Ему показалось, что любой из асов должен быть полегче, чем то, что он вытягивал.
'Он что, не помогает мне, не цепляется за стенки ямы?' - подумал ярл, обливаясь потом. Но вслух спросил:
- Вы что там, сразу вдвоем поднимаетесь?
Ответа не последовало. Вскоре разгадка явилась сама собой. Из дыры показалось обвисшее на веревке тело молодого Трахдера.
'Хеймдалль замучил',- мелькнула первая мысль в голове славного ярла, но развивать ее было некогда.
Олаф быстро освободил обвязанного со всех сторон Куржора и снова закинул конец в яму. На этот раз тянуть было совсем легко, Локи стрелой вылетел из отверстия и, отряхнув волосы, улыбнулся Торкланду:
- Я знал, Олаф, что ты что-нибудь предпримешь. Только не был уверен, что не попадешься. Ведь твоя первая попытка потерпела неудачу, и я боялся, что ты полезешь напролом. Но я совсем забыло твоем маленьком друге.- Локи кивнул в сторону младшего принца, самодовольно восседающего на столе.- Да и ты оказался умнее всего этого сборища тугодумов. Когда пойманный Хеймдаллем Трахдер рассказал мне, что заставило его составить мне компанию, я воспрянул духом.
- Парня что, били? Он жив хоть? - осторожно поинтересовался Торкланд у Локи, указав взглядом на бесчувственное тело Куржора.
- Он там как сыр в масле катался. Ты не переживай, если молодой Трахдер и умер, то только от перепоя, а не от побоев.
В этот момент юноша всхрапнул и перевернулся с боку на бок. В полоску света, падающего от приоткрытой двери попало его лицо, и викинг разглядел на нем блаженную улыбку, которую способны изобразить только пьяные или полоумные.
- Бор велел меня щедро кормить и спаивать, наверно, чтобы ничего не придумал,- продолжал Локи.- Ел я с удовольствием, а элем только запивал. При этом показывая Хеймдаллю, что не просыхаю. Тут ко мне Куржора посадили. Ну, парень и оторвался.
- Что мы с ним делать будем? - спросил Олаф совета у Локи.
Он слабо представлял себе, как можно тащить бесчувственное тело через город у всех на глазах.
- Здесь оставим. Асы, я думаю, не скоро соберутся. Последняя ночь осталась. Я, конечно, не знаю, что сейчас происходит в Асгарде, но время для болтовни кончилось. Я думаю, это понимает даже Бор, несмотря на высохшие от старости мозги.
- Да, асы не теряют сейчас время, я занял их работой,- похвастался Торкланд.
Локи посмотрел на викинга взглядом, полным уважения, и Олаф почувствовал себя польщенным. Похвала за хитрость в устах этого прохвоста звучала вдвое убедительнее.
Торкланд, довольный хорошо сделанным делом, по- вернулся было к выходу, но Локи окликнул его:
- Подожди, Олаф. Посмотришь сейчас на мою физиономию, когда я попытаюсь изменить внешность. А то еще получится нечто напоминающее рыло пещерного йотуна или другого какого-нибудь чудовища. Я же не могу вот так запросто появиться на улицах Асгарда. Бьюсь об заклад, что весь город знает о моем заключении. И если кто-то из асов заметит меня на улице, то все мои соплеменники бросят свои дела и устроят на меня охоту,- бормотал Локи, отвернувшись к стене.
Торкланд спокойно ждал завершения его превращений. Викинг слегка устал и мечтал поскорее вернуться в дом Тора. Необходимо было как следует отдохнуть до наступления завтрашнего дня. Ярл искренне надеялся, что Локи перехитрит великана, но на всякий случай надо было готовиться к самому худшему.
- А ну-ка, Олаф, оцени мою внешность,- прервал размышления викинга голос аса.
Торкланд чуть не свалился, пораженный увиденным. Он нащупал рукой лавку и, присев на нее, произнес:
- Вот таким тебя точно поймают. Жаль, что ты сейчас себя не видишь.
