Мэр Клайн задумчиво потер подбородок, затем обвел взглядом оставшихся:
— Шрёдер должен будет согласиться, что потерпел полный провал.
— С ним проблем не будет, — ответил губернатор Доул. — Он сделает это! Это даже поможет нам выпускать пресс-релиз, когда начнется операция по вызволению заложников, в том случае, если фении выдвинут новые требования в добавление к старым, которые мы уже обсудили… — Внезапно он остановился и, вспомнив, добавил: — Черт побери! Да у нас же есть магнитофонные записи всех телефонных разговоров!.. Может, Бурк сумеет…
Клайн резко перебил его:
— Забудь о Бурке. Как раз сейчас Шрёдер лично разговаривает с Флинном. Эти переговоры дадут ему возможность сказать, что Флинн выдвинул целый набор новых требований.
Губернатор кивнул, соглашаясь:
— Да, очень хорошо.
Клайн продолжил:
— Я заполучу от Беллини рапорт в письменной форме, в котором он доложит, что имеются неплохие шансы провести операцию по освобождению заложников с минимальными человеческими потерями и минимальным материальным ущербом.
— Но Беллини подобен флюгеру, — возразил Доул. — Он слишком быстро меняет свое мнение… — Резко повернувшись к Рурку, он спросил: — А такой рапорт он подпишет?
— Он выполнит любой приказ, — сердито проговорил Рурк. — Пойдет на штурм, если надо… Но вот подпишет ли рапорт или любую другую бумагу… Он довольно сложный человек. Я хорошо изучил его позицию: ему необходимы надежные разведданные, прежде чем одобрить что-то…
В разговор вмешался майор Мартин:
— Лейтенант Бурк говорил мне, что у него вот-вот появятся свежие разведсведения.
Все разом обернули свои взоры к Мартину, а он продолжил:
— У него будут рабочие чертежи собора, а возможно, он заполучит и самого архитектора в течение следующего часа. Я могу почти гарантировать это. — Последнюю фразу Мартин сказал таким тоном, что всем стало ясно: дальше на эту тему он разговаривать не желает.
Клайн перешел к другому вопросу:
— Нам нужны от инспектора Лэнгли психологические характеристики террористов, засевших в соборе, которые показывали бы, что по меньшей мере половина из них имеют психические отклонения.
— А полицейские офицеры с кем будут координировать свои действия? — спросил губернатор.
— Я возьму на себя Лэнгли, — ответила Шпигель. — Шрёдер же соображает довольно здраво, к тому же политически подкован. С ним проблем не будет. Что касается Беллини, то ему мы пообещаем повышение и перевод в любое место, куда он захочет. — Она подошла к телефону. — Сейчас я постараюсь связаться со средствами массовой информации и передать, что переговоры зашли в тупик и надо, чтобы они приостановили печатать эти церковные обращения.
Доул самодовольно заметил:
— По крайней мере, я уверен, что мой человек, полковник Лоуган, будет делать именно то, что ему скажут. — Он повернулся к Клайну: — Да, Мюррей, не забудь, мне тоже хотелось бы урвать кое-что от этой операции. Хотя бы один взвод должен быть из Шестьдесят девятого полка.
Мэр отрешенно посмотрел в окно и сказал с сомнением:
— Правильно ли мы все делаем? Или, может, все мы посходили с ума?
— Сумасшествием было бы ждать до рассвета… — возразил Мартин и добавил: — Странно, почему другие не хотят присоединяться к нам, как вы думаете?
Роберта Шпигель, набирая телефонный номер, заметила:
— Одни крысы решили, что корабль идет ко дну, и попрыгали в воду. Другие подумали, что фургон катит на ярмарку, и запрыгнули в него. Еще до того, как взойдет солнце, мы узнаем, какие же крысы не прогадали.
Берт Шрёдер сидел за своим рабочим столом в кабинете епископа. Лэнгли, Беллини и полковник Лоуган стояли рядом и слушали указания мэра Клайна и губернатора Доула. Взгляд Шрёдера был направлен то на Клайна, то на Доула, но мысли его витали очень далеко…
Роберта Шпигель сидела в своем кресле-качалке у потухшего камина и машинально покручивала в руках бокал с бренди. В кабинете было довольно холодно, поэтому она взяла пиджак Лэнгли и накинула на плечи.
Майор Мартин находился у камина, облокотившись одной рукой на мраморную каминную плиту.
Комиссар полиции Рурк, стоя около мэра, все время кивал головой, соглашаясь со всем, что говорили Клайн и Доул, напрасно надеясь, что трое его подчиненных также будут согласно кивать.
Губернатор прервал речь и посмотрел на Шрёдера. Что-то в этом человеке напоминало бездействующий вулкан. Доул попытался привлечь его внимание:
— Берт!
Взгляд Шрёдера остановился на губернаторе.
— Берт, ты как-то витаешь в облаках. А знаешь ли ты, что когда наступит рассвет, а компромисса не получится и крайний срок продлить не удастся — чего просто нельзя позволить, — тогда заложников казнят, а собор разрушат… И ты, Берт, будешь козлом отпущения, на которого падет гнев общественности. Ты это понимаешь?
Шрёдер ничего не ответил. Мэр Клайн повернулся к Лэнгли и заметил:
— Это относится и к вам, инспектор, вы тоже получите здоровенного пинка по служебной линии.
— Если заслужу…
Беллини перебил его, возбужденно заговорив:
— Мы бы легко справились с обыкновенными уголовниками, Ваша честь, но ведь здесь засели опытные боевики с армейским оружием. У них есть приборы ночного видения, автоматы, ракеты, гранаты, мины… и Бог знает что еще. А что, если у них и огнеметы? Что тогда? Да они превратят в решето национальную святыню. Господи, я до сих пор не понимаю, почему армия не может…
Мэр положил руку на плечо Беллини и посмотрел на него взглядом, полным разочарования.
— Джо… Джо, на тебя это не похоже.
— Наверняка они устроят ад, — проговорил Беллини. Губернатор Доул глядел на Лоугана, которому, похоже, было не по себе.
— Полковник, а что скажете вы?
Лоуган постарался сосредоточиться.
— О… Убежден, что нам надо вступить в бой без всякой задержки на завершающей стадии штурма и освободить заложников.
Губернатор просиял.
— Хотя, — продолжал Лоуган, — тактический план еще не разработан. То, что вы просите нас сделать, похоже на стрельбу по крысам, бегающим среди китайского фарфора, причем приказано фарфор всячески беречь…
Губернатор пристально взглянул на Лоугана, его густые брови изогнулись дугой, став похожими на хвостики белок.
— Солдаты часто делают невозможное, они поднаторели в этом хорошо. Обязанность национальной гвардии заключается не только в участии в парадах и в веселом времяпрепровождении.
— Никак нет, сэр… Так точно, сэр…
— Так как все же? Боевые ирландцы проявят себя на заключительном этапе операции?
— Конечно. Еще как!
Губернатор звучно хлопнул Лоугана по плечу:
— Хороший ты парень, полковник!
Мэр повернулся к Лэнгли:
— Инспектор, вам нужно будет завести досье на фениев.