И это не прекращается! Все-таки он со странностями!
Лайлек сникла. Её близость больше не волнует его. Его страсть к ней прошла. На душе ей стало совсем невыносимо. Пора признать правду: Николай больше не хочет её. Маленькая слезинка скатилась по щеке. Если бы она была как Леона, то она бы нашла выход их ситуации. У Леоны такой большой в этом опыт! Лайлек тряхнула локонами. Ну, конечно же! Она должна съездить за советом к Леоне. Она обязательно поможет ей. Леона всегда говорила, что они друзья. Как же она раньше не догадалась?! Решительно настроенная, Лайлек схватила шаль. Она поедет прямо сейчас, пока Николай принимает ванну.
Закусив губку, она немного поколебалась. Николай предупреждал, чтобы она не покидала дом, не предупредив его, но она успеет вернуть до конца его омовения. Она обойдется без экипажа, иначе Джеки может доложить об её поездке «его Высокоподобию». Тем более что дом Леоны находился всего в паре кварталов, это не будет очень рискованно. Жаль, что ей не удастся захватить шляпку, сегодня действительно очень сыро.
* * *
Трэд все еще сидел в гостиной над шахматной доской, обдумывая хитроумный ход Риджара, когда поймал в зеркале отражение Лайлек. Она явно куда-то спешила. Трэд задумчиво поднял бровь.
* * *
— Лайлек! — воскликнула Леона, протянув к девушке руки.
Леди Хакорт специально выбрала для встречи свой будуар, чтобы создать дружескую обстановку. Леона все еще была настроена завоевать принца, к тому же, она была просто обязана следовать своей репутации. Но ей стоит признать, что его брат бесподобен, несмотря на всю его властность. Вздор и ерунда! Кого она пытается обмануть? Он был самым лучшим любовником в её жизни, а их у неё было ох как много. Воспоминания о той незабываемой ночи взбудоражили её… Леона постаралась успокоиться.
— Чему я обязана импровизированному визиту такого прекрасного создания?
— О, Леона! — Лайлек бросилась в объятия подруги. — Вы должны мне помочь! Пожалуйста, не отказывайте мне!
— Дорогая, что случилось? — Леона немного отпрянула от девушки, не размыкая рук, на её лице появилось озабоченное выражение. Глаза девушки покраснели, словно от долгих рыданий, платье намокло, а в волосах поблескивали капельки воды. Только одно могло довести молодую девушку до такого состояния, — проблемы с мужем. Леона едва сдерживалась от волнения.
— Дорогая, ты так промокла. Давай придвинемся поближе к камину. Неужели ты проделала этот путь пешком?
— Да, — кивнула Лайлек, дрожа. — Я не хотела, чтобы Николай узнал об этом. Он…, - она прикусила губку.
— Он что?
— Мне кажется, что он не очень доволен нашей дружбой Леона.
Какой умница!
— Ерунда! Николай обожает меня! Спроси у него сама, — начала подстрекать Леона. Лайлек покачала головой.
— Боюсь, что в этом уже нет смысла. К тому же, мне совсем не важно, что думает Николай о нашей дружбе. Вы мне нравитесь Леона и это самое главное!
Леона немедленно пресекла появившееся чувство симпатии к этой девушке. Она не должна забываться, позволяя себе кому-то сочувствовать. О ней никто кроме собственного отца никогда не заботился.
— Лайлек, это так приятно! — она похлопала девушку по руке, — Расскажи о своих неприятностях.