На этот раз у Локи получилась не безобразная физиономия, как раньше. На Олафа глядело сияющее красотой юношеское лицо. Локи выглядел настолько прекрасным, что первый красавчик Асгарда Бальдр и рядом не стоял с ним. Наверно, только образ Творца, высокочтимого в этом мире, но никогда не виденный, мог успешно соперничать с внешностью асгардского пройдохи.
- С такой мордой тебя или снова посадят, или примут за Создателя, что одно и то же,- заключил Торкланд,- сделай что-нибудь поуродливее.
- Понял, - спокойно ответил Локи, по-видимому удовлетворенный оказанным на Олафа впечатлением. На этот раз ас не стал отворачиваться. На глазах у Торкландалоб Локи покрылся мелкими морщинами. Около век образовались мешки, какие бывают от недосыпания и чрезмерного пьянства. Кончик носа слегка посинел, а из гладкого подбородка вылезла пышная рыжая борода.
- Ну, как на этот раз? - спросил ас. Ярл критически осмотрел товарища:
- Вроде ничего, только волосы слишком чистые. Я таких не видел ни у себя в Мидгарде, ни у вас в Асгарде.
Локи мотнул головой, и его пушистая борода обвисла сосульками, лоснящимися от жира.
- Вот теперь то, что надо, самый настоящий ас, не хуже остальных, шатающихся по улицам,- удовлетворительно оценил старания товарища Торкланд.- А этого ты тоже будешь превращать? - Он кивнул на спящего Куржора.
- Нет, не буду, к тому времени, как он очухается, я думаю покончить с Вальбрандом, страсти улягутся сами собой, и парень спокойно отправится домой,ответил Локи.- Ну, я смотрю, на улице почти стемнело, мне надо поспешить.
- Давай, приятель, удачи тебе,- пихнул Торкланд аса в плечо.
От такого дружеского проявления чувств Локи чуть не вылетел вместе с дверью, но, ничуть не обидевшись, подмигнул товарищу и ступил за порог.
'Хороший же парень, а ведь скурвится, волчара, я точно знаю, что скурвится',- подумал про себя Олаф, глядя в спину удаляющемуся асу.
Олаф повернулся к столу, на котором сидел цверг, молча наблюдавший всю эту сцену:
- Ну что, Мердок, залазь в сумку, пойдем домой ужинать, мы свое дело сделали, теперь Локи, надеюсь, сам справится.
- Не хочу лезть в этот пропахший потом мешок, хоть это и мой собственный пот,- скривился карлик,- на улице уже сумерки, и я прекрасно доберусь до дома на своих двоих. В конце концов, свежим воздухом подышу, может быть последний раз в жизни. Мы-то не знаем, как там у Локи с Вальбрандом получится.
Олаф, услышав это, не смог сдержать смех:
- Ставлю один против десяти, что бы ни случилось завтра с Асгардом, это никак не отразится на твоем здоровье, младший принц! Но если ты хочешь идти до дома Тора самостоятельно, прячась в кустах и канавах при каждом появлении встречных прохожих, то я тебе не буду перечить. Ты здорово натер мне бедро, елозя целый день в сумке у меня на боку.
Карлик молча спрыгнул со стола и шмыгнул в дверной проем. Олаф вышел следом, но младшего принца нигде не было.
- Ну и прячься, если тебе хочется,- махнул рукой Олаф и плотно прикрыл за собой дверь в дом малого тинга.
Торкланду повезло, на улице не было прохожих, когда он покидал помещение. И если исчезновение узника обнаружится раньше, чем нужно, его вряд ли заподозрят в содеянном.
Олаф быстро зашагал к дому Тора, стараясь как можно быстрее покинуть место преступления.
Всю ночь не стихали в Асгарде удары молотов о наковальни. Готовые ежи асы, стараясь не показываться на глаза Вальбранду, прятали в домах, дворовых постройках и просто среди кустарника, недалеко от того места, где великан должен был завершить свою работу.
В городе всю ночь стояли такой шум и возня, что Вальбранд должен был быть полным идиотом, чтобы не подумать, что против него что-то замышляется. Даже Олафу, безуспешно пытавшемуся уснуть, эти звуки не давали покоя. А ведь дом Тора находился довольно далеко от ближайших кузнечных мастерских и
